Kurt Angles Goldmedaille bei den Olympischen Spielen 1996 „Mit einem gebrochenen verdammten Genick“
Abbas Jadidi war 1996 27 Jahre alt, ein iranischer Athlet, der bei den Olympischen Spielen in Atlanta in der 100-kg-Kategorie des Freestyle-Wrestlings antrat. Er trug eine Ästhetik mit sich, die an die 1980er Jahre erinnert. Er trug ein Unterhemd mit zwei sehr dünnen Riemen, die einen minimalen Teil eines Rumpfes bedeckten, der in jedem Muskel entwickelt und definiert war. Er hatte einen ungepflegten Bart, eine dicke Mähne aus schwarzen Haaren, die gleiche Farbe wie sein Schnurrbart und seine Brusthaare hatten. Am 31. Juli befand er sich im World Congress Center und am Ende des Spiels um die Goldmedaille näherte er sich dem Richtertisch. Das Spiel war unentschieden geendet, und nun würden die beiden Richter, Etienne Martinetti und Vassilios Pagonis, zusammen mit dem Schiedsrichter den Gewinner des Spiels ermitteln. Jadidi war so nah am Tisch, dass er seinen Namen auf einem Blatt Papier las, also begann er zu feiern, bevor der Schiedsrichter ihn offiziell zum Sieger erklärt hatte. Und dies ist der Moment in der Geschichte, in dem die Handlung gedreht wird. Der Schiedsrichter, Aduuch Baskhuu aus der Mongolei, interpretierte die Anweisungen aus der Tabelle falsch und erklärte zunächst Jadidi zum Sieger, nur um sich selbst zu korrigieren und den Mann zum Sieger zu erklären, der bei den Olympischen Spielen 1996 immer noch die Goldmedaille in der 100-kg-Freistil-Ring-Kategorie hält: Kurt Angle.
Wenn Sie diese Geschichte schon kannten, dass Kurt Angle bei den Olympischen Spielen eine Goldmedaille gewonnen hat, dann wissen Sie wahrscheinlich auch, dass er dieses Ergebnis „mit einem verdammten Genickbruch“ erzielt hat. Dieser Satz bezieht sich auf das Schlagwort, das Kurt Angle in seinem zweiten Leben als WWE - und TNA-Superstar verwendet hat, um zu betonen, dass er diese Goldmedaille trotz einer Nackenverletzung gewonnen hat. Es eine Verletzung zu nennen, wäre sogar untertrieben. Nach einem Sturz auf den Kopf erlitt Angle bei den Prüfungen vor den Olympischen Spielen in Atlanta zwei Bandscheibenvorfälle, zwei Wirbelbrüche und einen Riss von vier Muskeln. Angle schaffte es trotzdem, die Trials zu beenden. Dies sind die Auswahlen, durch die die Vereinigten Staaten Athleten verschiedener Disziplinen für die Teilnahme an den Olympischen Spielen auswählen. Alle Ärzte, die er nach dieser Verletzung konsultierte, gaben ihm jedoch dieselbe Antwort: Eine Operation war notwendig, gefolgt von einer langen Ruhephase. „Zu der Zeit war ich jung und dämlich, ich war 26 Jahre alt. Meine Gesundheit war mir egal, ich wollte nur wieder ins Spiel kommen „, erzählte Angle selbst in einem Interview mit ESPN zum zwanzigsten Jahrestag seiner Goldmedaille.
Was Angle dazu brachte, wieder ins Spiel zurückzukehren, war nicht nur die Idee, dass er als amerikanischer Athlet mit legitimen Medaillenambitionen an Olympischen Spielen in den Vereinigten Staaten teilnehmen könnte. Es gab auch persönliche Angelegenheiten. Angle hatte seine Vorbereitung auf die Olympischen Spiele zusammen mit seinem Mentor Dave Schultz im Pennsylvanian Foxcatcher Club begonnen, einer Einrichtung, die vom Milliardär John Eleuthère du Pont gegründet und finanziert wurde. Im Januar 1996 wurde Schultz von du Pont selbst ermordet, und Angle beschloss im Gegensatz zu einigen seiner Teamkollegen sofort, die Einrichtung zu verlassen. Auf Einladung von Schultz' Frau Nancy wurde Angle das erste Mitglied des Dave Schultz Wrestling Club, der ihm zu Ehren gegründeten Wrestling-Schule. Für Angle war die Teilnahme an den Olympischen Spielen die einzige Möglichkeit, Schultz' Erinnerung am Leben zu erhalten. Aus diesem Grund beschloss er, dem Rat des einen Arztes zu folgen, der ihm sagte, dass eine Operation nicht notwendig sei.
„Ein Arzt wird mit Ihnen reisen. Er wird Ihnen vor jedem Spiel zwölf Dosen Novocain injizieren. Du wirst nicht viel trainieren können, du wirst während des Kampfes nichts spüren, aber eine Stunde nach jedem Spiel wirst du unerträgliche Schmerzen verspüren.“ Mit diesen Worten enthüllte Kurt Angle in Joe Rogans Podcast die dunkle Seite seiner Goldmedaille. Diese zwölf Spritzen vor jedem Spiel und sein Talent sind der Grund, warum er am 31. Juli 1996 mit einer Goldmedaille um den Hals und Emotionen im Gesicht auf der obersten Stufe des olympischen Podiums stand. Dieselben zwölf Injektionen vor jedem Spiel sind jedoch der erste Schritt in einem Leben, das seitdem von Problemen geplagt ist. Seit diesem Tag hat Angle bei WWE vier weitere Nackenverletzungen erlitten, weshalb er kein Gefühl mehr in den kleinen Händen hat, aufgrund einer Atrophie an Kraft in seinen Armen verloren hat und keine der fünf Operationen, die er sich unterzogen hat, hat langfristige Vorteile gebracht. Im November kündigte er an, dass er sich Anfang 2024 einer sechsten Operation unterziehen werde, der Installation künstlicher Bandscheiben, die ihm helfen sollten, wieder zu Kräften in seinen Händen zu kommen und den Problemen mit diesem verdammten Genick ein Ende zu setzen.
