Geschichte der Partnerschaft zwischen der deutschen Nationalmannschaft und Mercedes-Benz Durch die Weltmeisterschaft 1974 und das Duell zwischen Mesut Özil und Reinhard Grindel
Im Sommer der Weltmeisterschaft 1974 reisten die deutschen Nationalspieler dreieinhalb Wochen lang an Bord eines O 302, eines gelben Busses, der bis heute das Symbol der Partnerschaft zwischen der deutschen Nationalmannschaft und Mercedes-Benz schlechthin ist, zu den Spielorten in ganz Westdeutschland. Das Finale am 7. Juli 1974 in München markierte den zweiten WM-Sieg der deutschen Nationalmannschaft nach dem Sieg von 1954. Der Legende nach tranken die deutschen Spieler — darunter Gerd Müller — auf der Rückfahrt zum Hotel unzählige Biere im Bus.
Die Geschichte dieses Busses, der heute im Mercedes-Benz Museum ausgestellt ist, ist zwar einer der symbolischen Momente, die den Autohersteller mit der Nationalmannschaft verbinden, aber auch viele andere Elemente haben zu dieser Ästhetik beigetragen: von der Trainingskleidung bis hin zu den zahlreichen Werbekampagnen, an denen Nationalspieler und Fahrzeuge von Mercedes-Benz beteiligt waren. Die Partnerschaft endete 2018 (und machte Platz für Volkswagen) mit einem emotionalen Video mit dem Titel The Journey: Das wiederkehrende Thema war immer die Reise, wieder einmal in einem Bus, diesmal schwarz und ganz anders als das ikonische WM-Modell von 1974.
Die Trainingskits
Obwohl Mercedes-Benz jahrelang Wert auf die Ästhetik der deutschen Nationalmannschaft legte, erschien das ikonische Starlogo der Automobilmarke, entworfen von Gottlieb Daimler, nie auf den Trikots der Mannschaft, sondern nur auf der Trainingsausrüstung, von den Tagen von Lothar Matthäus und Jürgen Klinsmann bis zu denen von Mesut Özil und Mario Götze. Aus diesem Grund sind Artikel der Marke Mercedes-Benz (natürlich von adidas produziert) seltener als solche ohne Logo — ehrlich gesagt, auch, weil Trainingsartikel im Allgemeinen weniger Beachtung fanden und weil es Ende der 1980er Jahre auch seltener, wenn nicht unwahrscheinlich war, solche Artikel zum Verkauf zu sehen. Auf Instagram posten nach wie vor mehrere Nutzer, was inzwischen echte Sammlerstücke sind; und man findet alles, auch das grüne Trainingshemd von 1998 mit dem Anti-Drogen-Patch Keine macht den Drogen.
In dieser Liaison zwischen Mercedes-Benz und der deutschen Nationalmannschaft waren die Trainingskits von grundlegender Bedeutung. Die gleichen, die Mesut Özil auf den letzten Fotos trug, die ihn im Gespräch mit Joachim Löw zeigen, bevor es zu einem Streit zwischen dem Spieler und dem Präsidenten des Deutschen Fußball-Bundes, Reinhard Grindel, kam, der ihre Schicksale trennte. Özil trennte sich von der Nationalmannschaft, nachdem er sich wiederholt mit Rassismusvorwürfen gegen ihn befasst hatte.
Werbevideos, Kampagnen und mehr
Nach der Zusammenarbeit für die Weltmeisterschaft 2014 geht die letzte Saison, an der Mercedes-Benz und die deutsche Nationalmannschaft beteiligt waren, chronologisch auf das Jahr 2018 zurück, in dem sich das Team auf die Weltmeisterschaft in Russland vorbereitete. Es blieben nur noch drei Monate, aber davor gab es noch eine weitere Mission zu erfüllen: Emre Can, Julian Draxler & Co nahmen an der Kampagne The Best Never Rest teil und posierten vor den neuen Class-C-Modellen. Die Zusammenarbeit diente auch als Brücke, um zwei scheinbar gegensätzliche Welten miteinander zu verbinden: Fußball und Automobilindustrie. Die deutsche Nationalmannschaft lud zur Vorbereitung auf die Euro 2012 im Trainingszentrum in Tourrettes, Frankreich, die Fahrer Michael Schumacher und Nico Rosberg ein, die Lukas Podolski, Marco Reus, André Schürrle und Tim Wiese auf einer 18 km langen Fahrt auf einer Strecke in der Provence begleiteten.
Heute setzt Mercedes-Benz seine Präsenz im Fußball durch seine Partnerschaft mit dem VfB Stuttgart (seiner Heimatstadt) fort und sponsert weiterhin das Mercedes-AMG Petronas F1 Team, das mit adidas eine Vereinbarung getroffen hat, offizieller Teampartner des Teams zu werden. Damit setzt sich die Beziehung zwischen den beiden Unternehmen fort, die Deutschland im letzten Jahrhundert in der Welt am meisten vertreten haben: die drei Streifen und der dreizackige Stern von adidas und die Meinung. Und jetzt, wo Mercedes geht, ist adidas an der Reihe, die deutsche Nationalmannschaft zu verlassen.
Unmittelbar nach der Weltmeisterschaft 2026 wird der Verband eine neue Partnerschaft mit Nike eingehen und damit eine neue Ära einläuten, die noch vor wenigen Jahren undenkbar gewesen wäre. Dies markiert symbolisch das Ende einer langen Zeit, in der Mercedes-Benz und adidas mit der Nationalmannschaft verbündet waren, noch bevor sie 1990 nach dem Fall der Berliner Mauer wiedervereinigt wurde und die sich über historische Epochen bis in die Gegenwart erstreckt, in der die Globalisierung die Tradition überholt.
