Die Revolution des Surfens dank Wellenpools Mit der letzten WSL Championship Tour wissen wir jetzt, dass es möglich ist, in der Wüste zu surfen

Die Versuchung wäre groß, das, was Mitte Februar in Abu Dhabi — während der WSL Championship Tour 2025 — zu sehen war, als eine neue Art des Surfens zu definieren. Insbesondere die World Surf League, der Verband, der die professionelle Surfmeisterschaft beaufsichtigt, machte vom 14. bis 16. Februar in den Vereinigten Arabischen Emiraten Halt, um einen Wettbewerb mitten in der Wüste abzuhalten. Wie war das möglich? Es wurde ein gigantisches Wellenbecken genutzt: ein drei Meter tiefes Becken, das dank einer speziellen Struktur auf dem Boden, die die Formen eines Korallenriffs nachahmt, in der Lage ist, sowohl rechte als auch linke Wellen zu erzeugen, die eine Höhe von drei Metern erreichen und sich einhundert Meter weit ausbreiten können. Ein technologisches Juwel, geschaffen von Kelly Slater Wave Co. , das von Kelly Slater, der bekanntesten und erfolgreichsten Surferin aller Zeiten, gegründete Unternehmen. Über den Wettbewerb selbst wurde nicht die Medienberichterstattung erzielt, die eine solche Veranstaltung — ein Surfwettbewerb im Herzen der Wüste — hätte auslösen können. Tatsächlich galt die meiste Aufmerksamkeit dem Fall von Tyler Wright, einem australischen Surfer, der aufgrund der in den Vereinigten Arabischen Emiraten geltenden Gesetze eine Verhaftung riskierte, weil er homosexuell war, und der erst an der Veranstaltung teilnahm, nachdem er von der WSL offizielle Zusicherungen zu seiner Sicherheit erhalten hatte.

Sobald der Versuchung widerstanden wurde, das Surfen in einem Wellenbad als Neuheit zu definieren, gilt es im nächsten Schritt, den Kern der Sache zu erfassen, nämlich dass es dank Wellenpools jetzt möglich ist, überall zu surfen. Surfen ist eine Sportart, die Orte mit ganz bestimmten Merkmalen erfordert: Das offensichtlichste Beispiel sind die Olympischen Spiele in Paris, wo alle Surfveranstaltungen in der atemberaubenden Kulisse von Tahiti, 15.000 Kilometer von der französischen Hauptstadt entfernt, stattfanden. Bei dieser ständigen Suche des Sports, auf der Suche nach Popularität Grenzen zu überschreiten, ist wieder einmal Geld aus dem Nahen Osten ins Spiel gekommen, und die arabischen Länder bewegen sich allmählich in Richtung Fußball, NBA, Formel 1, MotoGP. Surfen ist nur der neueste Name auf dieser Liste, und es ist nicht unwahrscheinlich, dass sich das, was in Abu Dhabi gesehen wurde, auch anderswo wiederholt. Die Ankunft des Surfens in den Vereinigten Arabischen Emiraten wurde ursprünglich für touristische und kommerzielle Zwecke und später auf sportlicher Ebene konzipiert. Eine neue Attraktion für die Elite dieser Orte und gleichzeitig eine Lösung, damit sich diejenigen, die für ihren Urlaub nach Abu Dhabi kommen, wie zu Hause fühlen. Ein gemeinsames Ziel, das zur Gründung von Surf Abu Dhabi führte, dem 75.000 Quadratmeter großen Standort, an dem der WSL-Stopp stattfand. Er wurde in Zusammenarbeit zwischen der bereits erwähnten Kelly Slater Wave Co. und Modon, dem mit der Regierung der VAE verbundenen Immobilienunternehmen, gegründet.

Unabhängig von der klassischen Trennung zwischen romantischen Puristen und Avantgarde-Innovatoren ist Surfen in Wellenbädern unter Profis seit langem eine gängige Praxis. Die Bilder vom Wettbewerb in Abu Dhabi sind keine absolute Neuheit. Tatsächlich ist es eine ideale und von Fachleuten häufig verwendete Lösung für ihr Training. Frühere WSL-Veranstaltungen fanden in Wellenbädern statt. Der Großteil, wenn nicht sogar fast der gesamte Kalender der World Surf League, beinhaltet jedoch immer noch Veranstaltungen in offenen Gewässern, vom Atlantik bis zum Pazifik. Wellenbäder eröffnen jedoch neue Szenarien, beispielsweise die Möglichkeit, in der Stadt zu surfen. Die Verbreitung von Surfparks könnte das Surfen in eine neue Dimension bringen und dem Sport wieder eine neue Popularität verleihen. Die möglicherweise bittere Folge ist natürlich, dass es den wilden Zauber verlieren könnte, der das Surfen schon immer geprägt hat, dieses Gefühl, den Tod herauszufordern, das auch in Kultfilmen wie Point Break gefeiert wird. Es besteht die Möglichkeit, dass es ein elitäreres Bild vermittelt als das wilde, das wir mit Surfen verbinden: lange Haare, nackte Füße im Sand und Bretter, die auf die Dächer von Lieferwagen geladen sind. Sicher ist nur, dass Surfen auch in einem Wellenbad immer noch cool wäre.