So funktioniert Chinas Stadiondiplomatie in Afrika Ein Handbuch zu Soft Power im Vorfeld der Afrikameisterschaft 2027

Nairobi, Kenia, 12. August 1987 : Der letzte Akt der All-Africa Games wird im Moi International Sports Centre in Kasarani ausgetragen, einem brandneuen Stadion, das von China geschenkt wurde. Die beiden Mannschaften, die im Finale des Fußballturniers gegeneinander antreten, sind Ägypten, das dank eines 1:0 -Siegs den Pokal gewinnen würde, und die gastgebende Nationalmannschaft, Kenia, in einem der ersten großen internationalen Meisterwerke der Stadiondiplomatie Pekings. „Nach dem Spiel wurde uns gesagt, dass die Chinesen, die das Stadion gebaut hatten, zwei Stunden lang nervös um das Gebäude herumgelaufen sind“, sagt James Nandwa, ein ehemaliger Spieler der Harambee Stars, der an diesem Tag auf dem Spielfeld war. „Sie befürchteten, dass der Austragungsort einem Tor in Kenia und der Feier der 100.000 Menschen auf der Tribüne nicht standhalten würde, und vielleicht ist es das Beste, dass es nicht passiert ist.“

Fast vierzig Jahre später, nach zwei weiteren chinesischen Finanzierungen und einer umfassenden Renovierung der Anlage, ist dasselbe Kasarani-Stadion wieder das Zentrum des Kontinents. Es wird Ende August das Finale der Afrikanischen Nationenmeisterschaft 2024 (CHAN) ausrichten, das diesen Sommer nach einer Reihe von Verschiebungen stattfindet. In ein paar Jahren wird dort der Afrikanische Nationen-Pokal (AFCON) 2027 stattfinden, der an dieselben drei Co-Gastgeber vergeben wird: Kenia, Uganda und Tansania. „Pamoja“, was auf Suaheli zusammen bedeutet und durch einen ausgesprochen roten Faden miteinander verbunden ist: die chinesische Infrastrukturausrichtung.

Hergestellt in China

Die Confederation of African Football (CAF) richtet damit zum ersten Mal in der Geschichte das Rampenlicht auf diese drei ostafrikanischen Nationen und mit ihnen auf Pekings kapillare Durchdringung entlang der Ufer des Viktoriasees, die durch die beiden CAF-Wettbewerbe und die sie umgebenden Baustellen gut dokumentiert wurde. Fast jeder Stand, den wir als Kulisse für CHAN 2024 sehen, und vor allem das, was wir auf der AFCON 2027 sehen werden, trägt eine chinesische Handschrift: vom bereits erwähnten Moi International Sports Centre in Nairobi, für dessen Restaurierung kürzlich weitere 13 Millionen Dollar bereitgestellt wurden, über die Stadien in Kampala in Uganda bis hin zu Dar es Salaam und Sansibar in Tansania.

Das Mandela-Nationalstadion in Namboole, Kampala, wurde 1997 mit einem Zuschuss der VR China in Höhe von 36 Millionen Dollar errichtet und dann vor fünfzehn Jahren mit einer weiteren staatlichen Konzession von Peking für 3 Millionen Euro modernisiert. Die jüngste Intervention, die 2024 abgeschlossen wurde, wurde stattdessen mit inländischen Mitteln finanziert und von der Ingenieurbrigade der ugandischen Armee, der UPDF Engineering Brigade, durchgeführt. Das Amaan-Stadion in Sansibar zeugt von noch tieferen Wurzeln, als erstes chinesisches Stadionprojekt in Afrika, das 1970 erbaut und 2010 renoviert wurde. Abgerundet wird das Bild durch das Benjamin-Mkapa-Stadion in Dar es Salaam, das 56 Millionen Dollar kostete und 2007 unter der Aufsicht der Beijing Construction Engineering Group eingeweiht wurde.

Kurz gesagt, von den offiziellen Austragungsorten von CHAN 2024 haben vier von fünf — die einzige Ausnahme ist das Nyayo National Stadium in Kenia — einen östlichen Hintergrund. Und es ist nur die Spitze des Eisbergs einer viel tieferen Präsenz: im Sport, wo andere Einrichtungen für AFCON 2027 kurz vor der Fertigstellung stehen, aber auch im Bereich der baulichen und zivilen Infrastruktur, und damit im Rahmen der 2013 von Peking offiziell ins Leben gerufenen Belt & Road Initiative.

Augen auf 2027

CHAN dient also als allgemeiner Test, aber das eigentliche Testgelände liegt in den Baustellen, die bis 2026 fertiggestellt sein müssen. In Nairobi bewegt sich die Talanta Sports City rasant: 60.000 Sitzplätze, der Auftrag wurde an China Road & Bridge Corp vergeben, die Auslieferung für Ende des Jahres angekündigt und der Status als Hauptveranstaltungsort für Zeremonien und Headline-Spiele. Es ist das Vorzeigeprojekt der neuen Saison der Stadiondiplomatie in Ostafrika, und es ist das Projekt, bei dem mehr als jedes andere zeigen wird, ob der Zeitplan mit den von CAF geforderten Fristen übereinstimmt. In Tansania tendiert der Rest stattdessen in Richtung Arusha, einer neuen Spielstätte mit 60.000 Sitzplätzen und einem Budget von rund 120 Millionen Dollar, während in Dodoma an einem kleineren Stadion gearbeitet wird, um das Mosaik zu vervollständigen. In Uganda laufen schließlich zwei Projekte, in Lira und Hoima, mit ägyptischer und türkischer Leitung.

Der technische Rahmen wird von CAF festgelegt: Für AFCON sind für jeden Gastgeber drei Stadien erforderlich, darunter eine Arena mit mindestens 40.000 Sitzplätzen und zwei mit 20.000 Sitzplätzen sowie ein Medienzentrum, Fernsehgelände, VAR-Stationen und Trainingsfelder für jede Nationalmannschaft. Es ist auch eine Frage der Geografie: Die Einrichtungen müssen um einen internationalen Flughafen und eine angemessene Hotelkapazität herum angeordnet sein. Aus diesem Grund entschied sich die ugandische Regierung — seit 1986 unter dem Vorsitz von Yoweri Museveni — für Hoima, nur wenige Kilometer vom neuen Kabaale International Airport entfernt. All dies betrifft den Fußball und sein Umfeld, aber wie erwartet endet die Diskussion hier nicht — ganz im Gegenteil. Die Stadien sind Austragungsort der Spiele und bieten die auffälligsten Postkarten, aber es ist die Infrastruktur, die es ermöglicht, für Turniere dieser Größenordnung zu bieten.

Pekings Schatten

In Entebbe wurde der Ausbau des ugandischen internationalen Flughafens durch Kredite der Exim Bank of China finanziert und von CCCC (China Communications Construction Company) durchgeführt. AFCON-Delegationen und Industriepersonal werden hier landen, bevor sie über den Kampala-Entebbe Expressway in Richtung Hauptstadt fahren, was auch durch die Finanzierung von Exim ermöglicht wird. Und dann gibt es Dämme und Wasserkraftwerke in Karuma und Isimba, neue Telekommunikationsinfrastrukturen wie die E-Government-Infrastruktur und das Safe-City-Überwachungsprogramm von Huawei sowie Krankenhäuser wie das China-Uganda Friendship Hospital in Kampala sowie Industriegebiete wie den Liao Shen Industrial Park und den Sino—Uganda Mbale Industrial Park. Ein Universum von in China hergestellten Werken, zu denen bald auch die neue EACOP-Pipeline gehören könnte, eine Pipeline, die Uganda und Tansania verbindet.

Ebenso in Kenia ist die von China Road and Bridge Corp gebaute Eisenbahn von Mombasa nach Nairobi das Rückgrat des internen Verkehrs zwischen der Küste und dem Hinterland. Hinzu kommen die lange Liste von Straßenbauarbeiten wie der Nairobi Expressway und der Thika Superhighway, Hafenprojekte wie die in Lamu und Mombasa, Energieprojekte wie Garissa Solar, Gesundheitswesen (Kenyatta Hospital, Mama Lucy Kibaka i) und digitale Projekte (Konza Data Center). Und weiter südlich, hinter der tansanischen Grenze, ist Pekings Schatten fast überall zu sehen: Dar es Salaam hat mit chinesischen Aufträgen mit der Modernisierung des Hafens begonnen; die historische TAZARA zwischen Tansania und Sambia wird mit einer dreißigjährigen Konzession und Investitionen der CCECC (China Civil Engineering Construction Corp) wieder in Betrieb genommen; die Mtwara-Dar-Gaspipeline (Exim-Finanzierung, chinesische Firmen) speist den Küstengürtel; in Sansibar die Das neue Terminal 3 des Flughafens wurde in Betrieb genommen, von chinesischen Unternehmen finanziert und gebaut; und das nationale Das digitale Rückgrat wird mit Huawei-Verträgen weiter ausgebaut. So viele Werke — und wer weiß, wie viele noch kommen werden — entlang derselben Route, die China, Afrika und andere Regionen der Welt verbindet: die Belt and Road Initiative (BRI).

Die neue Seidenstraße

Die chinesische Industrie kam lange vor dem Westen auf den Kontinent und mit viel stärkeren Garantien. Heute, nach Jahrzehnten der Investitionen, ist ihre Hegemonie fast unerreichbar. Zwischen 2000 und 2023 unterzeichnete Peking in Afrika über 1.300 Abkommen im Wert von mehr als 180 Milliarden Dollar; allein in den letzten zehn Jahren haben Kenia, Uganda und Tansania über 7 Milliarden in Eisenbahnen, Häfen, Energie, Flughäfen und in geringerem Maße in Stadien abgewickelt. Den Rahmen bildet die neue Seidenstraße: keine Wohltätigkeit, sondern eine Strategie, die Kredite kauft, diplomatische und politische Vermögenswerte in internationalen Foren sichert, Zugang zu Ressourcen, Exportmöglichkeiten und eine unerschöpfliche Quelle von Aufträgen für die staatliche Industrie.

In dieser Landschaft haben Stadien in den Konten relativ wenig Gewicht, in der kollektiven Vorstellungskraft aber eine große Rolle — weshalb im Laufe der Jahrzehnte der beredte Ausdruck Stadiondiplomatie Gestalt angenommen hat. Die Logik für die Vorbereitung großer Sportveranstaltungen ist schließlich einfach: Wer pünktlich und zu überschaubaren Kosten liefern kann, hat das Sagen. Peking hat gezeigt, dass es sich jetzt zu eigen machen kann, indem es Programme wie Kenya Vision 2030, Uganda Vision 2040 und Tanzania Development Vision 2050 unterstützt, die Turniere als Entwicklungsbeschleuniger nutzen.

Dies ist eine globale und seit langem bestehende Dynamik, wie uns einige Beispiele aus anderen Teilen der Welt erinnern: Ebimpé in Abidjan an der Elfenbeinküste für die AFCON 2023, die Zwillingsstadien von Bata und Malabo in Guinea für die AFCON 2012 und 2015, das Estadio Nacional in San José in Costa Rica, das Morodok Techo in Phnom Penh in Kambodscha — und die Liste ließe sich fortsetzen. In Afrika ist die Stadiondiplomatie jedoch schärfer als anderswo, weil sie auf dringende Infrastrukturbedürfnisse und auf Regierungen abgestimmt ist, die sich neben Image und Konsensgewinn auch schnelle Partner suchen, die nicht übermäßig auf demokratische und soziale Standards achten.

Die Interpretationen dieser Prozesse sind vielfältig. NGOs und Menschenrechtsbeobachter fordern Transparenz, nachhaltige Instandhaltung und soziale Schutzmaßnahmen auf Baustellen; westliche Hauptstädte werfen Peking vor, ein System der Abhängigkeit geschaffen zu haben und eine neokolonialistische Politik zu verfolgen, aber sie bieten selten stichhaltige Alternativen an; Peking seinerseits bietet integrierte Pakete (Planung, Finanzierung und Bau) an und kassiert stillschweigend seine politischen, diplomatischen und kommerziellen Renditen. Im Fall von Kenia, Uganda und Tansania wird AFCON 2027, sofern die Lieferungen den Zeitplan einhalten, genau das bieten, was China sich wünscht: eine sichtbare, funktionierende Infrastruktur, die weit über das Turnier hinaus nützlich ist. Und hier hören die CAF-Wettbewerbe auf, nur Sport zu sein, und werden zu einem Vademekum für Soft Power.