Nike bringt belüftetes Design zu den US Open Vom Laufen zum Tennis

Die Hitze und Feuchtigkeit beim Cincinnati Masters 1000 haben wie jedes Jahr nacheinander Opfer gefordert. Bei der letztjährigen Ausgabe musste Jannik Sinner nach nur dreiundzwanzig Minuten des Finales aufgrund bereits bestehender gesundheitlicher Probleme, die durch die 31 Grad Hitze und die 57 %ige Luftfeuchtigkeit am Tag des entscheidenden Spiels gegen Carlos Alcaraz noch verschärft wurden, aufgeben. In diesem Jahr brauchte es jedoch nur sein Eröffnungsspiel, um Novak Djokovic zu besiegen, der nicht nur gegen Thiago Agustín Tirante verlor, sondern zu Beginn des zweiten Satzes aufgrund der Wetterbedingungen auch einen Krankheitsanfall erlitt. Angesichts der bevorstehenden US Open scheinen die Aussichten nicht viel anders zu sein.

Während klassische Hausmittel wie Ljudmila Samsonovas nasse Handtücher, der Regenschirm einer sichtlich erschöpften Coco Gauff, die ein langes Spiel gegen die Russin überstanden hat, oder die Eisbeutel, die an Djokovics Schläfen gedrückt wurden, weiterhin vorherrschen, gibt es einige technisch und technologisch fortschrittlichere Lösungen, die Sportler kühlen und vor allem ihre Haut direkt während des Spiels kühlen können. Es ist eine Lösung, die die Ausrüstung betrifft, und eine, bei der Nike Pionierarbeit leistet, indem es sie aus der Welt des Trailrunnings importiert.

Die Übernahme von löchrigen Trikots im Tennis

Jannik Sinners löchrige Jacke stand bei der Trophäenverleihung für seinen zweiten Wimbledon-Titel in Folge im Mittelpunkt. Serena Williams, die ihre historische Rückkehr an den Court antrat, entschied sich nicht nur für eine Jacke, sondern auch für ein komplett perforiertes zweiteiliges Outfit — ein Ösennetz, das sowohl das Oberteil als auch den Rock bedeckt. Jetzt, am Vorabend der US Open, hat Nike den Trend bestätigt und die Trikots vorgestellt, die seine besten Athleten tragen werden.

Aryna Sabalenka wird zum Beispiel das Konzept des letzten Roland Garros erneut aufgreifen, wo sie in einem komplett roten Body auftrat, der mit einer dünnen Schicht schwarzer Spitze bedeckt war, wodurch ein Kontrast entsteht, der um einen durchsichtigen Effekt herum entsteht. Bei Flushing Meadows wird der transparente Schleier luftdurchlässig und durch ein komplett schwarzes Netz mit weißen Adern ersetzt, das als Überzug für ein zweiteiliges Outfit in helleren Farbtönen von Rot- bis Orangetönen dient. Das Design erinnert an die Farben eines in ein Netz gehüllten Basketballs, ein Thema, das Nike für seine Slam City-Kollektion ausgewählt hat, die den US Open gewidmet ist, nachdem die New York Knicks kürzlich den NBA-Titel gewonnen hatten — ein historischer Triumph, der eine Titeldürre beendete, die bis 1973 zurückreicht.

Basketball steht erneut im Mittelpunkt der Ausrüstung von Carlos Alcaraz. Es besteht aus einem echten perforierten Trikot und einer Jacke im vollen Knickerbocker-Stil. In diesem Fall erinnern die Teile neben ihrer unverkennbaren Basketball-Ästhetik auch an die Farben des lokalen NBA-Teams, wenn auch in leicht unterschiedlichen Farben, die Nike aus einem bestimmten Grund gewählt hat: Das Dark Concord des Trikots, ein tiefes Violett, das das NBA-Blau ersetzt, wurde durch die Jordan-Linie berühmt und dominiert das Trikot, verstärkt an den Rändern durch weiße und rötliche Nähte, die auch auf den Shorts zu finden sind.

Das Trikot wird in diesem Fall mit einem schwarzen Rock kombiniert, eine Kombination, die auch für die zweifache US-Open-Meisterin Naomi Osaka ausgewählt wurde, die jedoch Nikes wahre Inspiration verkörpert. Unter dem komplett schwarzen Overlay befindet sich ein komplett weißes Outfit, das im Wesentlichen das Design der Radical AirFlow-Modelle wiederbelebt. Sie haben denselben langärmligen Schnitt — ein Eckpfeiler des belüfteten Designs, das schon immer Teil der Laufwelt war.

Alles beginnt mit dem Laufen

Die Geschichte der löchrigen T-Shirts hat ihre tiefen Wurzeln in den Versuchen der Läufer, sich während der sengenden Hitze großer Outdoor-Wettkämpfe abzukühlen. Insbesondere der Western States Endurance Run 100, der in der Sierra Nevada ausgetragen wird, hat sich aufgrund der Temperaturen von über vierzig Grad während der Veranstaltung und der enormen Höhenunterschiede — fast fünfeinhalb Kilometer bergauf und sieben Kilometer bergab — zu einem Testgelände für Experimente unter extrem rauen Bedingungen entwickelt. Die Experimente von Salomon und Mental Athletic sind zusammen mit denen von Nike die jüngsten Beispiele, während die MothTech-Technologie von Satisfy, einer der Eckpfeiler des Sports, bereits vor einem Jahrzehnt existiert. Im Allgemeinen ist die Praxis, dass Läufer Löcher im Brustbereich bohren, jedoch zeitlos.

Der Swoosh selbst, obwohl es sich um ein älteres Modell handelte, das später von Radical AirFlow abgelöst wurde, hatte bereits bei den Olympischen Spielen in Sydney im Jahr 2000 eine sehr ähnliche Technologie getestet, und zwar mit dem Stand-Off Singlet, das von Marathonläufern aus Kenia, Australien und Portugal getragen wurde. Dies war auch ein Top, das Ende der 1990er Jahre von Edward Harber von der Abteilung Apparel Innovation von Nike entworfen wurde und zu 75% aus recyceltem Kunststoff bestand. Es wurde ebenfalls vollständig aus Mesh hergestellt und mit Ultraschalltechnologie vernäht.

Es kann als wahrer Vorfahr von AirFlow, der Dri-FIT-Technologie und vor allem als ein weiteres wichtiges Beispiel für das belüftete Design von Nike angesehen werden: das 2002 eingeführte Sphere-Gewebe. Letzteres ist ein strukturiertes Material mit dreidimensionalen Vorsprüngen, das den direkten Kontakt mit den empfindlichsten Hautpartien verhindert und die Luftzirkulation fördert, wodurch Schweiß und Innentemperatur besser reguliert werden.

Die neuen Technologien von Nike

Das gleiche Konzept steht im Mittelpunkt von Radical AirFlow, einer Technologie, die durch das perforierte Langarmshirt, das nach seinem großen Erfolg beim Laufen in mehreren Bereichen Fuß gefasst hat, zu einer Ikone wurde. Es ist ein ACG-Modell, obwohl seine Entwicklung offiziell durch Experimente der All Conditions Racing Department erfolgte, einer Abteilung, zu deren Kader einige der weltbesten Läufer und Ultramarathon-Athleten gehören. Im Gegensatz zu den hydrophoben Eigenschaften von Dri-FIT konzentrierten sich die Swoosh-Ingenieure auf ein hydrophiles Material und schufen zahlreiche kleine trichterförmige Kegel auf seiner Oberfläche, um den Venturi-Effekt auszunutzen, eine Folge von Bernoullis Theorem, das erklärt, wie Verengungen die Geschwindigkeit erhöhen, mit der Flüssigkeiten fließen, während gleichzeitig der von ihnen ausgeübte Innendruck reduziert wird.

Einfach ausgedrückt: Trockene Luft dringt schnell von außen ein und drückt die feuchte Luft nach oben, wo sie mit höherer Geschwindigkeit durch die Engstellen austritt und aufgrund des Druckabfalls ebenfalls ein Vakuum erzeugt. Diese technische Meisterleistung, die aus der Forschung hinter Sphere hervorgegangen ist, wurde durch große strategische Öffnungen entlang der Arme und um die wichtigsten Gelenke ergänzt — Bereiche, die für Sportler von entscheidender Bedeutung sind und für zusätzliche Luftzirkulation und mehr Bewegungsfreiheit sorgen.

Die ersten Tests im Sport Research Lab am Hauptsitz von Nike in Oregon ergaben, dass die Prototypen 50% weniger Schweiß aufnehmen konnten als Dri-FIT-Modelle. Diese Zahlen wurden kurz darauf durch die Leistungen der Athleten im Feld bestätigt. Drew Holmen, ein Trailrunner, der an den Tests teilnahm, gewann den letzten Lavaredo Ultra Trail 80 mit dem Prototyp, während Caleb Olson den Sieg beim Western States Endurance Run 100 sicherte und die zweitschnellste Zeit aller Zeiten verzeichnete. Seine Beschreibung des Laufens in Nikes brandneuem Top führte zu Vergleichen mit dem Betreten eines Kühlschranks.

Obwohl es sich um eine sehr neue und äußerst erfolgreiche Innovation handelt, wurde Nikes Forschung zur Regulierung der Körpertemperatur und zur Luftzirkulation in den letzten Jahren immer intensiver. Bereits 2023 wurde mit der Aerogami-Jacke von Nike Run Division ein fortschrittliches Kleidungsstück eingeführt, das mit Belüftungsöffnungen an Brust und Rücken ausgestattet ist, die aktiviert werden, wenn die innere Luftfeuchtigkeit steigt. Steigt der Schweißgehalt, öffnet eine Folie die Lüftungsöffnungen, sodass Luft eindringen kann. Bei sinkender Luftfeuchtigkeit schließt sie sich wieder. Das Konzept ähnelt dem der Therma-FIT Air Milano Jacket, die das Team USA bei den Olympischen Spielen in Milano Cortina während der Zeremonien getragen hat. Sie verfügt über Ventile, mit denen der Luftstrom in den Luftkammern manuell reguliert werden kann, wodurch deren „Gewicht“ und letztendlich die Innentemperatur gesteuert werden. Dieselbe Technologie liegt auch den ACG-Modellen zugrunde, die speziell für Jannik Sinner gefertigt wurden.

Ein echter Durchbruch gelang schließlich mit der Aero-FIT-Technologie, die auch in den neuen Nike-Fußballtrikots für die Weltmeisterschaft zum Einsatz kommt — eine Innovation gegenüber Dri-FIT, die erneut direkt den Anforderungen an die Atmungsaktivität von Laufbekleidung gerecht wird. Es ist die erste Performance-Linie des Swoosh, die vollständig aus Produktionsabfällen hergestellt wurde, aber vor allem stellt sie ein bedeutendes technologisches Upgrade dar, das darauf ausgelegt ist, das Anhaften von Trikots bei extremen Temperaturen — und unter extremen Schweißbedingungen — zu reduzieren. Das Material verfügt über elliptische Öffnungen, die zwar weniger sichtbar sind, aber denen des Radical AirFlow-Oberteils ähneln. Ein speziell entwickelter Strick verleiht dem Material eine gewellte Textur, verhindert direkten Kontakt mit der Haut und fördert die Luftzirkulation — eine echte Revolution im Vergleich zu Dri-FIT, das sich stattdessen auf die Verdunstung konzentriert.

Die allseitige Verbreitung des belüfteten Designs

Der Erfolg beim Trailrunning und seine jüngste Einführung im Tennis sind nur die Spitze des Eisbergs für Nike, das insbesondere mit Radical AirFlow einen Trend setzt. Eliud Kipchoge, als erster Empfänger von Innovationen im Bereich Super Shoes bereits ein Swoosh-Favorit, lief im vergangenen November im Alter von einundvierzig Jahren zum ersten Mal in seiner Karriere den New York City Marathon. Er beendete alle wichtigen Marathonstrecken und überquerte die Ziellinie unter Tränen. Er trug dazu Nikes perforiertes Langarmshirt.

Beim kürzlich zu Ende gegangenen Prefontaine Classic, dem prestigeträchtigen internationalen Leichtathletik-Meeting, das jedes Jahr auf dem Hayward Field der University of Oregon und einer der Stationen der Diamond League stattfindet, wärmte sich Masai Russell im Radical AirFlow-Top auf, bevor er im 100-Meter-Hürdenfinale den ersten Platz belegte. Neben ihr trugen während der Veranstaltung elf weitere Athleten maßgeschneiderte Modelle mit der neuen Technologie, darunter Tara Davis-Woodhall und Melissa Jefferson-Wooden, Gewinnerinnen des Weitsprungs bzw. der 100 Meter in der Prefontaine. Und natürlich Sha'Carri Richardson, der Sprint-Superstar, der 2024 in Paris eine individuelle olympische Silbermedaille gewann, nachdem er 2023 den Weltmeistertitel gewonnen hatte.

Was den Einsatz von Aero-FIT anbelangt, so wird auf sein WM-Debüt die Einführung in nationale und europäische Wettbewerbe durch mehrere von Nike gesponserte Klubs folgen, allen voran Barcelona, Chelsea, Tottenham, Atlético Madrid, Paris Saint-Germain und nicht zuletzt Inter. All dies zeigt, wie die Investitionen von ACG und Nike in Lauftechnologie zu einer wegweisenden Bewegung mit dem Potenzial einer weltweiten, umfassenden Akzeptanz werden.