Os incríveis Jogos Olímpicos do Ténis Italiano Numa edição que será lembrada pela consagração definitiva de Djokovic

No final, apesar da ausência de Jannik Sinner, os Jogos Olímpicos de Paris foram uma expedição memorável para o ténis italiano. No sábado, a primeira medalha depois de um século, e no domingo, uma segunda com o ouro olímpico: tudo em 24 horas de adrenalina, sofrimento, e, por fim, grandes sorrisos banhados em lágrimas de alegria. Os sorrisos de quem sabe que escreveram páginas indeléveis na história do desporto italiano: ninguém pode tirar a Lorenzo Musetti o recorde estabelecido com o seu sucesso na “final” masculina simples, tal como ninguém pode tirar a conquista de Jasmine Paolini e Sara Errani na final das duplas femininas. Nada mal, considerando que na Era Aberta, a Itália nunca tinha ocupado uma posição de pódio em nenhuma das cinco provas; e lembrando que a única medalha olímpica — o bronze de Uberto De Morpurgo em 1924 (também em Paris) — é hoje datada de um século atrás. Desta vez, em termos de medalhas, fomos a segunda melhor delegação no ténis, atrás apenas da China.

Entre os dois desafios, na quadra de Philippe Chatrier, disputou-se a final mais esperada para o público global, mesmo que apenas pelo legado desportivo que carregava, como ilustram claramente as emoções no final da partida. Novak Djokovic deu outro — e talvez desnecessário — sabor da sua força. A sua carreira parece não ter fim e nem sequer compreende o significado de “declínio”: se ainda fosse necessário, a qualidade do jogo e a solidez mental expressa pelo sérvio contra Carlos Alcaraz, aos 37 anos e com uma condição física não tão óptima, testemunham isso. Olhando para a sua carreira, a única questão possível agora é se é o maior tenista alguma vez nascido. E, a julgar pelos resultados, a resposta parece cada vez mais unânime: “Não”. Para completar o espectro do ténis desta emocionante edição olímpica: Zheng Qinwen (China) confirmou o título na final frente a Donna Vekic (6-2, 6-3), completando a obra-prima que começou na quinta-feira com a eliminação da super-favorita Iga Swiatek; Matthew Ebden e John Peers (Austrália) foram coroados campeões das duplas masculinas, enquanto Katerina Maciakova e Tomas Hac (República Checa) venceu em duplas mistas.

O Destaque Azul

Nos momentos decisivos, as nossas raquetes não tremeram de todo diante da multidão parisiense. Musetti, atualmente classificado em 17º lugar do mundo, enfrentou Felix Auger-Aliassime: começou forte (6-4) mas vacilou visivelmente no segundo set (1-6), que parecia ser o prelúdio de um final canadiano. Pelo contrário: não abandonou o jogo e, no momento mais crítico, encontrou o seu ténis e toda a energia necessária para prevalecer no terceiro set (6-3). “Vestindo a camisola azul, quase esqueci toda a dor e fadiga com que chego a Paris durante estes dias”, contou, satisfeito. Na verdade, há muito de que se orgulhar no seu passado recente, e o instantâneo tirado no pódio olímpico ao lado de dois fenómenos como Djokovic e Alcaraz pode dizer-se que vale uma carreira. “Agora estamos aqui para celebrar: eu, as raparigas, mas é a vitória de toda a delegação e de todos os italianos, e nós merecemo-la.”

Para chegar ao seu final feliz, Paolini e Erani também experimentaram uma última milha de altos e baixos. Começaram mal com Mirra Andreeva e Diana Shnaider, mostrando mais do que algumas dificuldades no primeiro set (2-6); depois, no entanto, tornou-se essencialmente mais um jogo com papéis invertidos: um segundo set unilateral (6-1) e depois 10-7 no super tiebreak, o que levou a uma merecida celebração aguardada há muito tempo, por razões diferentes, por ambos. Numa final com as características de um desafio geracional - os dois jovens russos juntos têm a mesma idade que o Erani - a experiência acabou por prevalecer. Foi isso que Paolini fez uso durante um sonho de 2024, com façanhas em Roland Garros e Wimbledon, seguida da sua entrada no top 5 da WTA — mas também com aquele véu de frustração herdado das três finais perdidas nos torneios de Grand Slam (duas em individuais e uma em duplas). Enquanto espera pela próxima oportunidade, Jasmine, entretanto, deu a si mesma uma bela primeira vingança. Conseguiu-o em conjunto com a especialista em duplas e “ultra-veterana” Erani, 37 anos, que certamente teve a experiência para ocasiões como esta; agora, nas suas palmarès pessoais, ela realmente tem tudo: “Carreira Golden Slam” concluído.

Uma alegria imensa, realmente, parece-me surreal”, confirmou Paolini, com a franqueza a que nos habituou nas entrevistas, mesmo depois das derrotas. “Há um ano, o objetivo era qualificar-se para os Jogos Olímpicos”, continua ela, “agora estamos aqui com o ouro no pescoço: um sonho, é uma loucura”. No mesmo comprimento de onda, o seu parceiro, visivelmente comovido: “Para mim, este é o maior sonho a tornar-se realidade, não há nada como os Jogos Olímpicos, e com este ouro no meu pescoço, estou demasiado feliz.”

Imprimatur Olímpico

Algumas horas antes de Erani, Djokovic também completou o seu “Carreira Golden Slam”, fechando um dos poucos círculos restantes da sua carreira. A primeira tentativa remonta a Pequim 2008, quando foi eliminado por Nadal nas meias-finais; dezesseis anos depois, e depois de completar 37 anos, o ouro olímpico chegou finalmente, tornando-o o terceiro mais velho de sempre a conseguir isso (depois de Arthur Gore e Josiah Ritchie, há mais de um século). O sérvio juntou-se assim a André Agassi, Rafael Nadal, Steffi Graf e Serena Williams no clube daqueles que ganharam praticamente em todos os contextos concebíveis. Em Paris, Djokovic enriqueceu um armário de troféus que já incluía 24 Slams (incluindo 10 Australian Opens e 7 Wimbledons), 7 ATP Finals, aproximadamente uma centena de títulos no total em individual masculino, e cerca de três mil dias no topo do ranking. Pode-se afirmar legitimamente que ao longo deste percurso redefiniu os conceitos de longevidade e excelência do ténis, e elevou definitivamente o seu legado a um nível proibitivo para qualquer outra pessoa. Talvez não tenha sido tão querido como Federer, e talvez não tenha proporcionado as emoções de Nadal, mas alguém como Novak Djokovic nunca existiu.

A parte surreal de tudo isto é que a sua longa viagem parece ainda não ter chegado ao seu destino: no 7-6, 7-6 que infligiu a Alcaraz, jogou a um nível estelar, não muito longe da sua melhor versão de sempre, o que, aliás, é impossível de colocar no tempo. E se a sua mentalidade ciborgue — durante a partida não perdeu literalmente um ponto importante — e a sua integridade física — podem ser suficientes três horas de jogo a um ritmo infernal? - não são notícias, cada dia que passa fornece mais uma razão para se surpreender com esta lenda. Foi uma grande Olimpíada para o ténis, a nossa e mais além. Não importa que durante uma dúzia de anos os cinco anéis não tenham significado nada em termos de ranking ATP e WTA; e não importa, no que nos diz respeito, se a viagem a Paris começou com o pé errado, nomeadamente com a onda de — excessiva — controvérsia sobre a ausência do Pecador. Para o COI e para o público, foi uma semana inesquecível no terreno sagrado de Roland Garros. E para o ténis italiano, ainda mais: um triunfo sem precedentes que certifica a saúde atual cintilante do movimento tenista. Com ou sem ponta de diamante.