Como está o Chelsea? O início muito positivo da equipa de Enzo Maresca validou a estratégia única dos Blues

Com o Império Romano de Abramovich a desabar no meio da invasão russa da Ucrânia e do desejo do Governo do Reino Unido de congelar os ativos domésticos de figuras russas proeminentes, o Chelsea Football Club ficou a precisar de uma nova hierarquia de liderança que sustentasse e construísse sobre um legado de duas décadas de sucesso carregado de talheres. Infelizmente para os adeptos do Chelsea, a subida de volta ao topo tem sido muito mais difícil e mais lenta do que os adeptos esperavam. Posto isto, terminar a época passada com Mauricio Pochettino com cinco vitórias em cinco completou o que foi um 2024 forte, e provou comprovadamente que dentro deste plantel existe verdadeiro talento.

Se o Chelsea tivesse mantido a forma da segunda metade da temporada ao longo de toda a temporada, o Blues teria terminado no top 4. Agora, com Enzo Maresca no comando, e com os jogadores-chave do plantel um pouco mais adiantados na sua carreira no Chelsea, as coisas parecem muito mais brilhantes para os bicampeões da Liga dos Campeões. Depois, a 30 de maio de 2022, um consórcio de investidores liderado pelo co-proprietário do Los Angeles Dodgers, Todd Boehly, com apenas uma participação de 12,8% igual aos aliados e colegas bilionários Mark Walter e Hansjorg Wyss e a gigante de private equity Clearlake Capital co-fundada por Behdad Eghbali e José E. Felicianol assumiu o papel de dirigir o Chelsea.

A actual estrutura do Chelsea

Agora, se está remotamente interessado no futebol da Premier League, provavelmente terá pelo menos um forte entendimento fundamental sobre o que aconteceu ao Chelsea desde o final de maio de 2022, predominantemente caracterizado por uma estratégia de transferência que mesmo os jogadores mais perspicazes do Football Manager raramente implementam. Em suma, o Chelsea Football Club é uma entidade inteiramente nova, com a semelhança com a anterior propriedade e iteração do clube sendo o emblema e as cores que adornam as camisas do clube.

Muito se tem falado da desarmonia entre Boehly e Clearlake no último mês. Todd Boehly , inicialmente colocando-se como Diretor Desportivo, supervisionou a entrada de, para citar alguns, Raheem Sterling, Pierre-Emerick Aubameyang e Kalidou Koulibaly, liderando também o comando que viu Thomas Tuchel deixar o clube e Graham Potter a entrar. Não muito bom. No entanto, após o angustiante décimo segundo lugar com Potter, o Chelsea mais baixo alguma vez colocado na Premier League, Boehly manteve-se envolvido. Depois de ter despojado o plantel após a derrota para o Brighton, e com a saída rápida de Potter, Boehly ao lado de Eghbali, optou por contratar Mauricio Pochettino.

Boehly deixou o cargo de diretor desportivo em janeiro de 2023 sendo substituído pelo ex-duo do Brighton Paul Winstanley e Laurence Stewart levando Eghbali a ganhar o controle sobre o negócio em campo. Após a turbulência da temporada passada sob o comando do argentino, Boehly optou pela paciência para com o técnico, enquanto Eghbali, Winstanley e Stewart fizeram uma revisão de dois dias que levou o ex-técnico do Spurs a deixar o clube na segunda metade da temporada muito forte, apesar da derrota na Taça da Liga.

O lado Clearlake do “projeto Chelsea” insiste que os gastos desenfreados que viram o clube do oeste de Londres gastar 1,5 mil milhões de libras em cinco janelas de transferências vão acalmar agora que Enzo Maresca está em vigor e aparentemente mais alinhado com a sua visão para o futuro do Chelsea. Todd Boehly et al não estão alinhados com a visão de Clearlake, levando ao que tem sido repleto de um choque cultural entre as duas estruturas de propriedade. Eghbali prefere uma abordagem mais prática (alguns podem dizer micro-gerencial). Boehly aponta para a sua abordagem sem intervenção ao longo dos seus outros empreendimentos desportivos que geraram sucesso — o que faz mais sentido dado o seu péssimo histórico no Chelsea quando está numa posição prática.

Até ao momento em que escrevo, não há resolução para estas questões. A Clearlake é a maioria proprietária, e estão felizes nessa posição. A menos que Boehly et al consigam elaborar um pacote de compra, o que parece improvável, então pode haver uma resolução. Da mesma forma, a Clearlake poderia comprar Boehly e as suas outras partes interessadas minoritárias. Atualmente, nada mudou.

Equipa Técnica do Chelsea

O antigo acólito do Leicester City e Pep Guardiola, Enzo Maresca, assumiu o papel de treinador principal após a saída altamente debatida do agora técnico da USMNT, Mauricio Pochettino, após uma temporada de desenvolvimento turbulenta, mas muito necessária. Maresca juntou-se ao Chelsea após o seu sucesso com o Leicester City, liderando o regresso dos Foxes à Premier League após o seu rebaixado chocante há duas temporadas. A formação preferida do Maresca é um 4-3-3 que pode mudar para 3-2-5 quando a bola está em jogo. Um dos dois zagueiros, até agora no Chelsea, dadas as contínuas lesões que o capitão Reece James está a enfrentar, fez com que tenha sido muitas vezes Marc Cucurella ou Malo Gusto, que se deslocam para o meio-campo central, e os dois No 8s sobem para criar uma linha de cinco.

Ao utilizar três defensores centrais no 3-2-5, o Chelsea utiliza frequentemente o guarda-redes que sobe para criar uma saída adicional e cria brevemente uma pseudo-defesa a quatro jogadores. Ao pressionar nas fases iniciais da formação da oposição, o lado de Maresca utiliza uma estrutura de prensagem 4-4-2. O médio central avança para apoiar o avançado, que tenta cortar as pistas de passagem pelo centro. Atualmente, a equipa jovem do Chelsea continua a experimentar as dores crescentes de aprender um novo sistema, embora a maioria sejam jogadores tecnicamente talentosos que aparentemente se adaptaram rapidamente às exigências táticas do italiano, e os resultados começam a mostrar isso. Como mencionado acima, a propriedade acredita na filosofia da Maresca, como evidenciado pela oferta a ele de um contrato de cinco anos. No estado actual, os progressos são positivos.

O Plantel

Os adeptos rivais e os jornalistas provocativos passaram demasiado tempo a queixar-se da estratégia do Chelsea de comprar uma enorme gama de talentos e derrubar todo o plantel de algumas temporadas atrás. No entanto, parece que falta um aspecto importante do futebol moderno nas suas críticas às lacunas e à injustiça financeira. A situação financeira do Chelsea foi explicada por uma coleção de peritos financeiros e por uma questão de brevidade, não vou entrar nos números desta peça.

Os jogadores falam consistentemente na comunicação social sobre jogar demasiados jogos. Parece que o Chelsea viu isto, e está ciente de que o calendário não vai encolher tão cedo, e fez uma jogada antecipada para aumentar a qualidade do plantel como um todo, tendo os primeiros e finalistas do jogo, o que significa que os jogadores raramente são sobre-esgotados e os minutos são partilhados. Isto parece-me inteligente. Este modelo reduz a probabilidade de lesões que assolaram o clube nos últimos dois anos, e permite que a equipa mantenha a pressão ao longo dos 90 minutos completos. Além disso, uma ênfase na rotação e partilha de minutos promove uma sensação de união e tratamento justo, o que significa que os muitos jovens jogadores do Chelsea podem desenvolver-se dentro dos limites do plantel principal sem estarem sob pressão constante.

Claro que há arranques garantidos. Cole Palmer é claramente o melhor jogador do Chelsea, o que complicou os papéis de Christopher Nkunku e João Félix mas é assim que os clubes de elite querem trabalhar. A competição leva o creme a subir ao topo, até agora, ou seja, Cole Palmer. Pedro Neto, Noni Madueke, Jadon Sancho e Mykhailo Mudryk disputam grandes vagas, Nicolas Jackson fechou a 9ª posição, enquanto Enzo Fernandes e Moises Caicedo têm as primeiras posições de partida no meio-campo, sendo este último absolutamente excepcional para todo o ano de 2024. Além disso, Maresca planeava claramente ter Wesley Fofana e Levi Colwil como parceiros de zagueiro, embora os recentes desempenhos fracos de Fofana e fortes desempenhos de Tosin Adarabioyo tenham posto isso em causa. Chilwell evidentemente não é o sabor do mês, embora tenha voltado para a equipa mais ampla com o vencedor do Euro 2024, Marc Cucurella, a conquistar o técnico e os adeptos. Reece James ainda é feito de vidro e, apesar da sua aparente qualidade, o seu futuro parece um pouco desconhecido dado que está permanentemente lesionado nesta altura da sua carreira.

É importante salientar que os jogadores do Chelsea têm contratos muito longos e altamente incentivados. O salário médio da Premier League é de cerca de 72.000 libras por semana. No Chelsea, o salário médio é de 60 000 libras, sendo os bónus uma parte importante de todos os contratos. Isto significa que o Chelsea pode equilibrar uma massa salarial que outrora tinha Raheem Sterling a ganhar mais de 300 000 libras por semana (um entre muitos com contratos enormes) e também permite que o clube mude os jogadores caso não se exerçam no Chelsea. O Chelsea tem lutado para vender jogadores nos últimos tempos, optando por empréstimos para os seus maiores ganhadores. Ter jogadores com um salário base muito mais baixo significa que os jogadores não estão financeiramente bloqueados de se deslocarem em busca de futebol de primeira equipa, caso desejem.

O Futuro

O Chelsea começou a apresentar uma sensação de coesão sob o Maresca que talvez não se esperasse que acontecesse tão rapidamente. Além disso, os novos Willian Esevao e Kendry Paez destacam que o Chelsea está a preparar-se para abrigar potenciais jovens talentos de classe mundial e manter esse senso de competição dentro das suas fileiras, como eles gerenciam esses talentos ainda está para ser visto, só podemos supor que há um plano. Jadon Sancho encontra-se neste momento no seu clube de infância emprestado, uma jogada que será quase certamente tornada permanente no final da época. É claro que está muito mais feliz no Chelsea do que no Manchester United, tendo eles próprios uns anos estranhos. Andrey Santos está agora no seu segundo ano emprestado a Estrasburgo, com um desempenho excepcional. No momento em que escrevo este artigo, parece que o jovem médio brasileiro vai juntar-se à equipa principal do Chelsea na próxima época, rotacionando com a Lavia e os outros nessas posições. Alguns jogadores, naturalmente, não vão conseguir. Isso é simplesmente uma faceta do jogo.

Também houve muita conversa sobre a proposta do Chelsea de mudança para um novo estádio no final da estrada em Earls Court. Aumentar a capacidade é fundamental para os proprietários, e para os adeptos do Chelsea conscientes da necessidade de aumentar o número de adeptos que vão a partida numa base semanal. O site Earls Court é gerido pela Transport for London e pela incorporadora imobiliária Delancey, com o plano atualmente proposto por ambos os órgãos para um empreendimento de uso misto, não havendo planos para um estádio de futebol. O Comité de Desenvolvimento do Tribunal do Conde poderá avançar com os seus planos caso receba permissão de planeamento do conselho de Hammersmith e Fulham e do conselho Royal Borough of Kensington e Chelsea, o que poderá ser um grande obstáculo para o Chelsea. É tarefa de Jason Gannon, o Chefe do Executivo do Chelsea, esperar que o clube vire a maré. Esta é a situação atual, podem acontecer mudanças, mas atualmente o ponto de situação é este.

O Chelsea continuará a desenvolver-se e os seus investimentos em jogadores provavelmente diminuirão à medida que a propriedade se prepara para ver os seus investimentos florescerem, esperançosamente. Quanto aos adeptos, os padrões continuam os mesmos: ganhar troféus e qualificar-se para a Liga dos Campeões. Muitos adeptos percebem que isso pode não acontecer de imediato, no entanto, o objetivo é claro e os adeptos não vão aceitar menos nada por muito mais tempo. O Chelsea tem sido indiscutivelmente o clube mais fascinante a ficar de olho nos últimos dois anos, dado que nenhum clube se comportou dessa maneira. Vai funcionar? Veremos.