Poderá a America's Cup curar a relação entre Nápoles e o mar? “O mar não lava Nápoles”

“O mar não lava Nápoles” é o título de uma colecção de contos de Anna Maria Ortese, publicada em 1953, que relata as dificuldades da cidade nos anos seguintes à guerra, mas é também uma das expressões utilizadas para enquadrar a estranha natureza de Nápoles: uma cidade marítima com uma relação fraturada com o mar. Isto não é apenas uma metáfora, mas uma realidade de planeamento: embora o golfo abrace quase todos os lados da cidade, Nápoles experimenta o seu mar principalmente como pano de fundo, como uma promessa. O mar está lá, mas não se permite verdadeiramente ser tocado — também porque passear ao longo do pedestre Lungomare Caracciolo beneficia mais os turistas do que os napolitanos. Sem surpresa, o mar escondido tornou-se uma das marcas da nova estética da cidade: desde flashes de azul entre edifícios nos vídeos do Liberato, a tatuagens em baús excessivamente queimados pelo sol na praia de Mappatella, às enseadas privadas de Posillipo nos filmes de Sorrentino. O mar de Nápoles aparece assim repentino, roubado, e muitas vezes ainda um símbolo de disparidade social entre aqueles que têm o privilégio de acesso e aqueles que só o podem admirar de longe.

Para além da filosofia, são as escolhas de planeamento urbano em camadas ao longo dos séculos que criaram esta relação — uma relação que hoje parece ter uma oportunidade de ser reescrita. Com a chegada da America's Cup em 2027, a regata de vela mais antiga e importante do mundo, Nápoles tem uma rara oportunidade de reviver a zona de Bagnoli: um trecho de orla marítima que aguarda remediação e remodelação há anos. A competição de vela, que também contará com a Luna Rossa — a equipa italiana patrocinada pela Prada — pode, portanto, do ponto de vista prático, ser uma oportunidade para regenerar Bagnoli e uma forma de fazer os napolitanos e outros sonharem enquanto vêem os barcos dançarem no seu próprio golfo.

A “catedral no deserto”

Quando falamos de Bagnoli, estamos a falar de um lugar onde um século de história italiana se condensou em algumas centenas de metros de costa. No início do século XX, a área era ainda uma periferia urbana — uma paisagem de dunas, praias e campo. Em 1910, chegou o aço: foi criada a grande siderúrgica, destinada a tornar-se um dos símbolos da modernização de Nápoles. Milhares de trabalhadores e bairros inteiros da classe trabalhadora foram construídos à volta da fábrica.

A expansão atingiu o seu ponto de viragem na década de 1960. A recuperação de terras no mar — um enorme preenchimento artificial da costa — empurrou a planta diretamente para a água, e o complexo assumiu o nome que ficaria na memória coletiva: Italsider. A fábrica atingiu uma escala europeia, com produção recorde, gruas, altos-fornos, e uma paisagem industrial que apagou praias e redesenhou a relação entre a cidade e o mar. O declínio veio nos anos 80. A crise do aço atingiu duramente e, apesar dos investimentos e tentativas de renascimento, a produção cessou em 1992, deixando para trás um fantasma industrial encravado entre Posillipo e o centro urbano de Bagnoli.

A America's Cup 2027 — o projeto de regeneração urbana

Quando Giorgia Meloni anunciou que Nápoles tinha sido escolhido pela equipa neozelandesa (vencedora da última America's Cup) como cidade anfitriã da America's Cup 2027, o entusiasmo inicial foi seguido de dúvidas sobre se a cidade seria capaz de acolher um evento de tal magnitude. Cidades como Valência e Barcelona usaram edições anteriores da America's Cup para projetos ambiciosos de redesenvolvimento urbano. O cerne da intervenção é a chamada Área de Base Técnica: um complexo de infraestruturas destinadas a acolher equipas de vela de todo o mundo e as suas embarcações. Esta não é, portanto, apenas uma configuração temporária, uma vez que as equipas ficarão em Nápoles durante quase seis meses, até ao desafio final.

O plano Bagnoli, supervisionado diretamente pelo presidente da Câmara Municipal Gaetano Manfredi e aprovado pela comissão directiva a 4 de agosto de 2025, prevê um orçamento inicial de 152 milhões de euros para obras no mar e em terra. Este montante também servirá para acelerar a remediação ambiental como parte do programa mais amplo de restauração costeira financiado por um grande investimento público de 1,7 mil milhões de euros, que também garantirá a nadabilidade das águas — atualmente negadas devido à poluição.

O Futuro

O projeto não esteve livre de controvérsias e ceticismo, particularmente no que diz respeito aos cronogramas e ao futuro da área uma vez terminada a America's Cup. A principal preocupação é a criação de um porto de luxo, reproduzindo um modelo de mar para poucos e ricos, excluindo assim as pessoas que vivem em Bagnoli e que há décadas recebem promessas de remediação. No entanto, o caso da America's Cup mostra como as cidades mudam hoje: todos os projetos de redesenvolvimento anteriores falharam, desperdiçando enormes recursos, e hoje a única oportunidade real para instituições públicas com fundos limitados colocarem em movimento obras públicas é muitas vezes através de grandes eventos internacionais. Milão em 2015 com a Expo lançou este modelo, que não parece ter sido replicado com a mesma eficácia para os próximos Jogos Olímpicos de 2026. Nápoles parece ter aproveitado uma oportunidade histórica com a America's Cup para dar uma nova dimensão à relação entre a cidade e o mar, porque se as bases das equipas estiverem em Bagnoli, o hipódromo estará no meio do golfo, de frente para o mar e para a cidade. Mesmo aqueles que não são entusiastas da vela terão mais uma razão para procurar os flashes de azul entre as ruas de Nápoles e ver os barcos a perseguirem uns aos outros, voando sobre a água.