Für 3x3 Basket war es ein außergewöhnliches Jahr Von den Olympischen Spielen unterm Eiffelturm zum Erfolg der World Tour

„2024 war ein Rekordjahr“, sagt Alex Sanchez, CEO von FIBA 3x3, und spricht über die Dynamik des professionellen Drei-gegen-Drei-Basketballs und das Wachstum des Sports weltweit. In der Tat bestätigte (und verstärkte) die Sichtbarkeit, die der Sport bei den Olympischen Spielen im letzten Sommer genoss, einen Trend, der sich bereits in den letzten Jahren abgezeichnet hatte: „Straßenbasketball“ hat auf der globalen Bühne einen immer größeren Platz eingenommen. Und sicherlich hat die Atmosphäre auf den Tennisplätzen mit dem Eiffelturm im Hintergrund im August dazu beigetragen, die Qualitäten des 3v3-Basketballs hervorzuheben und uns an das volle Potenzial eines jungen, frischen, dynamischen und schnell wachsenden Spiels zu erinnern, das zu unterhalten weiß und nur ein wenig Aufmerksamkeit braucht, um seine Reichweite zu vergrößern. „Unser Hauptziel ist es, neue Fans zu erreichen“, fährt Sanchez fort, „denn wir sind sicher, dass sich jeder, der ein Spiel sieht, in den Sport verlieben wird.“ Wie erst letzten Sommer in Paris: „Wir haben die Gelegenheit genutzt, die Herzen der Fans auf der ganzen Welt zu erobern und unsere Position als Weltmarktführer im urbanen Sport zu festigen.“

Die Disziplin, die als spontaner Ausdruck des Streetball entstand, wurde vor rund 15 Jahren vom Olympischen Komitee anerkannt, wurde aber erst mit der Ausgabe 2020 in Tokio in die Spiele aufgenommen. In der Zwischenzeit, während er auf das grüne Licht des IOC wartete, suchte und fand der Drei-gegen-Drei-Basketball seine eigene Dimension, emanzipierte sich von der Fünf-gegen-Fünf-Bewegung und etablierte sich zunächst mit der FIBA 3x3 World Tour und dann mit der BIG3 League. Man kann sagen, dass der Aufschwung durch die olympischen Wettkämpfe in Tokio und Paris — zu denen im Allgemeinen urbane Disziplinen gehörten (die anderen: Sportklettern, Skateboarden, BMX-Freestyle und Breakdance) — den Wachstumsprozess in eine neue Phase geführt hat. In der blühenden (und ebenso faszinierenden) Umgebung von Los Angeles sind die Voraussetzungen für die nächste Veranstaltung mit fünf Ringen bereitet.

Der Boom 2024

Alex Sanchez übertreibt nicht, wenn er den Erfolg des 3x3-Basketballs in den letzten zwölf Monaten als „außergewöhnlich“ bezeichnet. Die World Tour hat ihren Kalender erneut erweitert und die Anzahl der jährlichen Stopps auf 17 erhöht: einen mehr als 2023 und mehr als doppelt so viele wie vor sechs Jahren. Jetzt erreicht die Tour alle Ecken der Welt oder fast alle: vom ikonischen „Saisonauftakt“ in Utsonomiya, Japan, über Amsterdam, Abu Dhabi, Marseille, Ulaanbaatar und Bahrain bis hin zum Finale in Hongkong, über Amsterdam, Abu Dhabi, Marseille, Ulaanbaatar und Bahrain bis hin zur selbsternannten „Stadt der Zukunft“ Neom in Saudi-Arabien.

All dies „zog Hunderttausende von Live-Zuschauern an“, so ein FIBA-Bericht, der das „stetige Wachstum“ der Zuschauerzahlen nach der Pandemie bestätigt. Die neuen Sichtmöglichkeiten — vor Ort und auf dem Bildschirm — haben es ermöglicht, dass die Veranstaltungen der Rennstrecke den Grundstein für eine weitere Erweiterung des Einzugsgebiets gelegt haben. Eingehende Daten aus der Welt des Rundfunks und der sozialen Medien unterstreichen dies: Die Fernsehberichterstattung erreichte mehr als 150 Länder, während auf dem kleinen Bildschirm 352 und 366 Millionen Views und Impressionen erzielt wurden, d. h. 76% bzw. 46% im Vergleich zum vorangegangenen Kalenderjahr (und 613% im Vergleich zu 2021!) , während das Engagement von 10 auf 12 Millionen (20%) stieg. Kurz gesagt, wir können von einem echten Boom bei der Erhöhung der Exposition sprechen.

Wie bereits erwähnt, war die Präsenz in Paris 2024 ein Wendepunkt. Im Juli kamen täglich mehr als 4.000 Zuschauer auf den Place de la Concorde, um die Spiele live zu verfolgen, darunter Millionen von Fernsehzuschauern aus allen Kontinenten. Das Frauenfinale zwischen Deutschland und Spanien wurde beispielsweise von den beiden öffentlich-rechtlichen Sendern ZDF und TVE übertragen (mit einem Anteil von rund 35 Prozent bzw. 20 Prozent) und zog insgesamt fast 9 Millionen Zuschauer auf dem europäischen Kontinent an — ein Ergebnis, das die Erwartungen an eine so junge Disziplin übertraf. „Die mitreißende Atmosphäre und die Präsenz leidenschaftlicher Fans in Paris haben das unglaubliche Potenzial des 3x3-Basketballs unterstrichen“, betonte Andreas Zagklis, Generalsekretär der FIBA. „In Zukunft wollen wir auf diesem Erfolg aufbauen, indem wir unsere Reichweite weiter ausbauen und neue Zielgruppen auf der ganzen Welt erreichen.“

Gleichzeitig war 2024 ein Jahr der Konsolidierung — was mit offiziellen Daten vorerst nicht bestätigt werden kann — für den amerikanischen BIG3 Circuit, der nach der Pause und der anschließenden pandemiebedingten Anpassungsphase wieder auf Wachstumskurs ist. Die 2017 vom Rapper Ice Cube gegründete Liga hat damit ihren Expansionskurs wieder aufgenommen, nachdem sie in den ersten Ausgaben (2017-2019) dank der Unterstützung ehemaliger NBA-Stars wie Julius Erving, Clyde Drexler, Allen Iverson und Jason Richardson sowie der Partnerschaften mit den offiziellen Sendern der Veranstaltung in den USA: CBS für das Fernsehen und Triller für Online-Streaming eine enorme Sichtbarkeit erlangt hatte. Die 2019 ins Leben gerufenen Red Bull Half Court Circuit-Events haben ebenfalls Anzeichen eines Wachstums gezeigt, was auf den vielbeachteten Höhepunkt der Saison, das Finale im letzten Oktober im Brooklyn Bridge Park in New York, zurückzuführen ist.

Um zu verstehen, wohin die Bewegung nach dem diesjährigen Erfolg streben kann, sollten wir einen Schritt zurücktreten. Beginnen wir mit den Ursprüngen und Merkmalen eines Spiels, das ein beliebtes, identitätsstiftendes Element seines Erlebnisses macht.

Hintergrund und Horizonte

Ausgehend von der langen Tradition urbaner Spielplätze begann der 3x3-Basketball seinen Weg zur Formalisierung dank der FIBA, die in den ersten Jahren des neuen Jahrtausends sein Potenzial erkannte. Sein vorläufiges Debüt fand 2007 bei den Asiatischen Hallenspielen in Macau statt, sein Debüt im olympischen Kontext fand drei Jahre später bei den Olympischen Jugendspielen in Singapur statt. Der Qualitäts- und Popularitätssprung erfolgte dann 2012 mit der Einführung einer professionellen Rennstrecke (FIBA 3x3) im Jahr 2012, der Geburt von BIG3 im Jahr 2017 und dann dem Tokyo 2020 Showcase, das die Bühne für die Weihe in Paris 2024 bereitete.

Das Spielformat — Halbfeld, ein Korb, Teams aus drei Spielern, maximal 12 Sekunden pro Zug, wenige Unterbrechungen — macht 3x3-Basketballspiele zu einem dynamischen Spektakel, das sich durch ein hohes Tempo und viele Höhepunkte auszeichnet. Und das alles in einem Kontext, der Sport, Straßenkunst und Popkultur verbindet und so eine besonders sexy Identität für die jüngere Generation schafft. Die daraus resultierende Mischung, inspiriert von ihren Straßenursprüngen — nicht umsonst gewinnt, wer 21 erreicht (wie auf dem Spielfeld) und im Hintergrund und auf mit Graffiti geschmückten Plätzen oft zu Hip-Hop-Musik gespielt wird — hat schnell ein breites Publikum gefunden. Und wie man in solchen Fällen so schön sagt, stehen wir erst am Anfang der Reise.

In der Tat sieht die Zukunft des 3x3-Basketballs bis 2025 und darüber hinaus elektrisierend aus. Sowohl für Männer als auch für Frauen. Die Begeisterung des Publikums bei den ersten beiden olympischen Abenteuern und das organische Wachstum der gesamten Bewegung, einschließlich der Bekanntheit der Spieler und der Fähigkeit, hochkarätige Sponsoren zu gewinnen (Wilson, Red Bull und Mapei, um nur einige Beispiele zu nennen), weisen auf die nächsten Schritte im Wachstum des Straßenbasketballs hin. Eine Bewegung, die junge Menschen anspricht, die ihren urbanen Ursprung nicht verleugnet und sich mit berechtigter Neugier und Ehrgeiz dem Mainstreamsport zuwendet. Der Schauplatz der kommenden Spiele, Los Angeles und seine ikonischen Tennisplätze, geben uns einen Hinweis auf den Rest der Geschichte.