Die Heuchelei der Vereinbarung zwischen Reebok und dem israelischen Fußballverband Ein schrecklicher Weg für das amerikanische Unternehmen, seinen Weg zurück in den Fußball zu finden.

Als PUMA am 31. Dezember 2024 beschloss, sich dem Boykott gegen Israel anzuschließen und seine Partnerschaft mit der IFA — dem israelischen Fußballverband — zu beenden, fand die Nationalmannschaft in Erreà einen temporären Partner für die Ausrüstung. Dieser Vertrag begann jedoch am 1. Januar 2025 und wurde dann Mitte Februar von Erreà unterbrochen, aufgrund eines Sinneswechsels, bei dem sich das italienische Unternehmen auch dem fast allgemeinen Boykott gegen ein Land anschloss, das am 15. Januar mit der Hamas eine Vereinbarung über einen Waffenstillstand in Gaza und die Freilassung von Geiseln getroffen hatte, wodurch ein fünfzehnmonatiger Krieg beendet wurde, der Zehntausende von Opfern auf palästinensischem Gebiet gefordert hatte. Nach Tagen der Suche und Verwirrung scheint die IFA nun einen Partner für die Ausrüstung gefunden zu haben (ob stabil oder nicht, ist noch ungewiss): Es ist Reebok, die Marke, über die wir vor einiger Zeit im Zusammenhang mit ihrer möglichen Rückkehr zu einer wichtigen Präsenz im Fußball gesprochen haben, dank der neuen Partnerschaft mit Botafogo. Nun, alles, was wir nicht erwartet hätten, war, Reebok neben dem Namen des israelischen Fußballverbandes zu sehen: ein Schritt, der nicht nur enttäuscht, sondern auch den Ruf des amerikanischen Unternehmens auf den Kopf stellt, das im Laufe seiner Geschichte immer wieder Widerstand angesichts ethischer oder moralischer Dilemmata gezeigt hat.

Und hier ist der Grund, warum Heuchelei bei dem Deal zwischen dem israelischen Fußballverband und Reebok siegt, derselben Marke, die 2013 ihre Zusammenarbeit mit dem Rapper Rick Ross beendete, der mit A$AP Rocky, Future, 2 Chainz und Wiz Khalifa auf dem Track U.O.E.N.O. von Rapper Rocko zu sehen war, dem vorgeworfen wurde, eine Zeile zu enthalten — die als Vergewaltigungszeile bekannt werden sollte — in der Rick Ross singt:“ Gib Molly in ihren Champagner, sie weiß es nicht einmal, ich habe sie nach Hause gebracht und das hat mir Spaß gemacht, sie weiß es nicht einmal es“, was sich auf einen Modus Operandi bezieht, der üblicherweise bei der Begehung eines solchen Verbrechens angewendet wird. Kurz gesagt, ein Vergleich der beiden Situationen mag unangemessen und unausgewogen erscheinen, aber diese Vorsicht deutete darauf hin, dass die Marke sehr streng war und auf ihren weltweiten Ruf achtete, und das ist noch nicht alles. 2016, eine Woche vor dem Gedenken an die Nakba durch die Palästinenser — einem Tag, der an den Abriss von über 500 Dörfern während des Krieges von 1948 und die Flucht und Vertreibung von mindestens 700.000 Menschen erinnert — bereiteten sich die israelischen Bürger darauf vor, den Unabhängigkeitstag Israels zu feiern. Ein Nationalfeiertag, der in jeder Hinsicht gefeiert werden würde: Neben Ausflügen, traditionellen Picknicks und Tagen mit den Liebsten würde dazu auch die Markteinführung eines Sneakers gehören.

Ein Sneaker zum Gedenken sollte von Reebok in einer limitierten Auflage von 68 Paaren (68, wie am 68. Tag der Unabhängigkeit des Landes) auf den Markt gebracht und versteigert werden, wie die Jerusalem Post berichtete. Die Markteinführung wurde durch die Worte von Moshe Sinai, CEO von Reebok Israel, bestätigt, der der Zeitung sagte, dass „diese Schuhe eine einzigartige Festveröffentlichung gewesen wären, ein Sammlerstück in Israel und weltweit“. Angesichts des schlechten Zeitpunkts, der praktisch mit dem Gedenken an die Nakba zusammengefallen wäre, beschloss Reebok Global, die Veröffentlichung abzusagen. Es entschuldigte sich ziemlich absurd und erklärte, der Schuh sei die Idee eines Reebok-Sammlers. „Reebok distanzierte sich von dieser furchtbar offensiven Initiative, nachdem es den Ruf und den finanziellen Preis erkannt hatte, den eine BDS-Kampagne gegen sie mit sich gebracht hätte“, erklärte Abdulrahman Abunahel, Koordinator des palästinensischen Nationalkomitees für Gaza.

Seit diesen beiden Fällen ist Zeit vergangen; 2021 ging die Marke von adidas zur Authentic Brands Group über, und diese Änderung beeinflusste sicherlich Reeboks Entscheidung, mit dem israelischen Fußballverband zusammenzuarbeiten, etwas, das unter der Kontrolle von adidas wahrscheinlich nicht passiert wäre. Darüber hinaus hat das aktuelle Ranking von Reebok in der Welt der Sportbekleidung (nicht mehr so erfolgreich wie zuvor, insbesondere im Fußball, wo das Unternehmen nur noch das brasilianische Team Botafogo sponsert) wahrscheinlich die endgültige Entscheidung beeinflusst, diesen Deal abzuschließen. Es ist sehr wahrscheinlich, dass das amerikanische Unternehmen in einer anderen Situation nicht zugestimmt hätte, Israel zu sponsern, und sich dem allgemeinen Boykott der wichtigsten Akteure der Sportbekleidungsindustrie gegen ein kriegstreiberisches Land angeschlossen hätte. Aber wer widersetzt sich dieser Entscheidung der Marke? Im Moment kann Reebok nicht auf Stimmen von maßgeblichen Vereinen oder Sportorganisationen zählen, die bereit sind, diesen Schritt kategorisch abzulehnen. Daher wäre es wahrscheinlicher und fairer, wenn sich Athleten dagegen aussprechen würden: Reebok zählt Connor McGregor und die US-Basketballspieler Angel Reese und Lexie Brown zu seinen Spitzensportlern.

Es wäre fair, aber weniger wahrscheinlich, von den beiden Markenführern Shaquille O'Neal und Allen Iverson eine Kehrtwende zu erwarten (ersterer leitet die Strategie und Partnerschaften der Marke, während letzterer sich um Community- und Sportleraktivitäten kümmert), aber der Eindruck, dass die Entscheidung der Marke aufgrund ihres Status im Vergleich zu den großen Unternehmen der Branche unbemerkt bleiben könnte, ist das Szenario, das am meisten Angst einflößt.