Du bist nicht bereit für einen in den USA hergestellten Udinese Die Familie Pozzo schließt den Verkauf des Clubs an den amerikanischen Fonds Guggenheim Partners ab

Nach 39 Jahren ist es an der Zeit, dass Udinese den Besitzer wechselt und sich der Internationalisierung der Serie A anpasst. Jüngsten Berichten zufolge wird die Familie Pozzo die Kontrolle über den friaulischen Club an Guggenheim Partners übergeben, einen amerikanischen Fonds, dessen CEO Mark Walter in der Sportwelt für seine Investitionen in Chelsea und zwei Franchise-Unternehmen aus Los Angeles bekannt ist. Der Deal wird derzeit offiziell abgeschlossen, wobei der Abschluss zunächst für den 6. Juni angesetzt und dann verschoben wurde. In jedem Fall wird die Transaktion voraussichtlich vor Beginn der Sportsaison 2025/26 abgeschlossen sein.

Mit der Ankunft von Guggenheim Partners ragt sich ein weiteres Team der Serie A in die Welt der globalen Finanzen vor. Udinese ist das neunte von 20 Teams, das von den USA finanziert wird. In der Zwischenzeit markiert der Abgang der Familie Pozzo das Ende einer Ära, der des Familienbesitzes, und schließt ein Kapitel der italienischen Fußballgeschichte ab, das 1986 mit Giampaolo Pozzo begann und mit seinem Sohn Gino fortgesetzt wurde.

Übergabe

Guggenheim Partners ist eine Finanzgruppe mit Sitz in New York, die ein Vermögen von rund 350 Milliarden Dollar verwaltet und über Sportunternehmen in der Premier League (Chelsea), NBA-Basketball (Los Angeles Lakers) und MLB-Baseball (Los Angeles Dodgers) verfügt. Mit Udinese, einem begehrten Verein, von dem lange gemunkelt wurde, dass er zum Verkauf steht, haben Mark Walter und seine Partner die Gelegenheit gefunden, den Ozean zu überqueren und in den italienischen Fußball einzusteigen. Sie haben das Privileg, direkt in der Serie A zu starten und Aufstiegsrennen zu vermeiden, mit denen beispielsweise die Familie Hartono in Como oder die City Football Group in Palermo konfrontiert wurden.

Der friaulische Club besitzt sein Stadion, das Bluenergy Stadium (ehemals Dacia Arena), das 2016 wieder aufgebaut wurde. Er weist solide Finanzdaten mit einem Umsatz von 120 Millionen Euro und einem positiven EBITDA von 50 Millionen Euro in der Bilanz 2024 auf. Der Kader hat einen Wert von fast 150 Millionen Euro, hinter ihm liegen konstante Platzierungen im Mittelfeld. In der Tat, mehr als das: ein ununterbrochener Lauf in der Serie A seit 1994, obwohl viele Konkurrenten nicht die Fangemeinde und die Einnahmen außerhalb des Spielfelds verloren haben.

Laut dem italienischen Wirtschaftsmagazin Il Sole 24 Ore fand die vorläufige Unterzeichnung der Dokumente am 15. April statt, für einen geschätzten Gesamtbetrag zwischen 150 und 190 Millionen Euro. Derzeit ist nicht ausgeschlossen, dass die Familie Pozzo eine Stimme im Vorstand des Clubs behält, ähnlich wie in Bergamo mit Atalanta. Das bedeutet, dass die scheidenden Eigentümer möglicherweise eine Minderheitsbeteiligung behalten und eine diskretere, aber strategische Rolle spielen, um die Kontinuität des technischen Projekts und einen reibungslosen Übergang zu gewährleisten.

Amerikanisches Eigentum

Udinese wird damit der zwölfte Club der Serie A mit ausländischem Besitz. Und wie bereits erwähnt, winken neben Bologna, Como und Genua auch die anderen Sterne und Streifen: Mailand mit Gerry Cardinale und RedBird, Inter mit Oaktree Capital Management, Roma mit der Friedkin Group, Fiorentina mit Rocco Commisso, Atalanta mit Stephen Pagliuca, Parma mit Kyle Krause, Pisa mit Alexander Knaster und dieses Jahr Hellas Verona mit Presidio Investors. Abgerundet wird die Landschaft durch acht Clubs, die immer noch in lokalem Besitz sind: Juventus, Napoli, Lazio, Turin, Cagliari, Sassuolo, Lecce und Cremonese.

Kurz gesagt, die Geografie der Serie A hat sich in den letzten zehn Jahren dramatisch verändert. Im Jahr 2025 ist es keine Neuigkeit mehr, dass familiengeführte Gebäude wie die Pozzos, die einst üblich, wenn nicht sogar Standard waren, selten geworden sind. Es geht nicht um die Transaktionswährung, ob Euro, Dollar, Yuan (erinnern Sie sich an die Ankunft chinesischer Unternehmen?) , oder Riyal (werden die Scheichs früher oder später kommen? ), aber Skalierbarkeit auf globalen Märkten. Es geht um Liquidität, aber auch um immer komplexere Führungsmodelle, fragmentierte Eigentumsverhältnisse, Mehreigentümer und eine allgemeine Branchenentwicklung, die heute funktionsübergreifendes Fachwissen, die Fähigkeit, internationale Investitionen anzuziehen, und neue Geschäftswege erfordert. Kurz gesagt, ich spreche mehr die Geschäftssprache als Fußball.

Innerhalb dieses Trends sticht Udinese als Sonderfall hervor, eine Struktur, die in vielen Bereichen bereits weit fortgeschritten ist und sowohl in Italien als auch im Ausland studiert und nachgeahmt wurde. Vor allem wegen der Reichweite und Leistung des Scouting, der internen Talentförderung und der auf dem Transfermarkt erzielten Kapitalgewinne, die in den letzten Jahrzehnten zum Markenzeichen des Projekts geworden sind; aber auch für Investitionen in Infrastruktur und Satellitenbeziehungen mit Watford, dem englischen Club, der seit 2012 von der Familie Pozzo geführt wird, und Granada, das zwischen 2009 und 2016 im Besitz von Udinese war, beide durch kontinuierliche Spielerbewegungen verbunden. Dies sind jedoch nur die neuesten Kapitel einer langen, tugendhaften und manchmal wirklich leidenschaftlichen Reise.

Das Ende einer Ära

Alles begann am 28. Juli 1986, als Giampaolo Pozzo Udinese von Lamberto Mazza, dem letzten Präsidenten der Zico-Ära, erwarb. Das war der Beginn eines Projekts, das in den folgenden Jahrzehnten einen Provinzclub dank einer brillanten Umwandlung in ein Wirtschafts- und Sportlabor durch den neuen Eigentümer auf die Landkarte Europas bringen sollte. Allerdings nicht bevor ich auf einige Schwierigkeiten gestoßen bin. Im Sommer 1986 wurde der Verein vom Totonero-BIS-Skandal heimgesucht und stieg in die Serie B ab. Später wurde er wieder in die höchste Spielklasse aufgenommen, allerdings mit einer Punktestrafe, die trotz namhafter Neuverpflichtungen wie Graziani, Bertoni und Collovati immer noch zum Abstieg führte. 1990 brachte ein zweideutiges Telefonat zwischen Pozzo und dem Präsidenten von Lazio, Gianmarco Calleri, dem Club weitere Strafen ein, und Pozzo wurde einige Jahre gesperrt. Danach übernahm er nie wieder offizielle Rollen, obwohl er weiterhin für den Club verantwortlich war.

Aus dieser Zeit heraus nahm Udinese die Form an, die wir heute kennen, und erreichte dreißig aufeinanderfolgende Saisons in der Serie A, ein Meilenstein, den nur Inter, Mailand, Rom und Lazio gemeinsam haben. In dieser Zeit machte sich der Verein sowohl im In- als auch im Ausland einen Namen. 1998 erreichte er den dritten Platz. 2000 gewann er den Intertoto Cup unter Alberto Zaccheroni, acht UEFA-Pokal-Qualifikationen und 2005 eine historische Champions-League-Qualifikation mit Luciano Spalletti, die 2011 und 2012 unter Francesco Guidolin fast wiederholt wurde. Was die Pozzo-Ära jedoch wirklich einzigartig machte, abgesehen von den Ergebnissen auf dem Spielfeld, war die Methode, die dahinter stand. Udine entwickelte sich bereits in den 1990er Jahren zu einem Zentrum des internationalen Scouting: von Balbo über Bierhoff und Amoroso, dann Giannichedda, Fiore, Sensini, Pizarro und Jorgensen; und in jüngerer Zeit eine weitere Welle von Talenten: Sanchez, Handanovic, Benatia, De Paul, Inler, Asamoah, Isla, Cuadrado, Zielinski, Meret. All diese Entdeckungen trugen zu erheblichen Gewinnen bei und bildeten den positiven Kreislauf, der den Weg für den Verkauf des Clubs ebnete.

Die Zahlen sprechen Bände: Über 800 Millionen € an Kapitalgewinnen, etwa 40% des Gesamtumsatzes, wobei der lukrativste der Verkauf von Marcio Amoroso an Parma im Jahr 1999 für 37 Millionen € war. Im Zentrum des kollektiven Gedächtnisses und acht Spielzeiten lang an der Spitze des Angriffs steht und bleibt das unvergessliche Bild eines Spielers, der in dieser Zeit mehr als jeder andere zum Wachstum von Udinese beigetragen hat: Antonio Di Natale natürlich. Seit fast einem Jahrzehnt ist er Symbol und Kapitän des Vereins und immer noch Torschützenkönig (227 Tore) und Spitzenreiter (446 Spiele), nachdem er zweimal Torschützenkönig der Serie A war. Niemand in Udine hat Totò und sein kleines Flugzeug vergessen: die passende romantische und leicht nostalgische Ikone, um an eine 39-jährige Geschichte zu erinnern, die wirklich viele Emotionen weckt.