Als Venus Williams Wimbledon mit ihrer eigenen Modemarke gewann Es war 2008 und sie besiegte ihre Schwester Serena.
Im Laufe ihrer Karriere gewann Venus Williams fünf Ausgaben des Wimbledon-Turniers. Viermal trug ihr rein weißes Outfit das Vector-Logo von Reebok, der Marke, mit der sie 1995 einen 12-Millionen-Dollar-Deal unterzeichnete. Zu dieser Zeit war Williams erst 14 Jahre alt, aber das hinderte sie nicht daran, die erste schwarze Frau zu werden, die einen achtstelligen Vertrag erhielt. Im Jahr 2000 einigten sich die beiden Parteien auf einen neuen Plattenvertrag, eine Verlängerung um fünf Jahre im Wert von 40 Millionen $, der später Ende 2003 nach unten neu ausgehandelt wurde, wobei eine Klausel verwendet wurde, die es Reebok ermöglichte, sich von den letzten beiden Jahren abzumelden, falls Williams bestimmte Leistungsmaßstäbe nicht erreichte. Zum Zeitpunkt der Unterzeichnung schien dies unwahrscheinlich, wurde aber aufgrund zahlreicher Verletzungen in diesen Jahren Realität. Williams trug Reebok bis 2007 weiter. Aus diesem Grund war das Vector-Logo auf dem Trikot, das sie am 7. Juli 2007 trug, deutlich sichtbar, dem Tag, an dem sie Marion Bartoli in 90 Minuten besiegte, um ihr viertes Wimbledon zu gewinnen und, was noch wichtiger ist, die erste Frau zu werden, die das Turnier gewann und das gleiche Preisgeld wie die Herrenmeisterin erhielt. Zwölf Monate später wiederholte sie dieses Kunststück und besiegte im Finale ihre Schwester Serena, diesmal in einer anderen Marke.
Die Geburt von Eleven
Bei der fraglichen Marke handelt es sich um Eleven, die Modemarke Venus Williams, die Ende 2007 zusammen mit der Bekleidungskette Steve & Barry's kurz vor deren Konkurs 2008 gegründet wurde. Williams hatte schon immer eine Leidenschaft für Mode; während ihrer Partnerschaft mit Reebok entwarf sie beispielsweise einige der Outfits, die sie trug, und 2007 erwarb sie einen Abschluss in Modedesign am Art Institute of Fort Lauderdale. Die Gründung ihrer eigenen Marke war ein natürlicher Schritt, zumal sie immer wieder von Verletzungen geplagt wurde und technische Sponsorenangebote nicht mehr den Zahlen aus den ersten Jahren ihrer Karriere entsprachen. Sie brauchte einen Plan B, etwas Außergewöhnliches.
Die Marke debütierte bei den Australian Open mit einer ersten Kollektion, die einen weißen oder schwarzen Schirm, ein himmelblaues Stretchstoffoberteil mit Polokragen und einen weißen Rock enthielt. Ein ähnlicher Look erschien beim diesjährigen Roland Garros, diesmal mit einem marineblauen Rock und einem weißen Stretchtop im Polo-Stil mit grünen und marineblauen Akzenten an den Seiten. Aber in Wimbledon ereignete sich die eigentliche ästhetische Revolution mit der Einführung von Goddess, einem Trikot, das sich durch sich kreuzende Vordergurte auszeichnet. Ein einzelner Stoffstreifen durchschneidet den Rest des Outfits und bildet eine kleine Tropfenöffnung, die einen Hauch von Weiblichkeit und Eleganz verleiht. Abgerundet wurde das Outfit durch gewellte Shorts, die optisch einem Rock ähnelten und den sie während der Preisverleihung am 5. Juli 2008 trug.
Die späteren Sammlungen
Der ästhetische Erfolg dieses Outfits war so groß, dass Venus Williams es 2008 bei den US Open wiederverwendete, diesmal in Schwarz mit schockierenden rosafarbenen Akzenten, insbesondere im Logo in der Mitte des Trikots — vier stilisierte vertikale Linien, die sowohl an die Zahl 11 als auch an das V für Venus erinnern. Im Laufe der Jahre entwickelten sich ihre Kollektionen weiter, manchmal entsprachen sie der visuellen Wirkung ihrer früheren Designs, manchmal flirteten sie mit schlechtem Geschmack. Die erste Kategorie umfasst Sportkleider in leuchtenden Farben oder ganz in Schwarz, während in der zweiten Kategorie Dinge wie ein schwarzes Outfit mit roten, von der Spitze inspirierten Details oder ein hellgelbes Mesh-Top in Kombination mit einem gemusterten Mikrorock zu finden sind.
Bemerkenswert waren auch die Outfits, die in den folgenden Jahren in Wimbledon zu sehen waren: ein Faserrock, der an hawaiianische Ästhetik erinnert, gepaart mit einem dünnen Riemchenoberteil oder ein Spitzenoutfit mit Frontreißverschluss, goldenen Details und offenem Rücken. Ihr letzter Auftritt auf Gras im Jahr 2023 zeigte ein Oberteil mit einem Rock, bei dem ein Teil ihrer Zwerge freigelegt war. Während des Trainings wurde der Look durch eine einschultrige Robe mit Sternenmuster verstärkt.
Das Ende?
Offiziell hat Venus Williams weder ihren Rücktritt vom Profi-Tennis angekündigt noch hat sie jemals die Schließung ihrer Marke erklärt. Da ihre Auftritte auf dem Platz sporadischer geworden sind, sind auch ihre Sammlungen sporadischer geworden. Es gab immer noch Höhepunkte, wie ihre Zusammenarbeit mit der in Kalifornien ansässigen Marke K-Swiss und eine Lifestyle-Kapselkollektion mit Lacoste. Im Februar 2024 wurde jedoch bekannt gegeben, dass die Eleven-Produktionen unterbrochen wurden, um neue Markenstrategien zu definieren.
Die Ankündigung erfolgte nicht durch eine öffentliche Erklärung, sondern durch eine Nachricht von Williams an die Einzelhändler, in der es auch hieß, die Pause sei kein Abschied, sondern ein baldiges Wiedersehen. In der Zwischenzeit konzentriert sich ihre Aufmerksamkeit — zumindest in Bezug auf den Lebensstil — auf Lacoste, für das sie seit 2022 als globale Botschafterin tätig ist und bei der Met Gala 2025 sogar ein Outfit mit dem Krokodillogo trägt. Vielleicht kehrt Venus eines Tages auf den Platz zurück, und vielleicht trägt Venus an diesem Tag wieder ein EleVen-Outfit, genau wie an jenem Nachmittag im Juli 2008 in Wimbledon, als sie ihre Schwester Serena besiegte und den letzten Slam-Titel ihrer Karriere gewann.
