Skate: do subterrâneo aos Jogos Olímpicos Uma viagem breve, intensa mas acima de tudo inesperada e complexa

“Acho que o skate é um desporto e um estilo de vida, mas também uma forma de arte. Combina música, moda e entretenimento.” Esta é uma das observações mais famosas feitas por Tony Hawk sobre o skate, um desporto que estreou-se nos Jogos Olímpicos de Tóquio 2020 e está agora a caminho de Paris, no incrível cenário da Place de la Concorde.

O skate é há muito considerado uma atividade associada a párias e punks, considerada uma atividade perdedora se praticada após o ensino secundário. Sapatos danificados, t-shirts desbotadas pelo sol e jeans com buracos nas costas: o estereótipo do skatista foi cuidadosamente entrelaçado na cultura popular através de videoclipes, séries de televisão e filmes. Um estilo particular de roupa e estilo de vida permeou tanto a moda como a alta moda: a coleção Gucci x Palace do ano passado é apenas um exemplo, assim como a colaboração entre a Louis Vuitton e a Supreme em 2017. Em suma, a ideia de que o skate é uma plataforma criativa para ser considerada uma forma de arte expressiva, bem como um desporto altamente técnico e radical, finalmente ganhou aceitação. Até os maiores players da indústria do vestuário tomaram conhecimento: a Nike, a adidas, a New Balance e, mais recentemente, a Asics. No ano passado, especialmente com as Olimpíadas em vista, lançaram novos sapatos de skate, inventando novos modelos e cavando nos seus arquivos.

Ao mesmo tempo, o debate interno dentro da comunidade do skate — a luta entre manter-se fiel às raízes do desporto, profundamente enraizado nas ruas e tornar-se um desporto mainstream — transformou-se numa questão quase política para todos os skatistas, especialmente no período que antecedeu os Jogos Olímpicos. Das t-shirts Thrasher às camisolas olímpicas, é evidente como os designs e a estética geral das roupas dos skatistas podem refletir o diálogo em curso dentro da comunidade.

Thrasher é a maior revista de skate de todos os tempos. Fundada inicialmente por Fausto Vitello e Eric Swenson em 1981 para promover a marca de camiões de skate Independent, a revista sofreu uma transformação crucial quando Jake Phelps foi nomeado editor em 1993. Chamou a atenção significativa para a natureza punk e anti-autoridade do skate através da publicação de vídeos e imagens de skatistas em ação, influenciando a cultura do que era então considerado meramente uma forma de arte. “Skate and Destroy” é a reivindicação quintessencial do Thrasher, simbolizando o núcleo da identidade do skate: a destruição de áreas urbanas, invadir propriedade privada para patinar nas piscinas vazias dos vizinhos, simulando a experiência de becos. Em suma, a probabilidade de os fãs e clientes de Thrasher não apreciarem os Jogos Olímpicos é muito alta — e também é um tanto compreensível.

Voltando ao Nike SB, o novo kit criado para a equipa norte-americana que compete em Paris 2024 tem sido o assunto da cidade devido à sua estética única. Foi desenhado pelo atleta olímpico e skatista Alexis Sablone. Esta iniciativa do Swoosh em colaboração com o atleta é uma jogada estratégica disruptiva no mundo do skate porque mostra quantos dos melhores skatistas do mundo estão interessados em tornar o desporto mais acessível a todos — hoje, é necessário que um desporto escolha um caminho orientado para o mercado para se tornar mais apelativo. Numa entrevista, Alexis Sablone partilhou a sua perspetiva, demonstrando como é genuinamente possível encontrar um terreno comum num desporto tão preso entre o conservadorismo e a evolução constante: “Os skatistas sempre expressaram o seu estilo individual, pelo menos em parte, através da sua roupa. Ao contrário dos desportos mais tradicionais, o conceito de uniformes é inteiramente estranho no skate. É por isso que fui sensível a esta questão, tentando criar uma gama verdadeiramente variada de looks, para que os skatiers pudessem escolher algo que os representasse.”

Historicamente, a Nike é a primeira grande empresa não ligada ao skate a tentar tornar-se num grande player na indústria do skate. A primeira campanha publicitária da Nike SB, intitulada What If We Tatles All Athletes Like Skateboarders, foi ao ar durante os Jogos Olímpicos de Inverno de 1998 em Nagano. Foi bem recebido pela comunidade de skate porque compreendia genuinamente a frustração que os skatistas muitas vezes sentiam, já que eram frequentemente considerados como meros delinquentes. O envolvimento de uma marca como a Nike tem ao longo dos anos levado o skate a um nível de reconhecimento e valorização, também graças aos lançamentos intermináveis de ténis. É por isso que, mais do que em qualquer outro setor ou desporto, no que toca ao skate, há uma maior ênfase na legitimidade relativamente a quem assume determinadas posições ou ações. Também durante os Jogos Olímpicos.