Osimhen é apenas a mais recente transferência exótica do Galatasaray Como é que o clube turco se tornou o local de desembarque preferido dos jogadores da Série A?

A chegada surpresa de Victor Osimhen a Istambul naquela noite confirmou toda a loucura dos últimos dias do mercado, aliás as horas antes do fecho do mercado italiano de futebol, em que o avançado do Napoli teve de escolher um destino que era impensável para dizer o mínimo. Quando as pistas que o teriam levado ao Chelsea FC ou ao Al-Ahli tinham desaparecido, Osimhen estava de costas para a parede quando Antonio Conte o tirou publicamente da equipa após a chegada de Romelu Lukaku aos Azzurri. E nesse momento, o avançado nigeriano voltou a sua atenção para a liga, que há mais de uma década, mesmo antes de a Arábia Saudita decidir investir no futebol, tornou-se o buen retiro de muitos futebolistas que já não encontram o seu lugar nas ligas europeias. A Super Lig turca, e em particular o clube mais importante, o Galatasaray, é agora povoado por vários jogadores que passaram parte das suas carreiras na Série A, que incluirá, pelo menos para a temporada 2024/25, o antigo artilheiro da nossa liga antes da sua longa novela com o Napoli chegar aos seus créditos de encerramento.

Entre as temporadas 2011/12 e 2012/13, as janelas de transferências do Galatasaray tornaram-se algo único no panorama europeu, estabelecendo-se como um dos destinos preferidos dos jogadores que, depois de temporadas aos mais altos níveis, optaram por baixar as suas ambições para descobrir um novo estilo de futebol e cultura. Até à época 2010/2011, as contratações do clube turco incluíam muitos jogadores nacionais como Yekta Kurtuluş, Çağlar Birinci e Musa Çağıran, que se juntaram a Kasımpaşa, Denizlispor e Altay SK, respetivamente, juntamente com Lorik Cana, que já tinha jogado pela Lazio e Sunderland. No entanto, a partir das estações seguintes, houve uma mudança radical. Fernando Muslera, Emmanuel Eboué, Tomáš Ujfalusi e Felipe Melo deixaram Lazio, Arsenal, Atlético de Madrid e Juventus, respetivamente, para se mudarem para Istambul, provocando um êxodo de jogadores atraídos pelo projeto do Galatasaray sob a presidência do Ünal Aysal. A Aysal foi sucedida em 2015 pelo empresário automóvel Dursun Özbek, que foi reeleito em 2022, derrotando o candidato Eşref Hamamcıoğlu. Foi particularmente a penúltima temporada sob a liderança da Aysal que deu ao Galatasaray uma identidade que ainda hoje o distingue, alavancando sempre o mercado de transferências.

No verão de 2012, o clube contratou Wesley Sneijder e Didier Drogba: o primeiro, vencedor da Liga dos Campeões em 2010, e o segundo, recém-saído de vencer a Liga dos Campeões com o Chelsea poucos meses antes de o acordo ser finalizado. A contratação destes talentos do Inter e do Chelsea foi crucial por duas razões: primeiro, porque aumentou o apelo do clube, atraindo jogadores como Goran Pandev, Arda Turan, Blerim Dzemaili e Kevin Großkreutz nos anos seguintes. Em segundo lugar, porque incutiu ego e confiança nos adeptos do clube, que ao longo dos anos se tornaram talvez excessivamente esperançosos durante as janelas de transferências, comentando frequentemente as postagens dos principais agências de notícias com frases como “Por favor, venha ao Galatasaray” ou similares. Neste sentido, o clube multititulado também influenciou os seus rivais, Fenerbahçe e Beşiktaş, que, apesar de nunca terem reunido uma lista tão rica como a do Galatasaray, tentaram — e continuam a tentar — acompanhar os mais fortes. É impossível esquecer contratações como Anderson Talisca, Pepe, Gary Medel, Bruno Alves, Raul Meireles, Martin Škrtel e muitos mais.

A aventura mais curiosa e divertida foi talvez vivida por Lukas Podolski, antigo jogador do Arsenal e do Inter, bem como um símbolo da Seleção Alemã, que aproveitou a sua transferência para o Galatasaray para lançar um novo negócio: Mangal Döner. Apesar da primeira loja de kebab de Podolski ter sido inaugurada em Colónia em 2018, o avançado afirmou muitas vezes que a escolha de lançar o seu negócio era uma homenagem aos anos passados na Turquia, e isso por si só é suficiente para provar que a Turquia nunca foi um prelúdio para uma Arábia Saudita que drenou sentimentos. Hoje, o Süper Lig — e o Galatasaray em particular — não mudou de identidade; na verdade, quase parece ter se transformado numa comédia devido a uma série de eventos aleatórios, como o facto de vários artilheiros das últimas temporadas da Serie A, como Ciro Immobile, Edin Džeko e Mauro Icardi, jogarem pelos três melhores clubes. Basta pensar na dupla Osimhen-Mertens, que está prestes a reunir-se na sequência de uma saga de transferências envolvendo este último que só poderia ser descrita como sensacional. A primeira liga turca já não é apenas um oásis de descanso — ou um lugar de nova esperança — para antigos jogadores de topo, mas um lugar que parece ter ganho credibilidade, apesar de continuar a ser uma segunda escolha face às principais ligas europeias.

E o acolhimento caloroso dado ao novo contratado Victor Osimhen solidifica a relação com a Itália, derrubando definitivamente a animosidade que surgiu depois de eliminar a Juventus da Liga dos Campeões de 2013 num campo nevado e lamacento que era quase impossível de jogar. Descrever o que tem sido e como se desenrolou a última década da história do Galatasaray não é fácil, sobretudo porque seguiu um percurso que dificilmente se repetirá por outro clube. A loucura da transferência de última hora do Osimhen é consistente com a própria liga: as orações dos adeptos do Galatasaray vão intensificar-se sob os comentários dos posts de Fabrizio Romano.