Polymarket também está a expandir-se para o desporto E as apostas estão de volta na Série A

Nos últimos dias, surgiu um novo patrocinador na camisa da Lazio. Só isso é novidade, dados os longos trechos em que a frente dessa camisola ficou em branco — muito menos quando a parceria envolve uma das marcas mais discutidas e controversas no cenário global: a Polymarket. Uma empresa sediada nos EUA que se apresenta como “o maior mercado de previsão do mundo”, acompanhada de controvérsia diária sobre a forma como opera. Por vezes produz histórias curiosas e surreais — como o caso recente de oscilações bruscas de temperatura em Paris e um termómetro adulterado aquecido com um secador de cabelo. Outras vezes, as implicações atingem a macroeconomia e as sombras políticas, até por causa da presença de Donald Trump Jr. entre os seus assessores através da 1789 Capital, um conselho partilhado com a Intercontinental Exchange — a empresa proprietária de Wall Street — e os laços da fundadora e CEO Shayne Coplan com a Casa Branca.

O patch do Polymarket estreou-se com a camisola da Lazio na última jornada da liga, durante o Napoli-Lazio, e reapareceu na quarta-feira na segunda mão da semifinal da Coppa Itália frente ao Atalanta. Uma presença a que, gostemos ou não, os fãs vão habituar-se, no âmbito de uma parceria que durará pelo menos dois anos. No entanto, o Polymarket é actualmente uma plataforma ilegal no mercado italiano — ou melhor, não totalmente utilizável. É também o mais recente sinal da invasão das apostas no futebol italiano, apesar do agora quase esquecido “Decreto Dignità” de 2018, que foi introduzido especificamente para travar os patrocínios do jogo no desporto.

O que é Polymarket e como funciona

O Polymarket está a ser falado em todo o lado — especialmente depois das eleições presidenciais dos EUA em 2024, que impulsionaram a sua visibilidade e volumes, transformando-o de um nicho cripto num fenómeno global. Mas a plataforma já tinha surgido — e continua a ser debatida — em contextos muito diferentes: das flutuações dos preços do petróleo às crises políticas, das zonas de guerra às decisões dos bancos centrais. E também para episódios mais limítrofes — ou completamente bizarros —: apostas nas chuvas e temperaturas nas cidades, em ocorrências quotidianas como o número de carros a atravessar um cruzamento ou pessoas a entrarem num local público, até eventos improváveis e cenários extremos.

O Polymarket não é uma casa de apostas tradicional mas um mercado de previsão — um espaço onde os utilizadores compram e vendem probabilidades. Funciona como um mercado financeiro: cada evento torna-se uma questão sobre o futuro, e o preço das ações reflete a probabilidade percebida. Não se trata apenas de apostar, mas de “lucrar com o seu conhecimento negociando em eventos futuros”, como afirma a própria Polymarket no seu slogan do Google. A diferença das apostas tradicionais é estrutural: é uma plataforma baseada em blockchain, sem operador central, onde tudo é gerido através de contratos inteligentes e transações em stablecoins. Em teoria, um sistema mais transparente e descentralizado. Na prática, um modelo híbrido entre finanças e apostas, dificultando a definição — e ainda mais difícil de regular. É precisamente esta ambiguidade, juntamente com as inevitáveis preocupações éticas, que alimenta o debate.

Por um lado, os apoiantes descrevem-na como uma ferramenta avançada para agregar informação e prever o futuro melhor do que sondagens ou analistas. Por outro lado, estão a crescer as preocupações com casos de insider trading reportados na plataforma, onde a capacidade de manipular eventos ou informações pode traduzir-se em enormes lucros. Um exemplo envolve as apostas na operação que levou à captura do Presidente Maduro na Venezuela: nas horas anteriores à intervenção militar dos EUA, algumas contas — mais tarde ligadas a oficiais militares com acesso à informação — tinham apostado dezenas de milhares de dólares nesse resultado. Além disso, a Polymarket assinou acordos oficiais com várias grandes organizações desportivas, incluindo a MLB, MLS, NHL, UFC e La Liga.

Estatuto jurídico em Itália

Do ponto de vista regulamentar, o quadro é fragmentado. O Polymarket é acessível em muitos países, mas foi restrito ou bloqueado em várias jurisdições europeias, onde é frequentemente classificado como jogo não autorizado. Em Itália, a situação é ambígua: a plataforma é visível, mas as funções de negociação estão indisponíveis para os utilizadores, uma vez que tais atividades se enquadram nos regulamentos do jogo e exigem uma licença da ADM (Agência de Alfândega e Monopólios), que a Polymarket não possui. O site não é, portanto, verdadeiramente utilizável em Itália, exceto através do uso de redes VPN.

No entanto, algo parece estar a mover-se nos bastidores. Uma análise dos registos da ADM realizada pela Domani mostra que em 2025 a plataforma estava bloqueada, mas na lista atualizada de abril de 2026 deixa de aparecer o Polymarket. Um sinal de uma possível abertura no mercado jurídico italiano? Neste sentido, o patrocínio com a Lazio — a primeira parceria global da plataforma — parece mais do que uma coincidência. Afinal, qual seria o sentido de investir milhões de euros para se posicionar num mercado fechado sem a perspetiva de acesso iminente?

O negócio da Lazio explicado

As origens da relação entre o clube e o Polymarket remontam a uma viagem aos Estados Unidos em dezembro passado, segundo Domani. Na sede da NASDAQ em Nova Iorque, os contactos iniciais teriam sido estabelecidos por Enrico Lotito, executivo do clube e filho do proprietário da Lazio Claudio Lotito, e Emanuele Floridi, chefe de comunicações, com um papel mediador fundamental desempenhado pelo empresário Salvatore Palella, fundador da Helbiz, que recentemente adquiriu o jornal La Sicilia e uma participação na ANSA.

O acordo entre a Lazio e a Polymarket, conforme consta do anúncio oficial, vai abranger o restante da atual temporada e as duas próximas campanhas, com um valor total de cerca de 22 milhões de euros, mais uma opção para a época 2028/29. Um acordo que coloca o clube romano no escalão médio-superior das receitas de patrocínio das camisas da Série A — um avanço em relação ao passado recente, permitindo-lhe aproximar-se dos melhores clubes da liga e reforçar o rendimento comercial numa altura em que as receitas de patrocínio são cada vez mais cruciais para as finanças do futebol. Isto é particularmente relevante para a Lazio, cuja relação com patrocinadores de camisas tem sido muitas vezes inconsistente. O clube está a sair de uma época — longe de ser a primeira com Claudio Lotito desde 2004 — disputada sem um patrocinador principal.

No próprio Polymarket, nos últimos dias, também surgiram apostas relativas ao fim da era Lotito, incluindo uma previsão sobre a venda do clube até 31 de dezembro de 2026. Para além do timing curioso, o que mais uma vez se destaca é o mecanismo — a capacidade de especular sobre um cenário que, ao contrário dos resultados desportivos, depende inteiramente da tomada de decisão individual. Com as preocupações habituais sobre a distorção do mercado e o potencial uso de informações privilegiadas.

Uma tendência europeia em crescimento

“A Lazio tem o prazer de anunciar a sua parceria com a Polymarket, que se torna o Patrocinador Principal do Clube, bem como o Parceiro Oficial de Inteligência de Fãs e Insight Digital.” É assim que o clube apresenta o acordo: não como uma plataforma de negociação ou apostas, mas como um jogador a operar “na intersecção do desporto, dados, e tecnologia”. Este enquadramento, aprovado pela AGCOM (Autoridade das Comunicações), soará familiar aos públicos desportivos italianos, depois de anos em que as empresas relacionadas com apostas evitaram o posicionamento explícito e, em vez disso, se apresentaram como plataformas de informação, contornando regras que de outra forma as teriam barrado de parcerias no setor.

Não se trata de um caso isolado, mas sim de um quadro regulamentar que, até há pouco tempo, estava entre os mais restritivos da Europa. O “Decreto Dignità” de 2018 proibiu todas as formas de publicidade direta ou indireta relacionadas com o jogo, incluindo patrocínios desportivos. No entanto, a proibição foi sistematicamente contornada. Plataformas de apostas frequentemente reformuladas como sites de informação: nomes ligeiramente alterados, domínios.news ou.sport e identidades visuais idênticas às suas marcas originais. Uma solução transparente — se não embaraçosa — visível mesmo durante jogos televisionados, com anúncios e conteúdo replicando a linguagem e os códigos de apostas sem explicitamente declará-lo. Em alguns casos, este baile de máscaras estendeu-se para combinar com camisolas — por exemplo, Inter com Betsson.Sport, Parma com Admiralbet.news e Lecce com BetitalyPay.

O fenómeno não passou despercebido pelas instituições. A ministra italiana do Desporto, Andrea Abodi, reconheceu que o decreto tinha sido “constantemente contornado na prática”. Desta realização surgiu uma mudança de política. Confrontado com uma regra difícil de aplicar como está escrita, o governo optou em março de 2025 por desmantelá-la, aprovando uma resolução que relegalizava a publicidade a sites de apostas autorizados pela ADM. A decisão foi impulsionada principalmente pela necessidade de apoiar financeiramente os clubes, uma vez que estes se tornaram cada vez mais dependentes dessas receitas. O fenómeno estende-se muito para além do futebol italiano. Um estudo de 2025 da Investigate Europe mostrou que 67% das equipas nas principais competições europeias (296 em 442) têm pelo menos um parceiro relacionado com apostas; destes, um em cada três exibe a marca na frente da camisa, enquanto quase metade das ligas têm uma plataforma de jogo ou loteria como principal patrocinador. Estes números ilustram um ecossistema em que as receitas de apostas são agora uma pedra angular — tanto na Europa como noutros locais, como nos Estados Unidos, onde o jogo está a sofrer liberalização e a entrada das empresas de apostas nas ligas desportivas profissionais provocou tensões significativas.

Em todo o caso, para já o Polymarket teve de se disfarçar de plataforma de informação e análise de dados para entrar no futebol italiano, como muitas empresas relacionadas com apostas já fizeram antes. Mas em comparação com casos recentes, introduz um elemento controverso adicional: não só a questão do vício do jogo típico das agências de apostas, mas também o risco explícito — e monetizável — de insider trading e distorção do mercado.