O maior Paris — Roubaix de sempre A edição de 2026 fez de Wout van Aert uma lenda do ciclismo
Um Paris-Roubaix andou num só fôlego. Uma das corridas de ciclismo mais bonitas e emocionantes de sempre. Das 13:40, altura em que a bicicleta de Tadej Pogačar sofreu um dos muitos problemas verificados ontem à tarde, às 16:30, quando Wout van Aert coroou o melhor dia da sua carreira no velódromo, a Rainha dos Clássicos construiu num crescendo de emoções. Implacável, com reviravolta após reviravolta, numa corrida que não é chamada de Inferno do Norte à toa — e ontem foi mais do que nunca. Perfurações e quedas emaranhadas entre os favoritos por dezenas de quilômetros — Mathieu van der Poel à frente de Pogačar e van Aert, todos com dois ou mais mecânicos ao longo do caminho — e forçaram velocidades infernais através dos estreitos setores de paralelepípedos e terra, com estratégias levadas ao extremo desde o início, até o sprint final dentro do Vélodrome André Pétrieux em Roubax Ix.
Tudo à sua volta, um cenário que entrega sempre os seus instantâneos icónicos. A beleza fotogénica de Paris-Roubaix—o seu encanto feito de mito, estética e tradição — não é segredo. Ontem, mais uma vez, foi capturado através de fotografias, imagens de drones, fotos em câmara lenta sobre os paralelepípedos — conteúdo que convida à rolagem sem fim nas horas seguintes à corrida. Numa perspetiva desportiva, esta 123ª edição será lembrada através de três quadros definidores, espelhando os seus concorrentes: a Floresta Arenberg, onde van der Poel desceu de uma bicicleta, depois outra, perdendo o comboio para o sprint final; o Carrefour de l'Arbre, onde Pogačar lançou o seu ataque mais feroz, com o mesmo olhar visto na semana passada na Flandres, ou em Milano-Sanremo, ou em inúmeras outras tardes — embora desta vez não tenha sido suficiente; e finalmente, por ordem cronológica, os últimos 300 metros de van Aert, sem falhas, ambos física e emocionalmente.
Floresta Arenberg - Mathieu van der Poel
“Para ganhar aqui também é preciso muita sorte.” Van der Poel tinha dito isso — invicto em Paris-Roubaix desde 2022. Três títulos consecutivos, mas não a sorte necessária para um quarto. As suas esperanças desvendaram-se na Floresta Arenberg, o pior lugar para perfurar — muito menos para desencadear tudo o que se seguiu. Longe do carro da equipa, van der Poel abandonou a bicicleta e saltou para a do colega de equipa Jasper Philipsen, que era do tamanho errado e tinha pedais incompatíveis. “Como outros, perdurei nos paralelepípedos”, disse o VdP, “e claramente não devia ter levado a bicicleta do Jasper. Queria sair da Arenberg mas não era possível, por isso tentei voltar a levar a minha própria bicicleta — deram-me outra roda, mas ainda assim não foi possível.” Um desastre. Filippo Pozzato disse uma vez que “não há lugar pior do que Arenberg, mas no bom sentido” — e às vezes, como van der Poel sabe bem, num sentido muito literal.
E assim, faltavam dois minutos e meio para o holandês — uma eternidade que normalmente separa os que ainda podem ganhar a corrida dos que não conseguem. No entanto, Mathieu, visto em todos os close-up da televisão daquele momento em diante com os olhos de um homem numa missão, recusou-se a desistir. Perseguiu-se por noventa quilómetros e cruzou a linha apenas 15 segundos abaixo. Heroico — muito mais do que o seu quarto lugar sugere.
Carrefour de l'Arbre - Tadej Pogačar
O atraso de Van der Poel abriu as portas ao que as previsões pré-corrida tinham enquadrado como os favoritos número dois e três: Pogačar e van Aert. O esloveno perseguia a história — Paris-Roubaix é o único Monumento que faltava no seu palmarès, após a vitória do mês passado em Milano-Sanremo. Sem subidas e longos trechos de paralelepípedos, está longe do seu terreno ideal. No entanto, começou entre os melhores candidatos e lutou pela vitória até ao último metro, terminando em segundo lugar — como fez em 2025 na sua estreia. Uma coisa é certa: estará de volta em 2027, com uma faca entre os dentes. Na sua cabeça, provavelmente estará a correr neste percurso todos os dias durante um ano.
Ontem, a 120 quilómetros da chegada, Pogi sofreu a sua primeira mecânica. Mais uma vez, longe do carro da equipa, teve de andar de bicicleta que não era do seu tamanho há vários quilómetros, perdendo cerca de um minuto e meio. Uma perseguição que lhe custou energia e companheiros de equipa, mas acabou por lhe permitir liderar o grupo que derrubou van der Poel na floresta. A partir daí, apesar da constante imprevisibilidade, a corrida se transformou cada vez mais numa batalha de dois homens: Pogačar e van Aert. Depois de terem despojado os últimos sobreviventes com uma mudança do belga, os dois ficaram sozinhos a pouco mais de cinquenta quilómetros pela frente. Corpo a cabeça, roda a roda. Para Pogačar, com van der Poel fora da disputa, foi uma oportunidade de ouro — e ele tentou de tudo para aproveitá-la, ataque após ataque. Em Mons-en-Pévèle, e ainda mais ferozmente no Carrefour de l'Arbre — mas não conseguia sacudir van Aert. “Sabia que teria uma boa oportunidade contra o Tadej na estrada quando estivéssemos sozinhos”, diria Wout mais tarde, “no momento em que realmente acreditei que era depois do Carrefour de l'Arbre”. Resiliência. O prelúdio do triunfo.
Velódromo de Roubaix - Wout van Aert
“Esta vitória significa tudo para mim.” A carreira de Wout van Aert, 31 anos e sete aparições Paris-Roubaix antes de ontem, atingiu o seu ponto mais alto no recinto mais emblemático e teatral do ciclismo: o velódromo de Roubaix. Chegou ombro a ombro com Pogačar, trabalhando juntos quando necessário para construir a lacuna, depois mudando para a defesa e resistindo a cada aceleração — mostrando a forma máxima e, acima de tudo, compostura, antes de realizar o sprint perfeito dentro do Pétrieux. Uma vitória da mente, das pernas e, acima de tudo, do coração. “A obra-prima da minha vida”, disse no final, sobrecarregado de emoção. “Vancar Pogačar — levante a mão se pensasse no grand finale do Tour de France 2025 — vestindo aquela camisola arco-íris: não poderia haver uma maneira melhor. É realmente um sonho tornado realidade.”
As lágrimas que escorreram pelo seu rosto logo após cruzar a linha contaram a história do lançamento. O peso de uma carreira enorme, muitas vezes definida por quase-acidentes, oportunidades perdidas, e duelos contra os grandes geracionais. O seu segundo Monumento, no entanto, varreu tudo. O seu gesto para o céu no final tinha um significado profundo — foi aqui que, em 2018, perdeu um amigo e companheiro de equipa, Michael Goolaerts, para paragem cardíaca. “As pessoas próximas a mim sabem o quanto eu tive de me levantar. Levantei-me sempre. A primeira vez que corria aqui, perdi o Michael. Desde então, o meu objetivo era ganhar e apontar para o céu — para ele e para a sua família.” Missão cumprida, Wout.
