A linha do tempo completa do colapso do futebol italiano Como é que acabamos aqui?
As demissões de Paolo Maldini do cargo de diretor técnico da seleção italiana, ao lado de Leonardo, que serviu como seu assessor, na sequência da falhada nomeação de Andrea Pirlo para o novo treinador principal, marcam mais um capítulo numa crise que parece não ter fim. O futebol italiano continua a afundar para novos mínimos: já se passaram 115 dias desde a última vez que a seleção nacional teve um técnico, e se passaram 4.417 dias desde a última vez que a Itália jogou num Mundial da FIFA. Cada vez mais, parece impossível ignorar a sensação de que cada nova tentativa consegue de alguma forma ser pior do que a anterior.
Do Mundial de 2014 à demissão de Tavecchio
O mandato de Carlo Tavecchio como presidente da FIGC começou a 10 de agosto de 2014, quando derrotou Demetrio Albertini com 63,63% dos votos. Substituiu Giancarlo Abete, que se demitiu a 23 de junho de 2014, minutos depois da segunda eliminação consecutiva da Itália na fase de grupos no Mundial. Ao lado do treinador Cesare Prandelli na conferência de imprensa pós-jogo, os dois anunciaram a demissão juntos. A primeira jogada de Tavecchio foi tão ousada quanto poderia ser: nomear Antonio Conte, recém-saído de três títulos consecutivos da Série A com a Juventus, como novo treinador. O negócio, viabilizado graças à PUMA cobrir parte do seu salário, foi anunciado oficialmente a 14 de agosto de 2014. A parceria durou dois anos antes de Conte sair para se juntar ao Chelsea depois do UEFA Euro 2016. Foi substituído a 7 de junho de 2016 por Gian Piero Ventura, considerado o sucessor ideal por causa da sua filosofia tática e princípios futebolísticos, que eram vistos como semelhantes aos de Conte. Na realidade, a relação entre Ventura e os Azzurri nunca arrancou verdadeiramente.
O primeiro crack surgiu a 2 de setembro de 2017, quando a Itália sofreu uma derrota por 3-0 fora de casa para a Espanha, confirmando que teria de passar pelos playoffs para se qualificar para o Mundial na Rússia. A sua relação com os jogadores deteriorou-se, e embora a federação tenha considerado demiti-lo, Ventura acabou por manter-se no comando do playoff de duas pernas frente à Suécia. Depois veio a noite de 13 de novembro: um empate sem golos após a derrota por 1-0 em Estocolmo, as vaias em San Siro durante o hino nacional sueco, Daniele De Rossi recusando-se furiosamente a aquecer depois de Ventura lhe ter perguntado em vez de Lorenzo Insigne, Alessandro Florenzi beijar a bola antes de tomar o canto final da Itália, e as lágrimas de Gianluigi Buffon, vendo o seu sonho de jogar num quinto Campeonato do Mundo desaparece antes de anunciar a sua aposentadoria do futebol internacional.
Ventura não se demitiu após o jogo e foi oficialmente demitido a 15 de novembro de 2017. Tavecchio tentou aguentar mais alguns dias, mas a crescente pressão mediática acabou por se tornar impossível de suportar. A 20 de novembro, depois de perder o apoio da Liga Nacional Amadora, também foi obrigado a renunciar. Além do fracasso em se classificar para o Mundial, Tavecchio pagou o preço por seus laços estreitos com o presidente da Lazio, Claudio Lotito, que na altura estava envolvido numa batalha pessoal para derrubar o sistema de direitos televisivos da Série A enquanto servia simultaneamente como vereador federal — um papel que lhe permitiu viajar com a seleção nacional enquanto usava vestuário oficial da federação.
Mancini, os Euros e o segundo fracasso do Campeonato do Mundo
A FIGC foi colocada sob administração extraordinária, tendo Roberto Fabbricini nomeado comissário a 1 de fevereiro de 2018. O seu adjunto foi Alessandro Costacurta, que defendeu fortemente a introdução de equipas de reserva — consideradas um passo essencial na reconstrução do futebol italiano — e, acima de tudo, pressionou pela nomeação de Roberto Mancini como novo treinador principal, decisão oficialmente confirmada a 14 de maio de 2018. A nomeação revelou-se a certa: a Itália venceu o UEFA Euro 2021 e reuniu uma notável série invicta de 37 jogos consecutivos. Entretanto, a 22 de outubro de 2019, Gabriele Gravina foi eleita presidente da FIGC. A sua parceria sobreviveu surpreendentemente à noite de 24 de março de 2022, quando a Itália sofreu uma derrota impressionante para a Macedónia do Norte na semifinal do playoff do Campeonato do Mundo, em Palermo, perdendo a qualificação para o Mundial pela segunda edição consecutiva.
A imprensa italiana apelou à demissão dos dois homens, mas o crédito ganho com a conquista do Campeonato da Europa permitiu-lhes manter-se no cargo. Mais do que isso, a 4 de agosto de 2023, o Conselho Federal ratificou a nomeação de Roberto Mancini para chefe do projeto Club Italia, colocando-o efetivamente no comando de toda a estrutura da seleção nacional até aos Sub-20. Depois veio a bomba: no domingo, 13 de agosto, Mancini demitiu-se inesperadamente. Segundo relatos da altura, a sua decisão foi motivada pela escolha da federação de se desfazer de vários membros da sua equipa técnica, bem como crescentes divergências sobre a forma como o Club Italia deveria ser gerido. Para tornar as coisas ainda mais polémicas, a 27 de agosto de 2023, Mancini foi oficialmente revelado como o novo treinador principal da Arábia Saudita.
Spalletti, Gattuso e o terceiro Campeonato do Mundo perdido
Luciano Spalletti foi rapidamente escolhido como sucessor de Mancini. Depois de alguns dias de polémica em torno de uma cláusula incluída na rescisão do contrato com o Napoli, o treinador do Certaldo assumiu oficialmente o comando da seleção nacional a 18 de agosto de 2023. Os seus objectivos imediatos eram claros: restabelecer o entusiasmo em torno dos Azzurri e, acima de tudo, garantir a qualificação para o Campeonato da Europa. Spalletti alcançou ambos os objetivos, mas a decepcionante saída dos oitavos-de-final da Itália frente à Suíça no Euro 2024 varreu qualquer boa vontade que tinha construído, deixando-o à beira da demissão até 29 de junho de 2024. Uma vitória convincente da Liga das Nações fora para França a 7 de setembro de 2024, aliviou temporariamente a pressão, enquanto relatos na altura sugeriam que a federação já tinha feito contacto com Massimiliano Allegri. No final, porém, o inevitável tinha sido apenas adiado.
A campanha de qualificação da Itália para o Campeonato do Mundo de 2026 começou a 6 de junho de 2025, fora para a Noruega, em Oslo, e imediatamente se transformou num pesadelo. A Itália foi derrotada por 3-0, acabando efetivamente com as suas esperanças de qualificação automática ao fim de apenas 90 minutos. A situação tornou-se ainda mais surreal dois dias depois, quando o próprio Spalletti anunciou a sua demissão durante uma conferência de imprensa, enquanto o presidente da FIGC, Gabriele Gravina - reeleito em 3 de fevereiro de 2025 com 98,68% dos votos - viajou a Parma para participar do Festival della Serie A.
A 15 de junho de 2025, a FIGC nomeou Gennaro Gattuso como o novo treinador da Itália. Foi, em muitos sentidos, uma decisão forçada, com o presidente Gabriele Gravina a sair com muito poucas alternativas realistas. Apenas cinco dias antes, a 10 de junho, Claudio Ranieri — a primeira escolha da federação — tinha oficialmente recusado o cargo para se tornar Senior Advisor na Roma. Massimiliano Allegri já tinha sido revelado como o novo técnico do Milan a 29 de maio, enquanto no mesmo dia o Napoli confirmou que Antonio Conte iria continuar no comando. Duas semanas antes, a 12 de maio, Carlo Ancelotti tinha sido anunciado como o novo treinador principal do Brasil.
A missão de Gattuso foi simples: qualificar a Itália para o Campeonato do Mundo FIFA de 2026. Ele não conseguiria. Depois de cinco triunfos enganosos frente à Estónia, Israel e Moldávia, a Itália foi goleada por 4-1 pela Noruega em San Siro a 16 de novembro de 2025. Essa derrota convenceu Gattuso a pedir à FIGC que transferisse a semifinal do playoff do Campeonato do Mundo de Milão para Bérgamo. Na noite de 26 de março de 2026, a Itália derrotou a Irlanda do Norte por 2-0 na New Balance Arena, mas cinco dias depois, a 31 de março de 2026, desenrola-se outra tragédia desportiva. No Zenica, a Itália perdeu nas grandes penalidades para a Bósnia e Herzegovina, não conseguindo apurar-se para o Mundial pela terceira edição consecutiva.
Seguindo o conselho de Gravina, nem Gattuso nem Gianluigi Buffon, chefe de delegação da seleção nacional, demitiram-se imediatamente, esperando antes que tivessem regressado a Itália. Ambos renunciaram formalmente a 4 de abril de 2026. Gravina, por outro lado, inicialmente pretendia manter-se no cargo, mas a pressão tanto dos meios de comunicação social como do governo italiano tornou-se avassaladora. A 2 de abril de 2026, anunciou a sua demissão em comunicado oficial, convocando novas eleições para 22 de junho.
A chegada de Malagò, Maldini e Leonardo
Em 22 de junho de 2026, Giovanni Malagò foi eleito presidente da FIGC, derrotando Giancarlo Abete — o mesmo Abete de 2014, não um homínimo — na primeira volta de votação com 68,58% dos votos. Entretanto, a seleção nacional estava ainda sem treinador principal, com o treinador italiano de Sub-21, Silvio Baldini, a assumir o comando dos amistosos frente ao Luxemburgo (3 de junho) e à Grécia (7 de junho).
A primeira grande decisão de Malagò surgiu a 11 de julho de 2026, quando nomeou Paolo Maldini como o novo diretor técnico da seleção italiana e presidente do Club Italia. A par de Maldini, Leonardo integrou também a federação como assessor. A 21 de julho de 2026, a Sky Sport informou que Maldini e Leonardo tinham viajado para o Barcelona depois de se encontrarem com Pep Guardiola a 17 de julho para lhe oferecer o papel de treinador principal de Itália. Falando aos jornalistas à margem da Assembleia da Liga da Série A, em Milão, a 21 de julho, Maldini confirmou ter falado não só com Guardiola mas também com Carlo Ancelotti.
A 24 de julho de 2026, Pep Guardiola rejeitou oficialmente a oferta da FIGC. Nas horas que se seguiram, Andrea Pirlo emergiu como a favorita esmagadora, e nessa noite o acordo era amplamente considerado concluído. No domingo, 26 de julho, porém, Pirlo divulgou um comunicado oficial anunciando que não se tornaria o próximo treinador principal da Itália por causa do intenso escrutínio mediático em torno do seu acordo de patrocínio com a empresa de apostas russa Fonbet. A 27 de julho de 2026, Paolo Maldini e Leonardo apresentaram ambos as suas demissões. Continuar.
