Als Radfahrer in die Kneipenpause gingen Cafe Raids erzählen uns von einem heroischen Radsport, der sich stark von den heutigen unterscheidet

Sportler von heute sind fein abgestimmte Instrumente, die darauf ausgelegt sind, maximale übermenschliche Leistungen zu erzielen. Vergessen Sie den berühmten „fehlerhaften“ Sportler oder die berühmte Sportlerin der Vergangenheit, die zu ihrer zugewiesenen Veranstaltung kamen, nachdem sie die Tage zuvor auf eine Biegung gestellt hatten, und dann die Konkurrenz völlig niedergeschlagen haben. Die Sportwissenschaft ist zu weit gekommen, um ein solches Verhalten zuzulassen. Hinter diesen modernen menschlichen Maschinen stehen heute Teams von Wissenschaftlern, Ernährungswissenschaftlern und Masseurinnen, die sich um alle ihre Bedürfnisse kümmern und alle ihre Messwerte, ihre Ernährung, ihre Schlafmuster und alle anderen menschlichen Funktionen analysieren, die anhand von Daten oder unter dem Mikroskop analysiert werden können. Theoretisch lebt der moderne Athlet von strikt personalisierten Plänen, an die er sich hält und die darauf abzielen, das Beste aus seinen Fähigkeiten herauszuholen und noch mehr, um Verletzungen zu reduzieren und zukünftige zu antizipieren und zu verhindern. Beim Radfahren war es immer wichtig, sich einen Vorteil zu verschaffen, egal wie klein er ist, ob es darum geht, winzige Löcher in Fahrradrahmen oder Schuhe zu bohren, um das Gewicht zu reduzieren, oder sogar etwas aerodynamischer zu machen... einschließlich Socken. Nicht mehr sind Sport und Wissenschaft zu einer solchen Kunst geworden als im Radsport. Der Begriff „marginale Gewinne“ begann in den letzten Monaten nach der Ankunft von Dave Brailsford bei Manchester United in Fußballkreisen für Begeisterung zu sorgen, aber das war etwas, das es im Radsport schon gab und ging, nach den Erfolgen von Team Sky in den späten 00ern und frühen 2010ern. Der Sport ist heute übersät mit einem wissenschaftlichen Schwerpunkt auf allen Ebenen.

Aus diesem Grund ist das Konzept der Café Raids während der Tour de France- und Giro d'Italia-Rennen der 1950er und 60er Jahre so brillant lächerlich, wenn man auf die heutige Zeit zurückblickt. Ja, die Spitzensportler ihrer Zeit überfielen während des Rennens lokale Cafés und Bars. Alkohol war etwas, was Radfahrer bei Rennen von Beginn des Sports an tranken. Es ist sicherer zu trinken als Wasser aus Brunnen am Straßenrand, aber angeblich auch sehr gut gegen Schmerzen und Muskelbeschwerden, aber es war auch in einer Zeit, in der die Flüssigkeitsmenge, die Radfahrer erhalten konnten, kontrolliert wurde. Laut „Vive le Tour“ von 1962 war der „Alkoholüberfall“ „einer der wichtigsten Momente der Tour“ — kurz gesagt, die Fahrer flogen von ihren Motorrädern, wenn sie sich einer Bar oder einem Café näherten, und schubsten ihnen alles aus dem Weg, bevor sie die Bar mit all ihren Getränken durchsuchten: Rotwein, Champagner, Bier und manchmal Wasser, aber nur, „wenn es nichts Besseres gibt“. Sie verschwanden dann so schnell, wie sie eintraten, mit prall gefüllten Gesäßtaschen mit glitzernden Glasflaschen und silberbeschichteten Champagnerflaschen, die aus dem Deckel ragten. Das Bedürfnis war einfach, all das Reiten in der Hitze bedeutet, dass der Körper viel Flüssigkeit und Gewicht verliert, das wieder gutgemacht werden musste, „also musst du trinken und trinken“, wie uns der Arzt von 1962 sagen würde.

Technisch gesehen handelt es sich nicht um Diebstahl, denn obwohl die Fahrer ohne Bezahlung davonkamen, erhielten die Organisatoren der Tour am Ende des Rennens eine hohe Rechnung zur Deckung der Kosten. Dem Besitzer der Bar würde auch eine Geschichte übrig bleiben, die er gerne noch viele Jahre lang nacherzählen würde. Es ist kaum vorstellbar, dass der Alkohol die Fahrer schneller gemacht oder ihre Leistung verbessert hat, ganz im Gegenteil. Die Organisatoren der Tour haben den Café Raids ein Ende gesetzt, weil sie besser verstanden haben, wie wichtig Flüssigkeitszufuhr ist. Heutzutage haben Elektrolytgetränke, Powerriegel und Gels die Notwendigkeit für Radfahrer, Champagner zu trinken, sowie Teams von Köchen und Ernährungswissenschaftlern, die die Fahrer während der Etappen der Tour begleiten, überflüssig gemacht. Aber könnte es passendere Bilder für die damalige Zeit geben als die schicken uniformierten Fahrer der Tour de France in den 1960er Jahren, die Bars nach Wein und Champagner überfielen?