John Cena: Der Ruhestand vom Wrestling

„Das Drama, zu sehen, wie eine Person ihr Leben für eine Geschichte aufs Spiel setzt“, so beschreibt Daniel Warren Johnson im Vorwort zum Comic-Meisterwerk Do a Powerbomb, was ihn im Alter von über dreißig Jahren zum Wrestling reizte, mit einer Tochter, die mitten in der Nacht beruhigte. Die WWE erlebt ein neues goldenes Zeitalter, dank des Führungswechsels, durch den Vince McMahon zurücktrat, und der immensen Popularität, die Cody Rhodes, das neue Gesicht des Unternehmens, gewonnen hat. Es ist wahrscheinlich kein Zufall, dass John Cena zu Beginn dieser neuen Ära, die im vergangenen April offiziell am Ende des Endspiels von Wrestlemania 40 begann, seinen Rücktritt bekannt gab, der am Ende einer für 2025 geplanten Tournee formalisiert wird. Das bekannteste Gesicht der WWE der letzten 20 Jahre hat es geschafft, sich als mehr als nur ein Wrestler zu präsentieren und die Herzen derer zu berühren, die in ihrem Leben noch nie ein Wrestling-Match gesehen haben. In diesem Prozess hat sich natürlich eine große Gruppe von Kritikern gebildet, die deutlich machen, dass es beim Wrestling eine dünne Linie gibt, die Storytelling und Realität trennt.

Du musst mich sehen

Cena begann 1999 mit dem Wrestling, nachdem er seinen Abschluss in Physiologie gemacht und seinen Weg ins Bodybuilding gefunden hatte. Wenige Jahre später, 2002, debütierte er bei WWE, weniger als ein Jahr nach den Anschlägen vom 11. September 2001. Die Vereinigten Staaten waren ein Land unter Schock, und jede in dieser Zeit getroffene Entscheidung spiegelte diesen psychologischen Zustand mit beunruhigender Präzision wider. Unter dem Motto „Der Krieg gegen den Terror“ — Terrorismus ist eine Taktik, kein Thema, dem man den Krieg erklären müsste — begannen zwei Konflikte gegen zwei „Nichtländer“: 2001 in Afghanistan und 2003 im Irak. WWE erkannte, dass Cena ein perfektes Subjekt war, um ein Symbol für die Vereinigten Staaten zu bauen, das sich hervorragend für den Export in den Rest der Welt eignet. Er ist weiß, hat einen geformten Körperbau, besitzt eine starke Glaubwürdigkeit auf der Straße und ist ein absolutes Phänomen am Mikrofon. Außerdem kommt er aus Boston, und der Bostoner Akzent ist der amerikanische Standard für Film- und Fernsehproduktionen, die einem ausländischen Publikum präsentiert werden. So wurde Cena, die von Anfang an das stereotype Rapper-Gimmick trug, auch zu einer Figur, die dem amerikanischen Militär sehr nahe stand. Er begann, den klassischen militärischen Gruß im Ring zu spielen, trat in Werbespots neben Soldaten auf und gab sein Filmdebüt, wo er nicht zufällig einen ehemaligen Marine spielte.

Im Ring begannen die Erfolge im gleichen Zeitraum. Zuerst kam der US-Meistertitel im März 2004, dann der erste WWE-Meistertitel bei Wrestlemania 21 im Jahr 2005. Dieser schnelle Aufstieg machte ihn sofort zum Gesicht der Föderation. Aber von diesem Zeitpunkt an musste Cena laut WWE auch das Gesicht eines ganzen Landes werden, was die Gestaltung seines Charakters beeinflussen würde: wie er sich verhält, was er sagt und natürlich die Ergebnisse seiner Spiele. Cena würde niemals einen Hacken umdrehen, weil die Vereinigten Staaten nicht schlecht dastehen können. Er ist nicht nur immer der Gute in der Geschichte, sondern er greift auch ein, um Ungerechtigkeiten zu korrigieren, denn genau das tun die Vereinigten Staaten im Mainstream-Narrativ. Vor allem gewinnt John Cena immer. Ungeachtet des Foulspiels, das er erleidet, der ihm zugefügten Züge — die für jedes andere Teammitglied tödlich wären — und der Einmischung von außen. Cena gewinnt und mit ihm Amerika.

John Cena als Symbol einer ganzen Nation

Diese Überschneidung zwischen Geschichtenerzählen und Realität, zwischen Mensch und Symbol eines Landes, erreichte 2011 ihren Höhepunkt. Es war der Abend des 2. Mai, und Obama gab live aus dem Weißen Haus den Tod von Osama Bin Laden bekannt. Extreme Rules fand in Tampa, Florida, statt. Viele Zuschauer hatten die Nachricht noch nicht erhalten, darunter auch die 10.000 Anwesenden am Veranstaltungsort. Am Ende seines Spiels mit The Miz nahm Cena das Mikrofon und überbrachte allen die Nachricht. Es ist beeindruckend, die beiden Videos heute zu vergleichen. Auf der einen Seite Obama: allein, in Schweigen versunken, und erklärte feierlich: „Die Vereinigten Staaten haben eine Operation durchgeführt, bei der Osama Bin Laden getötet wurde“. Auf der anderen Seite steht Cena, verschwitzt, ohne Hemd, auf einer Mauer zwischen 10.000 Menschen, mit emotionalem Blick und Stimme, schreit „Wir haben Osama Bin Laden getötet“ und erklärt dann, er sei verdammt stolz darauf, Amerikaner zu sein. In den Worten des Wrestlers ist die gesamte Verschmelzung von Realität und Fiktion enthalten, die im Mittelpunkt der Handlung und des Wrestlings im Allgemeinen steht.

Mit der Zeit begann sich das Publikum zu spalten. Eine Fraktion konnte es nicht ertragen, dass John Cena als unantastbar und unschlagbar dargestellt wurde. Und so, gerade als das Narrativ über den Kampf gegen den Terrorismus, das am 11. September begann, mit Bin Ladens Tod keinen Sinn mehr hatte, was die Amerikaner zweifelte, begann auch Cenas Geschichte zu bröckeln. Beschwerden machten die Runde; seine Fähigkeiten im Ring wurden in Frage gestellt. Und obwohl die Spiele bei Backlash 2009 gegen Edge oder beim Royal Rumble 2017 gegen AJ Styles ausreichen würden, um das Gegenteil zu beweisen, zeigten diese Buhrufe und Verspottungen, dass, wenn eine Handlung erzwungen und unlogisch gemacht wird, sie abgestanden wird und keinen fruchtbaren Boden mehr findet — das gilt sowohl für John Cena als auch für die Vereinigten Staaten. Der Bostoner schien das schon seit einiger Zeit zu wissen, so sehr, dass er einen Pacemaker (in der gleichnamigen TV-Serie) unter der Regie des Genies James Gunn porträtierte, der metaphorisch seine Reise in die WWE zu repräsentieren scheint. Vielleicht ist es kein Zufall, dass gerade in diesen Tagen, die im sternenumsäumten Universum so chaotisch sind, die Ankündigung seines Rücktritts erfolgt. Es ist Cody Rhodes, der die Geschichte heute weiterführt. Er stammt aus Georgia, hat platinblondes Haar und sein Spitzname ist „American Nightmare“: Die Welt verändert sich und mit ihr die Geschichten, für die es sich lohnt, sein Leben zu riskieren.