Die Liste der Sportler, die Mitinhaber einer MLS-Franchise sind Giorgio Chiellini, der zu LAF kommt, ist das jüngste Beispiel
Mit einer überraschenden Ankündigung am Dienstagabend, dem 8. Juli, wurde Giorgio Chiellini Miteigentümer des Los Angeles FC, der MLS-Franchise, für die er im letzten Teil seiner Karriere spielte. „Der LAFC hat alle Erwartungen übertroffen — schrieb Chiellini —: Es gab mir die Möglichkeit, meine Spielerkarriere bestmöglich zu beenden und unmittelbar danach mit meiner ersten Führungsrolle neben dem Spielfeld zu wachsen. Aus diesen Gründen habe ich letztes Jahr meinen Wunsch geäußert, Anteile am Club zu erwerben, und heute kann ich es endlich allen bekannt geben. In dieser neuen Rolle als Eigentümer werde ich all meine Erfahrung und Leidenschaft in die Organisation einbringen und gleichzeitig meine Rolle und Verpflichtungen bei Juventus beibehalten.“
Der Hinweis auf Juventus hängt mit der Tatsache zusammen, dass Chiellini im September 2024 als Vertreter für institutionelle Beziehungen dem Club beitrat und im Juni offiziell zum Direktor für Fußballstrategie ernannt wurde. Jetzt übernimmt Chiellini, der sein Studium der Betriebswirtschaft an der Università degli Studi in Turin abgeschlossen hat, eine neue administrative Rolle als Inhaber von LAFC, eine Position, die er sich mit 24 anderen Personen innerhalb des Franchise-Managements teilt. Die beiden bekanntesten Namen in dieser Gruppe sind zweifellos Magic Johnson und Will Ferrell, aber insgesamt besteht der LAFC-Vorstand aus Persönlichkeiten aus verschiedenen Sektoren, von Technologie bis Unterhaltung, einschließlich Führungskräften aus anderen professionellen Ligen wie MLB und NBA. Dieses Team leitet Bennett Rosenthal, der Mann, der 2016 die Franchise-Anteile erwarb und heute der Hauptgeschäftsführer der reichsten Franchise in der gesamten MLS ist. Laut den neuesten Forbes-Schätzungen vom Januar 2025 hat LAFC einen Wert von 1,28 Milliarden US-Dollar und ist neben Inter Miami, LA Galaxy, Atlanta United und New York City FC eines von fünf MLS-Franchise-Unternehmen mit einer Bewertung von über 1 Milliarde US-Dollar.
Obwohl das Niveau des Fußballs nicht die erwarteten Standards erreicht hat — wie die Leistungen der MLS-Franchises bei der Klub-Weltmeisterschaft zeigen, bei der zwei von dreien in der ersten Runde ausgeschieden sind —, ist die MLS wirtschaftlich konkurrenzlos und die einzige Liga, die in Bezug auf den Umsatz mit der Premier League mithalten kann. Im Jahr 2022 wurden die Übertragungsrechte im Rahmen eines 10-Jahres-Deals im Wert von 2,5 Milliarden US-Dollar an AppleTV verkauft. Der Vertrag mit adidas, dem offiziellen Ausrüster aller Teams, wurde 2023 bis 2030 für insgesamt 830 Millionen US-Dollar verlängert. Insgesamt liegt der Durchschnittswert einer MLS-Franchise laut Forbes bei 721 Millionen US-Dollar, und laut Sportico stammen 19 der 50 wertvollsten Teams der Welt aus der MLS.
Ein außergewöhnlicher Geldfluss, der unweigerlich große Persönlichkeiten aus der Welt des Sports und des Showbusiness angezogen hat. Der erste, der das Potenzial der Liga erkannte, war David Beckham, der 2007, als er bei den Los Angeles Galaxy unterschrieb, eine Sonderklausel in seinen Vertrag aufnahm, die es ihm ermöglichte, ein Franchise für nur 25 Millionen US-Dollar zu erwerben. Diese Klausel führte schließlich zur Gründung von Inter Miami, dem Team, das dank der Verpflichtung von Lionel Messi zum Symbol der MLS weltweit geworden ist. Aber die Liste endet nicht dort. Matthew McConaughey ist Miteigentümer des Austin FC, James Harden hat dieselbe Rolle bei Houston Dynamo inne, Patrick Mahomes ist Teil der Eigentümergruppe von Sporting Kansas City, Kevin Durant hat Anteile an der Philadelphia Union, Steve Nash ist Miteigentümer der Vancouver Whitecaps, während Giannis Antetokounmpo und Reese Witherspoon Minderheitseigentümer des Nashville Soccer Club sind.
