Der Six Kings Slam steckt voller Widersprüche Tennis stellt sich der Notwendigkeit, sich weiterzuentwickeln
Tennis kehrt für die zweite Ausgabe des Six Kings Slam, dem Ausstellungsturnier mit dem höchsten Geldpreis aller Zeiten, nach Saudi-Arabien zurück. Jannik Sinner gehört neben Carlos Alcaraz, Novak Djokovic, Alexander Zverev, Taylor Fritz und Stefanos Tsitsipas zu den sechs Spielern, die an der Veranstaltung teilnehmen werden. Letzterer wurde eingeladen, den verletzten Jack Draper zu ersetzen. Nach inoffiziellen Schätzungen, die am Vorabend der Veranstaltung verbreitet wurden, wird jedem von ihnen eine Teilnahmegebühr von 1,5 Millionen US-Dollar garantiert. Im Falle eines Gewinns des Turniers steigt das Preisgeld auf 6 Millionen US-Dollar. Die Veranstaltung ist für den 15. bis 18. Oktober 2025 geplant und beinhaltet einen Ruhetag am Donnerstag, den 17., da die ATP-Vorschriften es verbieten, dass Ausstellungsturniere länger als drei aufeinanderfolgende Tage dauern.
Die Entwicklung der Ausstellungen
Ausstellungsturniere sind keine absolute Neuheit im Tennis, aber obwohl sie ursprünglich als Wohltätigkeitsveranstaltungen konzipiert wurden, entwickeln sie sich jetzt zu Aktivitäten, die die Taschen von Spielern und Organisatoren füllen. Der Six Kings Slam ist Teil der Riyadh Season, der riesigen Sportwasching-Initiative, die Saudi Vision 2030 vorantreibt und jedes nennenswerte Sportereignis nach Saudi-Arabien bringt. Und wenn es kein bereits verpacktes Produkt gibt, das für den Export bereit ist — wie der italienische Supercup oder ein Formel-1-Grand-Prix —, springt der Staatsfonds PIF mit seinen scheinbar unbegrenzten Mitteln ein, um eine maßgeschneiderte Veranstaltung zu organisieren. Die Formel hier ist einfach: leichtes Geld und ein begrenztes Engagement, um die weltbesten Tennisspieler zu überzeugen.
Tennis steht, wie jede andere Sportart, seit Jahren vor der Notwendigkeit, sich von starren traditionellen Schemata zu lösen, um etwas Neues auszuprobieren. Im Jahr 2020 gründete Patrick Mouratoglou den Ultimate Tennis Showdown, einen Circuit für Profispieler, bei dem, der Einfachheit halber, Spiele in vier Perioden von 8—10 Minuten ausgetragen werden und das Ergebnis nicht mit den klassischen 15-30-40 gezählt wird, sondern in einer numerischen Progression, die bei 1 beginnt. Die Revolution wird auch von innen heraus versucht, da sich die ATP für die Next Gen Finals für Best-of-Five-Spiele mit vier Sätzen und der Einführung des Killerpunkts bei 40-40 entschieden hat — das ist die Praxis, bei der der Spieler, der den ersten Punkt gewinnt, das Spiel gewinnt, anstatt der Zweier-Regel zu folgen, nach der ein Spieler zwei aufeinanderfolgende Punkte gewinnen muss, um das Spiel zu sichern.
Wie sich die Slams verändern
Das Problem für Tennisfans ist, dass jetzt sogar die Slams beschlossen haben, sich der Logik von Ausstellungsturnieren zu beugen, indem sie seltsame Formate vorschlagen, die für mehr Aufmerksamkeit und damit für höhere Einnahmen sorgen. Bei der Ausgabe 2025 der US Open wurde ein neues Mixed-Doubles-Turnier eingeführt, bei dem die besten männlichen und weiblichen Spieler eingeladen wurden, Paare zu bilden, die in einer Tennis-Neuinterpretation der Hunger Games um einen Endpreis von 1 Million US-Dollar kämpften. Die Australian Open der Ausgabe 2026 gingen noch einen Schritt weiter und führten den Million Dollar 1 Point Slam ein: ein Turnier, bei dem jedes Spiel mit einem einzigen Punkt entschieden wird. 32 Teilnehmer, 22 Profispieler und 10 Amateure, die abwechselnd zwischen Aufschlag und Rückspiel spielen, um die Chance zu gewinnen, 1 Million $ mit nach Hause zu nehmen.
Sport und die Notwendigkeit, sich zu verändern
Wie bereits erwähnt, ist Tennis nicht die einzige Sportart, die versucht, sich durch die Einführung neuer Formate weiterzuentwickeln. Fußball hat die Kings League. Die Formel 1 hat die Sprintrennen eingeführt. Athlos versucht, die Leichtathletik zu revolutionieren, indem er beispielsweise den Weitsprung auf den Times Square bringt. Die NBA ändert jedes Jahr die All-Star-Game-Regeln. Tennis konnte nicht zurückbleiben, und es ist legitim, dass neue Formate vorgeschlagen werden — einige geschmacklos, andere, die alles in allem Turniere interessanter machen, die sonst von der Öffentlichkeit unbemerkt bleiben würden.
In der Zwischenzeit erleben wir mit dem Six Kings Slam die paradoxe Situation, in der sich die weltbesten Tennisspieler über zu enge Zeitpläne, unmenschliche Spielbedingungen und mangelnde Zeit zum Ausruhen beschweren, aber dennoch das erste verfügbare Flugzeug nehmen, um nach Saudi-Arabien zu fliegen und eine Reihe von Spielen zu bestreiten, die nur finanzielle Vorteile bringen. Das gleiche Argument lässt sich leicht auf den Fußball anwenden, wo wir allmählich eine ähnliche Situation sehen. Klubs, die keine Gelegenheit verpassen, darauf hinzuweisen, dass das Spielen alle drei Tage eine angemessene Ruhepause verhindert, um Verletzungen zu vermeiden, und organisieren dennoch während der Länderspielpausen Freundschaftsspiele unter der Woche an exotischen Orten wie Libyen und Saudi-Arabien mit dem erklärten Ziel, zusätzliches Geld zu verdienen.
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