Warum spielt Union Saint-Gilloise in der Champions League nicht in einem eigenen Stadion? Kurze Antwort: Es entspricht nicht den UEFA-Vorschriften
Die Royale Union Saint-Gilloise ist der Gegner, auf den Inter in der zweiten Runde der Ligaphase der Champions League in Belgien treffen wird. Der Club, der in seiner Heimat Fußballgeschichte der Vorkriegszeit geschrieben hat, kehrt heute zu seinem früheren Glanz zurück und behält gleichzeitig einen einzigartigen Wiedererkennungswert, der den Vintage-Flair einer vergangenen Fußballära, die Tradition Brüssels und seinen multikulturellen Progressivismus vereint. Sein jahrhundertealtes Stadion, das Joseph Marien, ist ein grundlegender Bestandteil der Markenidentität des gelb-blauen Vereins. Es ist so in der Zeit eingefroren, dass es nicht den UEFA-Regeln für die Ausrichtung europäischer Wettbewerbe entspricht und den Club zwingt, in das Constant Vanden Stock, Anderlechts Heimstadion, umzuziehen.
Ursprünge und italienische Verbindungen
Der Club hat seinen Ursprung in Saint-Gilles, einer Gemeinde, die zum Stadtgebiet im Süden von Brüssel gehört, wo sich früher eine Gruppe von Jugendlichen aus den Arbeitervierteln, genannt Kets, traf, um Fußball zu spielen. Das Gründungsdatum wirkt für Inter-Fans wie ein Schicksalsscherz: Es ist der 1. November 1897, genau der Tag, an dem Juventus gegründet wurde, der ewige Rivale der Nerazzurri. Die Bianconeri erlitten jedoch gerade wegen des ersten Stars von Union Saint-Gilloise eine ihrer größten Enttäuschungen. Es war Louis Van Hege, ein beeindruckender belgischer Stürmer, der bei der 8:1 -Niederlage 1912 im Trikot des AC Milan fünf Tore erzielte — immer noch die größte Niederlage in der Geschichte von Juve. In der darauffolgenden Saison, während The Pale Lightning weiterhin viele Tore für den AC Milan erzielten, war sein ursprünglicher Verein der erste belgische Klub, der in seiner ersten großen Epoche das nationale Double aus Liga und Nationalpokal beendete. Der Spieler kehrte rechtzeitig zu Union Saint-Gilloise zurück, um mit einem Gala-Testspiel gegen den AC Milan die Einweihung des legendären Stadions des Vereins zu erleben.
Das Joseph-Marien-Stadion
Das Joseph-Marien-Stadion wurde 1919 in Forest, einer Gemeinde neben Saint-Gilles, im Duden Park, einer wahren grünen Lunge im Süden von Brüssel, zum Leben erweckt. Ursprünglich aufgrund seiner Lage im Park Stade de la Butte oder Stadium of the Hill genannt, wurde es bald nach dem Mäzen umbenannt, der zur Professionalisierung des Vereins und zum Bau des Stadions beitrug. In der Sportanlage, die in Belgien für ihre elektrische Beleuchtung wegweisend war, fanden einige Spiele der Olympischen Spiele 1920 statt, darunter das erste offizielle Spiel Spaniens. Zu dieser Zeit befanden sich die Umkleideräume in einem separaten Gebäude in der Nähe des Stadions. Die Spieler betraten das Spielfeld über stimmungsvolle Holztreppen in der Mitte der Tribüne. Die Außenfassade dieses Standes ist ein wahres Kunstwerk, das heute als Brüsseler Kulturerbe eingestuft ist. Eine Art-Deco-Kreation des Architekten Albert Callewaert, 101 Meter lang und mit sieben geschnitzten Tafeln im oberen Teil versehen, die Fußball und Leichtathletik darstellen, die beiden Disziplinen, in denen sich USG zu dieser Zeit hervorgetan hat.
Einhundertsechs Jahre später ist alles mehr oder weniger beim Alten geblieben, mit dem Stadion im Grünen, den Tribünen in der Nähe des Spielfelds und einer reduzierten Kapazität von 9.400 Sitzplätzen. Die heutige Atmosphäre ist einzigartig — ein romantischer Ort, der sich durch die gut gelaunte Leidenschaft des Publikums und große Geselligkeit auszeichnet. Seine Terrassen sind ein Schmelztiegel, in dem Sie die Sprachen der verschiedenen Einwanderergemeinschaften hören können, die in Brüssel, einer Stadt mit angeborener Multiethnizität, leben. Hier sagen die Leute nicht „Lass uns ins Stadion gehen“, sondern rufen „Lass uns zur Union gehen“, und am Ende des Spiels begrüßen sie die Spieler zum Klang von Vamos a la playa, dem Hit von Righeira, der seit Jahren die inoffizielle Hymne des Vereins ist. Johnson Righeira ist somit ein großer Fan von gelb-Blau geworden, und es ist nicht ungewöhnlich, ihn auf den Terrassen von einer Atmosphäre aus einer anderen Zeit bewegt zu sehen, die ihn in seine Kindheit zurückversetzt.
Die Rivalität mit Molenbeek
Das Marien-Stadion war auch Schauplatz der großen Union Saint-Gilloise der 1930er Jahre, die von 1933 bis 1935 eine legendäre Serie von 60 aufeinanderfolgenden Spielen ohne Niederlage veranstaltete, was der Mannschaft den beschwörenden Spitznamen Union 60 einbrachte. Es war eine Nachbarmannschaft, die den Lauf beendete — eine Mannschaft, mit der in diesen Jahren eine Rivalität begann, die im Laufe der Zeit aufrechterhalten wurde und historisch wurde. Dieser Antagonist ist der Daring Club, heute bekannt als RWDM, aber allgemein als Molenbeek bezeichnet, nach dem berühmten westlichen Brüsseler Vorort, aus dem er stammt. Das Aufeinandertreffen der beiden Teams ist ein Triumph der Folklore der Hauptstadt, der sich manchmal mit schelmischen Schicksalen überschneidet. Bedenken Sie, dass das erste Trikot von Union, bevor es die Farben der Gemeinde Saint-Gilles annahm, schwarz-weiß war, weil es von einem Daring-Mitglied geliefert wurde, das gebrauchte Uniformen vom Molenbeek-Club gespendet hatte.
Präsident Joseph Marien starb wenige Tage vor einem Spiel gegen den Daring Club, das aus Respekt nicht ausgetragen wurde. Die Rivalität zwischen diesen beiden Vereinen wird Zwanzederby genannt und ihr Ruhm ging weit über den Fußball hinaus, sodass er in einem Theaterstück vertreten war, das zu einem Volkskult wurde. 1938 debütierte die Komödie Bossemans und Coppenolle in den Kinos — eine parodische Version von Romeo und Julia, in der die Protagonisten die Zwanze verwenden, einen goliardischen und selbstironischen Humor, der für Brüssel typisch ist und in dessen Handlung der Antagonismus zwischen Union Saint-Gilloise und Daring Club im Mittelpunkt steht. In den 1960er Jahren verhinderten die Unterstützer der Union dank einer als Kabarettabend organisierten Spendenaktion, bekannt als La nuit de l'Union, sogar eine Fusion mit ihren ewigen Rivalen.
Union Saint-Gilloise heute
Nach Jahrzehnten als aristokratischer, gefallener Gigant des belgischen Fußballs hat Union Saint-Gilloise seinen früheren Status wiedererlangt. Der Wendepunkt kam 2018, als Tony Bloom, der britische Geschäftsmann und Besitzer von Brighton, der sein Vermögen mit Poker und Sportwetten verdiente, die Mehrheitsanteile des Vereins kaufte, der damals in der zweiten Liga spielte. Dank gründlichem Scouting und einer Transferkampagne, die auf dem von Blooms Software bereitgestellten Algorithmus basiert, kehrte USG 2021 nach 48 Jahren in die Spitzengruppe zurück. Das Wachstum setzte sich mit dem belgischen Pokalsieg nach 110 Jahren fort und gipfelte im Triumph der belgischen Meisterschaft der letzten Saison, 90 Jahre nach dem letzten. Die Titelfeierlichkeiten erreichten ihren Höhepunkt, als die Trophäe vom Balkon des Rathauses auf dem überfüllten Place Van Meenen in die Höhe gehoben wurde, dem Ort, an dem 128 Jahre zuvor fußballbegeisterte Jungen beschlossen, einen Club zu gründen, der zur Legende wurde.
