Der Mann hinter Charles Leclercs Helmen Ein exklusives Interview mit Adrien Paviot

Von allen Veränderungen, die die Formel 1 erfahren hat, gibt es eine, die die Fahrer besonders betrifft. Sie denken vielleicht, es hängt mit den neuen Vorschriften zusammen und damit, wie sie ihr Fahrstil ändern. Nein. Wir sprechen über Helme und wie sie sich von Saison zu Saison verändern — ganz zu schweigen davon, wie oft ein Formel-1-Fahrer während der Saison einen speziellen Helm trägt. Früher waren sie die einfachste Art, einen Fahrer zu erkennen. Nachdem er sich zu Beginn seiner Karriere für ein Design entschieden hatte, war es für ihn schwer, wenn nicht unmöglich, es zu ändern. Jetzt ist das Szenario völlig anders: Teams und Sponsoren diskutieren darüber, wie oft ein Fahrer seinen Helm wechseln sollte. „Wenn es acht Spezialhelme pro Jahr geben wird, dann ist das nichts Besonderes mehr“, sagt Adrien Paviot, ein französischer Designer mit Sitz in Paris, der seit über einem Jahrzehnt mit Formel-1-Fahrern und anderen an der Entwicklung von Helmen zusammenarbeitet. Sie sind nur ein weiterer Helm, ich denke, wir sollten die magischen Eigenschaften der Spezialhelme voll ausnutzen.“

Wer entwirft Charles Leclercs Helm?

Paviots Karriere in der Formel 1 begann 2012 mit Romain Grosjean, einem Freund von ihm, der zuvor Kunde war. Er wusste nicht, dass er einige Jahre später, im Rahmen seiner Zusammenarbeit mit Red Bull, mit einem niederländischen Teenager zusammenarbeiten würde, der sich durch die Hierarchien des Motorsports bahnte und zu seinem zweiten Kunden in der Formel 1 wurde: Max Verstappen. „Red Bull hat mich angerufen, um mir mitzuteilen, dass sie ein neues Talent namens Max Verstappen in der Formel 3 verpflichtet haben, und mich gebeten, seinen Helm zu entwerfen“, erinnert sich Adrien. Nur ein Jahr später war er in der Formel 1, was ihn zu meinem zweiten Kunden in diesem Sport machte. Ein wirklich großer Kunde. Zu der Zeit wusste ich nicht, wie groß es war, aber es wurde schnell ziemlich bedeutsam. Er war zu der Zeit 16 oder 17 Jahre alt. Ich erinnere mich, ihn einmal in Austin im Fahrerlager getroffen zu haben. Er war zu der Zeit der dritte Fahrer. Er war dort, um zu sehen, wie das Wochenende lief. In der darauffolgenden Woche stieg er zum ersten Mal in Suzuka ins Auto, oder vielleicht zwei Wochen später. Er war noch sehr jung. Ich erinnere mich, dass ich gekommen bin, um mit ihm zu sprechen. Er war noch ein Kind, das vor dem Red Bull Hospitality saß. Tatsächlich kümmerte sich niemand um ihn. Es war ziemlich einfach für mich, da ich im Laufe der Jahre etwa 50 Helme für Juniorenteams hergestellt habe. Für mich war er nur einer von vielen. Zu der Zeit war es nicht mein erstes Mal. Das Verrückte ist, ich werde ihn später in diesem Jahr sehen, weil ich genauso wie er an den 24 Stunden auf dem Nürburgring teilnehme.“

Die Entwicklung von Leclercs Ferrari-Helm

Bis heute arbeitete Adrien mit sieben Formel-1-Fahrern zusammen: Romain Grosjean, Max Verstappen, Isack Hadjar, Yuki Tsunoda, Kevin Magnussen, Pierre Gasly und Charles Leclerc. Die Partnerschaft mit dem Ferrari-Piloten ist die stärkste, da sie zusammenarbeiten, seit der Monegasse 2018 sein Debüt in der Formel 1 für Sauber gab. „Charles hat nie wirklich gewusst, was er will“, erkläre Adrien. Das war anfangs eine ziemliche Herausforderung. Als wir versuchten, seinen bevorzugten Designstil zu finden, war seine erste Anfrage nach einigen komplexen Helmen. Aus diesem Grund hatte er in seinen frühen Jahren bei Ferrari rote, schwarze und weiße Helme mit Mustern. Wir haben versucht, seinen Stil zu finden. Eines Tages schlug ich vor, dass wir einen komplett weißen Helm ausprobieren sollten. Er sagte, er glaube nicht, dass es ihm gefallen würde. Es wäre Sebastian Vettel, seinem damaligen Teamkollegen, zu ähnlich gewesen. Also gingen wir in die entgegengesetzte Richtung und entschieden uns für komplexe Helme. Und eines Tages arbeite ich und mache diesen Take und versehentlich habe ich die Hälfte der Ebenen des Designs gelöscht. Ich dachte: 'Nicht schlecht. ' Ich habe einen Screenshot gemacht und ihn an ihn geschickt und gefragt, was er darüber denkt. Er antwortete 'Wow, ich mag es! '. Es war das genaue Gegenteil von dem, was wir in den letzten zwei Jahren gedacht haben. Wir sind also von sehr komplexen zu sehr einfachen Helmen übergegangen.“

Wie funktioniert das Formel-1-Helmdesign?

Jetzt, wo sie auf derselben Wellenlänge sind, unterhalten sich die beiden nur einmal im November vor Beginn der Saison, sammeln Ideen und entwickeln ein Modell für die Saison. Der eigentliche Prozess beginnt jedoch bei Ferrari, der Adrien alle Sponsoring-Richtlinien zuschickt: wie groß sollten die Patches sein, in welchen Farben sie angebracht werden können und wo sie platziert werden können. Dann muss die Farbe des Visiers, der Schrauben und des Innenpolsters berücksichtigt werden. Sobald diese Richtlinien festgelegt sind, steht es den Fahrern frei, ihre Persönlichkeit zum Ausdruck zu bringen, bis sie Politik, Sex und alles andere, was als umstritten angesehen werden könnte, außen vor lassen. Während dieser Gespräche kann ein Fahrer Anfragen stellen, wie zum Beispiel den, den Leclerc für die Saison 2026 gemacht hat, um einen Hauch von Babyblau zu verleihen. Der dritte Schritt besteht darin, zu entscheiden, für welche Grand Prix ein spezieller Helm erforderlich ist. Anfragen kommen sowohl von Ferrari als auch von Leclerc.

Der Große Preis von Monaco ist sicherlich eine dieser Gelegenheiten, da es Leclercs Heim-Grand-Prix ist, wie Adrien erklärte: „2022 haben wir einen Helm hergestellt, der oben rot und unten weiß war, um der Flagge von Monaco zu ähneln. Ich erinnere mich, dass ich dachte, es sei der beste Helm, den ich je gemacht habe, als ich ihn gemacht habe. Es ist ähnlich wie Sennas Helm. Es ist nett. Es ist ikonisch. Sogar ein achtjähriges Kind konnte es zeichnen. Für mich war es eine Verschwendung, es nur einmal zu benutzen, auch wenn es für den Großen Preis von Monaco war. Im darauffolgenden Jahr setzte ich mich dafür ein, diesen Helm zu einem festen Bestandteil zu machen. Er führte eine Instagram-Umfrage durch und dieser Helm verlor nur um 1% von mehr als einer Million Stimmen, aber zwei Jahre später entschied sich Charles, dieses Design zu übernehmen.“

FIA-Regeln für Formel-1-Helme

Das ist für die künstlerische Seite der Dinge. Aber wie sieht das bürokratische Verfahren für die Zulassung oder Ablehnung eines Helms aus? „Ich spreche nur einmal im Jahr mit Charles - erkläre Adrien -. Also, was ich mache, ist mit Charles zu sprechen. Dann mache ich den Helm. Dann schicke ich es an Olivier, den Manager von Charles. Er ist der Typ unter Nicolas Todt. Von dort aus kümmere ich mich über Olivier um alles. Ich schicke den Helm an Olivier und Olivier spricht mit Charles. Dann holen wir Ferraris Zustimmung ein. Olivier leitet diesen Prozess mit Ferrari. Dieser Prozess ändert sich nie. Egal, ob es sich um einen normalen oder einen speziellen Helm handelt. Der einzige Unterschied zum regulären Helm ist, dass ich ein erstes Gespräch mit Charles habe. Sobald der Helm fertig ist, müssen wir ihn nicht zur Genehmigung an die FIA schicken. Wir müssen nur die Nummer sichtbar machen. Das war's. Das erste technische Reglement muss beim ersten Grand Prix der Saison weitergegeben werden. Dort kommt ein Ferrari-Vertreter in die Garage, um die Anzüge und Kleidung sowie die Helme zu überprüfen. Wenn sie mit einem Helm nicht zufrieden sind, sprechen sie mit dem Manager, und wenn sie ihn nicht benutzen wollen, werden sie es nicht tun. Und das war's.“

Erinnerungsstücke an Leclerc-Helme

Während unseres Gesprächs zeigte Adrien absolutes Vertrauen in seine Ansichten zu zwei Themen. Zuerst, als wir ihn fragten, ob er Helme für Kunstwerke halte: "Ja, auf jeden Fall. Ich weiß, wie viel Zeit ich mit ihnen verbringe, und ich weiß, wie einzigartig jedes Design ist. Ich weiß auch, wie viel Zeit ein Maler mit ihnen verbringt. Also, ja, das ist definitiv Kunst. Es gibt auch viele inoffizielle Repliken. Ich weiß zum Beispiel mit Sicherheit, dass es nur zwei Lightning McQueen-Helme gibt, die ich 2022 für Grosjean entworfen habe: einer befindet sich im Pixar-Hauptquartier in San Francisco und der andere in Romain Grosjeans Wohnzimmer für seine Kinder. Das Gleiche gilt für Leclerc, da ich auf inoffizielle Repliken des Spezialhelms gestoßen bin, den er beim 1.000. Grand Prix von Ferrari trug, oder des gelben Helms, den er 2023 in Monza trug.“

Eine weitere Sache, die Adrien mit Sicherheit weiß, ist, dass Leclerc trotz seiner unternehmerischen und künstlerischen Seite niemals selbst einen Helm entwerfen wird: „Nein, das Verrückteste ist, dass Charles viele Dinge ausprobieren kann, die er liebt, wie Kleidung und Eiscreme. Er erlebt Marken und Business-Lifestyle-Kram, aber wenn es um seinen Helm geht, verirrt er sich mit nur einer Zeile. Jedes Mal, wenn es eine Veranstaltung gibt, sagt er: ‚Ich weiß es vielleicht nicht', aber ich glaube nicht, dass ich ihn jemals selbst einen Helm entwerfen sehen werde.“