A longa história de amor entre o Chelsea e os dirigentes italianos Agora é oficial que Maresca vai substituir Pochettino

Dizer que a época 2023/2024 pelo Chelsea foi má seria um eufemismo. O Blues, depois de uma luxuosa janela de transferências, terminou em sexto lugar na classificação da Premier League, apenas 3 pontos à frente do Newcastle e do Manchester United. É principalmente por esta razão que o clube escolheu separar-se de Mauricio Pochettino e trazer Enzo Maresca, que vem de uma corrida estelar (97 pontos) como treinador do Leicester City, onde mostrou com sucesso o talento de jogadores como Kiernan Dewsbury-Hall numa formação 4-3-3 bem trabalhada, preparando-se para um rápido salto na carreira. Enzo Maresca, ex-Juventus, Piacenza, Fiorentina, Sevilla e muitos outros clubes, é especialmente lembrado por uma celebração atrevida a preto e branco durante o dérbi de Turim onde imitou os chifres do Touro com os dedos, provocando os adeptos do Torino. É de facto um personagem único, exuberante e arrojado — traços que, quando traduzidos na sua abordagem táctica, levaram-no a ser considerado o mais recente discípulo da escola Guardiola, tendo feito parte do seu corpo técnico no City. O facto é que Maresca se junta à lista muito longa de dirigentes italianos que passaram pelo Chelsea: nesta altura, é justo pensar que o clube está um pouco fascinado por treinadores nascidos e criados em Itália, conscientes do impacto que tiveram, em graus variados, no sudoeste de Londres.

De 1998 a 2024, houve sete dirigentes italianos no Chelsea: Vialli, Ranieri, Ancelotti, Di Matteo, Conte, Sarri e Maresca. Diz-se que um bom começo é metade da batalha — e assim foi nesta relação sentimental que começou há 26 anos. Gianluca Vialli iniciou esta aventura como jogador-manager, um papel tão raro quanto fascinante no futebol (os jogadores mais famosos que desempenharam esse papel incluem Ryan Giggs, Wayne Rooney e Vincent Kompany). Quando assumiu a equipa, na sequência do fracassado mandato do holandês Ruud Gullit, o Chelsea disputava a Taça da Liga e a Taça dos Vencedores de Taças: ambas seriam acrescentadas à sala de troféus de Stamford Bridge no final da época. Isto marcou uma espécie de passagem da tocha do Chelsea de Vialli para o que viria mais tarde. Na final da Taça da Liga, Gianluca Vialli pôs Roberto Di Matteo no meio-campo, o mesmo Di Matteo que, com apenas algumas semanas no comando durante a época 2011/12 depois de substituir o Villas Boas, levou o Chelsea à sua primeira vitória na Liga dos Campeões: um titânico veni, vidi, vici. Embora, para ser justo, também deva ser dado crédito a Didier Drogba, Frank Lampard e John Terry, que foram cruciais para uma onda salvífica de orgulho por um clube que ainda não tinha acrescentado uma Liga dos Campeões às suas palmarès.

Entre os cargos de Vialli e Di Matteo, houve também os de Carlo Ancelotti e Claudio Ranieri. O primeiro trouxe uma esplêndida tripla ao banco dos Blues na época 2009/10 (Liga, FA Cup e Community Shield), enquanto o último conquistou zero troféus em quatro anos. Ranieri, lamentável por ter gerido o Chelsea durante a era invencível de Wenger, é ainda assim lembrado com carinho, talvez evidenciado pelo apelido de Tinkerman que lhe foi dado: foram anos difíceis para o Chelsea, que não podia dar-se ao luxo de gastar grandes somas com jogadores como Moisés Caicedo ou Enzo Fernandez. Consideremos que o jogador de destaque daqueles anos foi o surinamês Jimmy Floyd Hasselbaink, um jogador médio que teve um desempenho superior nos esquemas táticos caóticos de Ranieri, remendando uma equipa que lutou para encontrar equilíbrio durante os seus mais de mil dias no comando. Os troféus não determinam apenas o afeto dos adeptos pelos seus gestores. Maurizio Sarri, que sucedeu a António Conte vitorioso e deu ao Chelsea um título da Liga Europa frente ao Arsenal, também dividiu os adeptos devido à sua fraca capacidade de comunicação e excessivo protagonismo em determinadas situações, como o incidente envolvendo a substituição do guarda-redes Kepa Arrizabalaga.

Enzo Maresca pode contar com uma tradição italiana que está ao seu lado; ao mesmo tempo, deve ser capaz de lidar com as pressões que advêm dos elevados padrões estabelecidos por todos os italianos que passaram pelo banco do Chelsea.