A última vez que a Fórmula 1 correu em África Há um plano para voltar muito em breve
A Fórmula 1 está a planear voltar a África. Stefano Domenicali, CEO do Grupo de Fórmula 1, confirmou isto numa entrevista à Motorsport: “Queremos ir para África, mas precisamos de ter o investimento certo, e o plano estratégico corretoPrecisamos de ter o momento certo, e precisamos ter a certeza de que também nesse país, naquela região, naquele continente, há o acolhimento certo, porque, claro, eles têm outras prioridades. Precisamos de ter sempre muito cuidado ao fazer as escolhas certas”. A Fórmula 1 continua assim a sua política de expansão: depois de conquistar os Estados Unidos com a ajuda da Liberty Media e de ter uma presença abrangente no Médio Oriente com o Grande Prémio no Bahrein, Arábia Saudita, Qatar e Abu Dhabi, estão agora a trabalhar para regressar ao continente africano. “Não podemos estar a adicionar corridas noutros locais e continuar a ignorar África”, afirmou Lewis Hamilton por ocasião do Grande Prémio de Zandvoort, posicionando-se como o primeiro apoiante de um regresso da Fórmula 1 em África.
A Fórmula 1 está ausente de África desde 1993, altura em que se realizou o último Grande Prémio da África do Sul em Kyalami. Kyalami acolheu o evento continuamente de 1967 a 1985 e novamente em 1992 após a abolição do apartheid. Como já foi referido, o último Grande Prémio da África do Sul teve lugar em 1993. Esta corrida histórica foi um sucesso por várias razões: apenas cinco carros chegaram à linha de chegada, em parte devido a um aguaceiro inesperado duas voltas antes do final da corrida. A Sauber estreou-se absolutamente neste circo, uma história que terminará em 2026 quando a Audi concluirá a aquisição da empresa. Mas o mais importante porque Alain Prost conquistou a vitória na sua estreia na Williams, demolindo a competição voltada de um ano sabático. O piloto francês cruzou a linha de chegada mais de um minuto à frente do segundo colocado Ayrton Senna e tendo dado uma volta a todos os outros pilotos.
O circuito de Kyalami é ainda considerado uma pista icónica pelos fãs de F1 e, apesar de não ter acolhido uma corrida há mais de 30 anos, o seu valor sentimental nunca diminuiu. É por esta razão que, em 2023, Stefano Domenicali manteve pessoalmente contactos com os proprietários da pista e organizadores locais para determinar a viabilidade de acolher um Grande Prémio na África do Sul em 2024. Por razões políticas, especialmente o Governo dos Estados Unidos que acusa a África do Sul de vender armas à Rússia durante o conflito na Ucrânia, nenhuma acção foi tomada. No entanto, a ambição de trazer a Fórmula 1 de volta a África continua intacta. Aí vem o Ruanda, um país africano que vive um crescimento económico graças à sua estabilidade política, que lhe permitiu ultrapassar as consequências do genocídio de 1994. Este crescimento económico deve-se em parte ao turismo (que responde por 11% do PIB, segundo o jornal norte-americano NPR), e onde está o turismo, há a Fórmula 1. “São sérios, apresentaram um bom plano e na verdade temos uma reunião com eles no final de setembro. Será num percurso permanente”, explica Domenicali. O objetivo é claro: trazer a Fórmula 1 de volta a África e incluir o Grande Prémio do Ruanda no calendário (possivelmente a partir de 2026).
