História e estética das tochas olímpicas Essential vai iluminar os Jogos Olímpicos Milano Cortina 2026
Está em curso a contagem regressiva para o início dos Jogos Olímpicos de Inverno de Milano Cortina 2026 e a chegada da chama olímpica à cidade, tendo passado por 300 cidades e 20 regiões e sido transportado por 10.001 portadores de tochas. Todos os olhos estarão voltados para o Arco della Pace no domingo 26 de fevereiro, quando o caldeirão olímpico estará aceso durante a cerimónia de abertura em San Siro. Isto marcará o fim da Rota Essencial, nome dado às tochas Olímpicas e Paralímpicas Milão-Cortina 2026, que foram desenhadas pelo Studio Carlo Ratti Associati e pelo Grupo Cavagna.
As duas versões distinguem-se pela sua cor: a dos Jogos Olímpicos é azul, enquanto a dos Jogos Paralímpicos é o bronze. Ambos têm um design clássico caracterizado por uma forma alongada e afilada. Ambos são feitos principalmente de materiais reciclados, especificamente uma liga de alumínio e latão. Apresentam ainda uma nova abertura longitudinal através da qual os portadores da tocha e os espectadores podem ver os componentes tecnológicos internos que geram a chama, bem como a própria chama que está acesa no interior da concha.
Jogos Olímpicos de Verão
Essencial é o último capítulo da evolução estética das tochas olímpicas, que começou em 1936 com os Jogos Olímpicos de Berlim. Foi inventado por Carl Diem, responsável pela organização do evento, que teve a ideia de uma rota de retransmissão antes de Adolf Hitler chegar ao poder na Alemanha. A primeira tocha olímpica era uma pequena torre de prata, em cima da qual uma placa segurava a chama ardente. O punho foi gravado à mão com uma águia — o símbolo da Alemanha nazi — e a frase “Fakel Staffel Lauf Olympia Berlin 1936".
O Comité Olímpico abraçou a ideia de uma tocha olímpica que pudesse levar a chama sagrada de Olímpia para a cidade anfitriã dos Jogos com tanto entusiasmo que, quando se tornou possível organizar uma nova edição após o fim da Segunda Guerra Mundial, a tocha foi proposta novamente para os Jogos de Londres de 1948. O desenho baseou-se na forma de um braseiro olímpico, em miniatura, sobre um cabo de metal. A primeira modificação deste projeto veio com os Jogos Olímpicos de Tóquio 1964, apresentando uma tocha com uma estrutura fina e tubular que repousava sobre uma placa para recriar o efeito de uma folha. Este design foi usado repetidamente até os Jogos de Atlanta de 1996, com uma exceção: a edição 1968 da Cidade do México. Neste caso, foi proposta uma peça metálica com ranhuras verticais em toda a superfície, com “México 68" gravado duas vezes no metal no topo. Esta tocha entrou para a história graças a Enriqueta Basilio Sotelo, a primeira mulher a servir como a última portadora da tocha e acender a chama olímpica.
O verdadeiro avanço veio com os Jogos de Sydney 2000, quando uma tocha inspirada no boomerangue feita de três camadas diferentes foi introduzida. Para os Jogos de Atenas de 2004, foi introduzido um design vertical único, confirmando que o conceito de um braseiro em cima de uma alça era coisa do passado. Esta estética de vanguarda continuou com as tochas para Pequim 2008 e Rio 2016. No entanto, o braseiro não desapareceu completamente, sendo antes reinterpretado de diferentes formas para os Jogos Londres 2012 e Tóquio 2020. Para os Jogos de Paris 2024, Mathieu Lehanneur criou uma tocha futurista.
Jogos Olímpicos de Inverno
As tochas para os Jogos Olímpicos de Inverno estrearam em 1952 em Oslo, com um design que inevitavelmente lembrava braseiros: uma grande placa numa das extremidades do cabo, com um longo tubo de metal instalado no topo para facilitar o transporte da chama e a iluminação do caldeirão. No entanto, os Jogos Cortina 1956 marcaram o início da tendência da tocha, como para aquela edição e as três seguintes, embora com algumas variações temáticas, foi utilizada uma tocha caracterizada por um cabo longo e delgado com um pequeno braseiro para apanhar a chama.
Os Jogos Olímpicos de Sapporo de 1972 marcaram uma viragem estética, adotando o design introduzido nos Jogos Olímpicos de Tóquio de 1968. Este design apresentava um tubo fino e cilíndrico que lembrava espadas de samurais. Este projeto foi tão influente que foi reutilizado com pequenas variações em Innsbruck (1976), Lake Placid (1980), Sarajevo (1984) e finalmente Calgary (1988). A tocha de Calgary é notável pelo seu cabo de madeira de bordo, que apresenta pictogramas desportivos gravados a laser.
A edição Albertville 1992 marca uma ruptura com a tradição, introduzindo uma forma de chifre invertido desenhada por Philippe Starck. Ainda mais surpreendente foi o design utilizado para os Jogos Olímpicos de Inverno de 1994 em Lillehammer: uma silhueta fina em que a madeira de bétula se mistura com pictogramas embutidos numa secção de cobre, completada por um acabamento em alumínio. Elementos naturais inspiraram o design Nagano 1998, que apresentava um design hexagonal representando cristais de neve, e o design de Salt Lake City 2002, que assumiu a forma de uma estalactite. Uma homenagem à arquitectura foi feita para a tocha olímpica Torino 2006, desenhada por Pininfarina para recordar tanto um esqui como a forma da toupeira Antonelliana. Este design moderno foi construído para edições subsequentes, com linhas fluidas definindo a tocha Vancouver 2010, uma tocha em forma de pena inspirada na fénix para Sochi 2014 e um braseiro de cinco pontas para PyeongChang 2018. Finalmente, Pequim 2022 apresentou linhas afiladas com listras vermelhas e prateadas em paralelo, homenageando a estética tradicional chinesa.
