Dentro da ilha privada de Galatasaray no Bósforo Uma história louca de dívidas, eleições e desporto
Próximo adversário da Juventus nos playoffs da Liga dos Campeões, o Galatasaray é o clube mais emblemático da Turquia. Além de ser a equipa com o maior número de troféus — quase 90 — também possui a maior base de fãs, ultrapassando 50 milhões de adeptos em Istambul, na península da Anatólia e na diáspora turca. Como muitas entidades desportivas fora de Itália, o Gala é um clube polidesportivo que engloba 16 disciplinas, destacando-se o futebol, o voleibol e o basquetebol graças aos grandes investimentos e aos generosos salários. No entanto, o verdadeiro símbolo do poder e da opulência do clube é a Ilha Galatasaray, uma instalação única no mundo desportivo. Após anos de demolição e reconstrução, a ilha — acessível exclusivamente aos sócios do clube e atletas — voltou à sua antiga glória, uma reminiscência das deslumbrantes décadas de 1970 e 1980.
Onde é exatamente a Ilha Galatasaray?
Galatasaray Adası é uma pequena ilha em Istambul parcialmente propriedade do Galatasaray Spor Kulübü. Localizado a norte da Ponte dos Mártires de 15 de Julho, encontra-se a cerca de 165 metros da costa de Kruçeşme, no lado europeu do Bósforo. O estreito é dividido em dois continentes por esta ilha, que é única nesse aspecto. Um verdadeiro divisor das almas duplas de Istambul. A sua história começa na década de 1870, quando o Império Otomano enfrentou uma crise profunda, testemunhando o crepúsculo de um reinado glorioso e de longa data. O sultão Abdul Aziz, tendo declarado falência, não podia reembolsar os muitos credores do Império, entre eles Sarkis Balyan, de uma prestigiada família de arquitetos da corte.
Inicialmente, o sultão Abdul-Hamid II, conhecido como o Grande Khan, gere o reembolso até mesmo os seus recursos esgotarem. O sultão transfere então um aglomerado de rochas no Bósforo para Balyan para liquidar a dívida. Depois de rejeitar o primeiro projeto — uma fábrica — Sarkis Balyan decide construir uma moradia de dois andares com anexo de um servo, tornando-a a sua residência pessoal. A chamada Ilha de Sarkis, espaçosa e meticulosamente desenhada, torna-se uma verdadeira jóia no Bósforo, ganhando o apelido de Canto do Paraíso. Ele rapidamente se estabelece como um centro cultural, acolhendo escritores, artistas e intelectuais que se reúnem para eventos e discussões.
Transformações e declínio do século XX
Após a morte de Sarkis em 1902, a ilha é confiscada devido a abandono e dívida. Com a eclosão da Primeira Guerra Mundial em 1914, o Tesouro aluga a Şirket-i Hayriye, a primeira empresa marítima turca. Isso marca a era mais sombria para a ilha, usada como depósito de carvão e estação de reabastecimento para balsas da cidade, um contraste gritante com o cenário pitoresco do Bósforo. Nos anos 40, os herdeiros balianos recuperam a ilha e, embora recuperando a propriedade, deixam-na em grande parte negligenciada. A história continua até 1957, quando o presidente do Galatasaray, Sadık Giz, a adquire por 150 000 liras turcas, renomeando-a com o nome do clube. Numa altura em que o clube polidesportivo está a expandir-se, a ilha torna-se um lar de desportos aquáticos, acolhendo uma piscina olímpica para competições de pólo aquático e uma escola de remo.
A ilha evolui para um destino durante todo o ano, um retiro chique e centro social para membros e atletas desfrutarem de chá no Bósforo e aproveitarem o sol. No entanto, manter este paraíso desportivo torna-se um fardo financeiro pesado, com o clube como único adepto. No final dos anos 90, o fascínio da ilha diminui, impactado pelo movimentado tráfego do Bósforo. Uma vez um depósito de barcos, depois um salão de jogos, o clube começa a considerar alugá-lo a festas privadas.
Estilo de vida e curiosidades da ilha
Uma grande transformação ocorre entre 2002 e 2007, com extensa construção de novas instalações. No dia 4 de outubro de 2007, um incêndio devastador danifica dois restaurantes e espaços envolventes. Por esta altura, a ilha está arrendada ao empresário Mehmet Koçarslan, que a renomeia Suada, para grande aborrecimento do clube. O império da vida noturna de Koçarslan sofre um golpe em 2017, quando o clube Reina na véspera de Ano Novo é o local de um ataque terrorista do ISIS.
Na sequência de disputas legais sobre construção não autorizada, o Galatasaray encerra todos os arrendamentos no mesmo ano, iniciando a demolição quase total. Até o mascote da ilha, um papagaio amarelo e vermelho chamado Cimbom, é removido. Após um período de encerramento, a ilha volta a entrar nos holofotes em 2022 durante as eleições dos clubes. O candidato presidencial Dursun Özbek compromete-se, entre outras iniciativas, a reabrir o Galatasaray Adası. No dia 27 de julho, a ilha reabre com um olhar completamente renovado em tempo recorde.
Hoje, quase quatro anos após a reabertura, a ilha está dividida em três troços, um dos quais é totalmente propriedade do Galatasaray, enquanto os outros dois são estatais mas arrendados ao clube há 30 anos. Dentro da sua cerca de perímetro, possui dois espaços para eventos com capacidade para 1.500 e 1.200 convidados, uma discoteca, três restaurantes, um bar, uma piscina olímpica e uma loja oficial. A ilha recuperou o seu papel de espaço social, ativo durante todo o ano para uma variedade de eventos.
Acolhe reuniões de direcção, banquetes especiais de membros e cerimónias como o tradicional Baile do Sultão. Fatih Terim, figura lendária do Galatasaray, comemorou aqui o seu 50º aniversário com o clube, marcando o seu arranque em 1975. Myriam Sylla, campeã nacional italiana de voleibol que se juntou no início da época, participou num jantar de equipa em setembro. Apresentações de uniformes e boas-vindas aos jogadores também acontecem aqui, tornando-o um destino verdadeiramente único e fascinante que nenhum itinerário de desporto e viagem de Istambul deve perder.
