“Sou 100% nova-iorquino” - Entrevista a Timothy Weah Falámos com ele em antecipação ao Mundial de 2026

Timothy Weah é filho de George Weah, o lendário futebolista que venceu a Bola de Ouro em 1995. Tem raízes liberianas e ascendência jamaicana através da sua mãe. Quando perguntado como concilia estes diferentes elementos, no entanto, responde sem hesitar: “Sou 100% nova-iorquino”. Esta é a resposta mais forte que recebemos dele enquanto falamos em antecipação ao Mundial de 2026, que está previsto para acontecer nos Estados Unidos: “É outro sonho tornado realidade — diz-nos ele -. Não posso viver sem um sonho, vezes dois, já que este é o meu segundo. Tê-lo em casa é uma sensação incrível, poder ter a minha família lá, a minha tia que vive na Califórnia vai vir a todos os jogos, então ter isso e poder representar o seu país em casa num Campeonato do Mundo é incrível. Portanto, é uma sensação incrível, é incrível estar na vanguarda de tudo”.

Em 2021, Weah assinou com a New Balance, tornando-se um dos embaixadores globais do futebol da marca. Cinco anos depois, continua com a marca, e no Mundial de 2026 vai entrar em campo com um impressionante par de Furon. “É incrível, foi construído para a velocidade. - diz Timothy, explicando como a bota se encaixa no seu estilo de jogo - Quando fiz a mudança dos Tekelas para os Furons, esse foi o meu ponto principal. Queria sentir-me mais rápido, queria olhar mais rápido. As cores dos Furons eram perfeitas para o que eu queria alcançar. Portanto, este verão vai ser divertido. Represento a New Balance com muito orgulho. São como uma família para mim. Não gostaria de os desapontar de forma alguma. Desde o salto, sabia que a New Balance estava em casa. É aqui que me sinto mais confortável. Entrar foi uma coisa óbvia para mim e a relação tem sido incrível desde o primeiro dia. Por isso, estou feliz por poder estar num espaço onde posso fazer as minhas coisas e ser criativo. Acho que é o mais importante”.

Depois de algumas temporadas na Serie A a jogar pela Juventus, Weah juntou-se ao Olympique de Marseille em 2026: “Acho que vir aqui foi uma escolha incrível. Adoro Marselha. O tempo em si é simplesmente fantástico. A cultura e as pessoas, o que representam, a cidade, o clube. Acho que vir aqui foi uma escolha fantástica e tenho estado muito feliz esta temporada. É um pouco diferente de qualquer cidade em que já vivi antes. Acho que há muita arte pela cidade e alguém como eu inspira-se na arte. E eu sou um amante das pessoas, então, sabes, conhecer novas pessoas e poder partilhar a minha história aqui e ali é incrível. Acho que é isso que me faz sentir tão em casa. E inspira-me a fazer grandes coisas dentro e fora do campo. Acho que crescer em Nova Iorque, perto de muitas pessoas diferentes, muitas culturas diferentes, tradições, ajudou-me. Quando estou no estrangeiro, tento sempre adaptar-me a um novo país e à língua e tal. Tipo, francês: Aprendi num minuto só porque estava aberto a ele e exposto a tantas línguas, culturas e comidas diferentes em Nova Iorque. Então, acho que isso me ajudou e está a ajudar-me até hoje. Nova Iorque é tudo o que adoro. Está em mim. É o que eu coloco no universo”.

A primeira vez que o Campeonato do Mundo foi disputado nos Estados Unidos foi em 1994, e Weah ainda não tinha nascido. Por isso, quando lhe perguntámos qual era a sua edição favorita, ele disse-nos: “Tive a hipótese de estar em solo na África do Sul para a final de 2010. A África do Sul foi de longe o melhor Campeonato do Mundo que já experimentei ou vi em vídeo ou em toda a minha vida. Tem tanta cultura, tanta cultura profundamente enraizada, e a cultura africana é uma coisa tão bonita. E penso, sabes, com a forma como, só na história em si, acho que a África foi posta de lado e a África do Sul é o que colocou o futebol africano, a nossa cultura e as nossas tradições no mapa. E honestamente, foi executado com perfeição. Tinha o Jabulani. Tinha a vuvuzela. E deu-nos um banger. Shakira, Deus a abençoe”.

Agora, 32 anos depois, o Campeonato do Mundo está de volta aos Estados Unidos e Weah vai desempenhar um papel fundamental representando a nação, vestindo a camisola do USMNT. A sensação de que este evento pode ser um momento fulcral na história do futebol na América é partilhada por ele também: “Queremos que o desporto cresça no nosso país. Acho que esse é o objetivo principal. É por isso que estamos todos a lutar. Queremos que o futebol ou o futebol sejam jogados em todos os secundários, todos os secundários, em todos os recantos. Queremos o streetball em cada esquina. Queremos que o futebol seja o desporto principal. Acho que neste verão vamos mostrar ao mundo porque é que o futebol deve ser o desporto número um na América. Esperemos que, enquanto equipa, possamos fazer a nossa parte e aproximar todas estas pessoas, reunir os nossos apoiantes, reunir diferentes culturas, tradições e espalhar amor e alegria. Acho que a coisa mais importante a fazer é apenas viver o momento e divertir-se em grupo e em família”.