Quando se trata de memorabilia de futebol, galhardetes são o verdadeiro negócio Uma tradição intemporal por trás do belo jogo

No clássico ritual de um jogo de futebol, há um momento em que, antes do pontapé inicial, os dois capitães cumprimentam-se com um aperto de mão e trocam um objeto tão simples como imenso em significado simbólico. É a flâmula, um artesanato têxtil conhecido pelo seu requinte e detalhes intrincados antes de passar por um certo grau de normalização. Estes herdeiros das bandeiras de eras históricas passadas são permeados por acontecimentos, mantendo-se ao mesmo tempo guardiões de histórias desportivas indeléveis. Hoje, dentro do protocolo pré-jogo, este nobre costume está a desaparecer gradualmente, com galhardetes agora trocados quase exclusivamente durante jogos de alto perfil. No entanto, um novo renascimento estético para estas peças extraordinárias de memorabilia do futebol é possível — e altamente desejável.

As origens históricas dos galhardetes

Do ponto de vista histórico, os galhardetes herdam em parte a tradição das bandeiras, que já existia na época romana e posteriormente em toda a Europa medieval. Durante grandes campanhas militares, exércitos imperiais marcharam por territórios conquistados levantando padrões montados em travessas horizontais presas a postes. A sua função era de reconhecimento mútuo entre as diferentes unidades militares, bem como de distinção das forças inimigas. Da mesma forma, foram usados pelos exércitos de uma antiga dinastia chinesa, que muitos acreditam ter inventado a bandeira moderna, enquanto outros remontam a prática às civilizações egípcia e indiana. De regresso à Europa, durante a Idade Média esta tradição expandiu-se ainda mais, com bandeiras expostas em tamanhos variados e para diferentes ocasiões, como celebrar a grandeza de um reino ou propriedade feudal durante cerimónias, ou demarcar território. Avançando através dos séculos — de bandeiras usadas por guildas e universidades a missões evangélicas e contextos navais — chegamos à segunda metade do século XIX, quando o futebol nasceu em Inglaterra. Assim, o galhardete moderno passou a existir.

Como o futebol adotou o ritual

Fundado pelas ricas classes altas da Grã-Bretanha, o futebol estabeleceu imediatamente as suas próprias regras e rituais. É provavelmente por causa do contexto social dos seus pioneiros que surgiu o elegante costume de trocar galhardetes entre equipas adversárias. Aqui a bandeira mudou o seu significado, passando a fazer parte da etiqueta do desporto. A troca tornou-se um sinal prévio de respeito para com o adversário, bem como um símbolo de amizade. Também em Itália, a prática parece ter sido adoptada desde os primeiros jogos do final do século XIX. Embora não esteja claro se estes assumiram a forma de galhardetes ou outros padrões, um jornal confirmou a presença de faixas durante aquele que é considerado o primeiro jogo de futebol disputado em Itália, realizado a 6 de janeiro de 1898 entre Génova e um lado representativo de Turim.

A evolução estética dos galhardetes de futebol

À medida que o movimento futebolístico crescia, tradições como as trocas de galhardetes também se consolidaram durante as primeiras décadas do século XX. Produzidos em diferentes tamanhos, todos caracterizaram-se por uma atenção meticulosa aos detalhes. Até ao final da década de 1960, a procura de tecidos de alta qualidade e as várias encadernações exigiam um extenso trabalho de alfaiataria, resultando em peças únicas para cada combinação. A partir da década de 1970, porém, começou a se consolidar a padronização progressiva, com galhardetes agora impressos e produzidos em massa, perdendo parte da sua originalidade, preservando o ritual antes de cada jogo. Só a pandemia da Covid-19 suspendeu temporariamente esta tradição centenária, embora a troca já estivesse reduzida a grandes fixtures há vários anos.

Os galhardetes mais singulares da história do futebol

Como mencionado, a variedade de galhardetes — tanto nos métodos de produção como na composição — é infinita. Para identificar certas convenções, emergem vários elementos essenciais: tecido bordado, cordão pendurado, franjas douradas e haste. Para além destes, o uso de materiais evoluiu ao longo dos anos desde telas simples a tecidos sintéticos, enquanto as formas variaram de escudos a triângulos e retângulos. As diferenças também eram evidentes entre os continentes: tradicionalmente na Europa os galhardetes eram frequentemente limitados, enquanto na América do Sul — onde o futebol e os seus acessórios inspiram uma paixão notoriamente ilimitada — eram serigrafados. A troca mais comum ocorreu entre capitães, embora uma prática mais rara, agora obsoleta, viu cada jogador apresentar uma flâmula muito menor ao seu número oposto.

Há também galhardetes que, nos últimos anos, captaram a imaginação dos estetas do futebol por romperem com as convenções clássicas e demonstrarem uma espécie de evolução do próprio objeto. No Chile, por exemplo, o Palestino, um clube fundado pela comunidade palestiniana em 1920, homenageou todos os adversários na época passada com um galhardete contendo um fragmento de escombros da Faixa de Gaza embutido na sua superfície. Entretanto, Virtus Entella, recentemente promovido à Série B, manteve o ritual durante a campanha atual mas substituiu inteiramente o galhardete: em vez disso, apresentam um AlterEgo, uma pequena escultura em resina pintada criada pelo artista Alessandro Piano.

Por último, é impossível não mencionar o galhardete levado pelo Uruguai para o campo para o amistoso frente à Inglaterra em Wembley durante o intervalo internacional de Março. Totalmente trabalhada em metal, apresenta um escudo com a crista de La Celeste no centro, um suporte de malha e uma alça com um Swoosh em bronze. Parte da campanha “Born to Fight” da Nike, é uma raridade única que pode dar nova vida a esta arte antiga.

Histórias Icónicas

Um galhardete na Lua? Parece que, segundo o próprio Neil Armstrong, um dos três membros da tripulação da Apollo 11 que aterrou na superfície lunar a 20 de Julho de 1969. O Independiente de Avellaneda, o clube argentino, queria desempenhar um papel de co-protagonista na conquista histórica através de um movimento de marketing extraordinariamente inovador. Com a ajuda da embaixada americana, a direcção do clube providenciou para que Armstrong, Aldrin e Collins se tornassem membros oficiais do clube alguns meses antes da missão. “Se estes homens vão tornar-se os maiores heróis do século, então devem ser membros do Independiente”, explicou o assessor de imprensa do El Rojo. O objetivo final era ter algum objeto ligado ao clube levado em órbita, e assim uma flâmula foi enviada aos astronautas. Embora nenhuma evidência fotográfica o comprove conclusivamente, durante uma reunião posterior, Armstrong o confirmou pessoalmente: o banderín do Independiente estava a bordo da Apollo 11 e trouxe uma tremenda sorte.

Mais recentemente, durante a meia-final do play-off do Campeonato do Mundo entre a Jamaica e a Nova Caledónia, o capitão da Nova Caledónia entregou não só um galhardete, mas também uma peça circular de artesanato local, oco por dentro e com um símbolo no centro. O que parecia um apanhador de sonhos gigante foi inicialmente recusado pelo capitão jamaicano, que acreditava ser uma tentativa de bruxaria. Dos que honram excessivamente os seus adversários aos que nada oferecem em troca: isso aconteceu durante a quinta eliminatória da Taça de Inglaterra de 2017 entre o Sutton United e o Arsenal. Enquanto o capitão da então equipa da Liga Nacional apresentava o galhardete do seu clube à oposição, Theo Walcott chegou de mãos vazias, provocando uma tempestade mediática em torno dos Gunners, acusado de falta de classe.

O Mundo dos Colecionadores

Com uma produção tão vasta e distinta, era inevitável que o mundo da colecção desenvolvesse um nicho dedicado à caça de galhardetes. Indivíduos com coleções numeradas na casa dos milhares exibem orgulhosamente as suas seleções, criando uma rede sem fronteiras que liga colecionadores e clubes de futebol. Em Itália, Marco Cianfanelli criou o arquivo digital Pennants Museum, onde a sua coleção de mais de 11.500 peças está catalogada com legendas descritivas para cada flâmula. Se o registo qualitativo lhe pertence — como guardião de numerosos galhardetes dos primeiros anos do futebol — então quantitativamente a coleção de Pino Palese é incomparável: 20 000 exemplares cuidadosamente preservados e catalogados um a um dentro de um armazém. Conhecemo-lo no seu restaurante e cervejaria “Il Bisogno”, um local de referência em Rivoli, nos arredores de Turim. Frequentado por antigos futebolistas, executivos e visitantes curiosos, é verdadeiramente um mundo próprio.

Pino, quando é que começou a recolher galhardetes?

“Comecei no liceu, em 1975, graças a um dos meus colegas. A família dela precisava de se livrar de várias caixas e, conhecendo a minha paixão pelo futebol, deu-me algumas contendo objetos curiosos: eram galhardetes recolhidos pelo pai, que trabalhava como árbitro. Entre eles estava uma notável flâmula de Treviso.”

Como é que funciona a caça aos galhardetes?

“Envia-se e-mails para clubes de futebol, desloca-se por terrenos provinciais e constrói uma rede de contactos conscientes da sua paixão. Só uma vez paguei um galhardete; geralmente não gosto das compras e vendas que ocorrem em certas plataformas online. Perde o verdadeiro espírito de colecção e de investigação, que nunca deveria ser sobre o lucro. Mais frequentemente, galhardetes são trocados com pessoas que conhece através de grupos dedicados no Facebook, ou diretores de clubes locais aparecem diretamente no restaurante para doar coleções que de outra forma seriam perdidas.”

Os clubes não os preservam?

“Infelizmente nem sempre. Na verdade, recuperei muitos galhardetes bem a tempo, interceptando-os enquanto estavam prestes a ser jogados fora. Uma vez eu até os recuperei de dentro de caixotes de lixo. Felizmente, era feriado e os coletores de lixo ainda não tinham chegado...”

Como é que se chega a 20.000 galhardetes?

“Ao longo de cerca de cinquenta anos de colecção, acumulei uma colecção de 13.000 artigos. Cresceu graças a um colega colecionador que deixou de colecionar por motivos pessoais e pensou em mim para que a coleção pudesse viver. Como resultado, a minha coleção cresceu de 13.000 para cerca de 20.000 itens.”

Onde guarda a coleção?

“Cerca de 1.400 deles estão pendurados no teto da sala de jantar de madeira do restaurante e podem ser admirados pelos clientes. Os restantes ficam guardados num armazém, onde estou a recatalogá-los aos poucos. Guardo-as em caixas de banana Chiquita provenientes do mercado por um dos meus fornecedores de restaurantes. Foi uma escolha inteligente: são suficientemente rígidos e, acima de tudo, têm orifícios de ventilação perfeitos que permitem aos galhardetes respirar e evitar a deterioração.”

Qual é a peça mais antiga que possui?

“Uma flâmula Novara do início do século XX é provavelmente a mais antiga. E pensar que estava prestes a deitá-lo fora porque estava em mau estado, antes de aprender o seu verdadeiro valor.”

Como é que esta obsessão o faz sentir?

“Além de ser movido por uma imensa paixão, a minha coleção de galhardetes é o meu lugar de paz. Quando entro na sala onde estão todos pendurados no tecto, sento-me sozinho a olhar para eles e relaxo completamente.”

Hoje, os fóruns sociais ajudam os colecionadores a manter contactos antigos e a criar novos, enquanto plataformas como a Vinted e outras introduziram formas de compra mais rápidas e imediatas, embora removendo parte do romance da própria pesquisa. Especialmente nas décadas anteriores, galhardetes eram muitas vezes pendurados nas paredes ou atrás dos balcões de bares desportivos e locais de encontro de adeptos — ou praticamente em todo o lado, como ainda hoje acontece no histórico Café El Banderín de Buenos Aires, mais um símbolo de uma paixão densa e intemporal.