Die visuelle Entwicklung der Champions League in den letzten 25 Jahren Wie sich die Ästhetik des am meisten erwarteten Spiels der Saison verändert hat

Es ist der 26. Mai 1999 und das Champions-League-Finale zwischen Manchester United und Bayern München steht kurz davor, im Camp Nou in Barcelona ausgetragen zu werden. Der von der UEFA ernannte Schiedsrichter war Pierluigi Collina, das erste Mal nach acht aufeinanderfolgenden Ausgaben ohne Italiener; und es war ein Spiel, das als eines der schönsten Endspiele aller Zeiten in die Geschichte eingehen sollte, mit einem fulminanten Comeback der Red Devils im Extremfall, unterzeichnet von Sheringham und Solskjaer. Während der Eröffnungsfeier sang die katalanische Sopranistin Montserrat Caballé eine Version von „Barcelona“, einem Lied, das sie zwölf Jahre zuvor mit Freddie Mercury geschrieben und gesungen hatte und das dann zur Hymne der Olympischen Spiele 1992 wurde. '91 war Queen's Voice verschwinden', also duettierte Caballé bei beiden Gelegenheiten mit einer Aufnahme von ihr, die auf die große Leinwand projiziert wurde. Auf dem grünen Rechteck entstand eine Reihe von Choreografien, die sich auf Barcelonas Gebäude und Symbole beziehen und ästhetisch zur innovativen Identität der Veranstaltung passen, die ein Vorläufer für alle Endrunden des neuen Jahrtausends sein wird. Bei der Gestaltung des Endspiels von 1999 entschied sich die UEFA für eine visuelle Linie, die stark von der Stadt inspiriert ist, um die Kultur der Stadt zu repräsentieren und das Ereignis innerhalb des Events zu gestalten, zu dem die Endrunde in den folgenden Jahrzehnten werden sollte, auch dank der Markenstrategie des Europäischen Fußballverbandes.

Das Design auf dem Poster, den Tickets und allen Werbeinhalten für Barcelona '99 ist eine Hommage an Joan Miró, eine weitere Ikone der katalanischen Kunstszene. Wie Caballé war auch der berühmte Maler und Bildhauer ein Zeugnis für ein großes Sportereignis im Land: das Mundial 1982, für das er das offizielle Plakat entwarf, eines seiner letzten Werke. Die Inspiration der UEFA, für jedes Endspiel eine eigene visuelle Identität zu kreieren, scheint ihre Wurzeln in den Großveranstaltungen zu haben, die vom Olympischen Komitee und der FIFA organisiert werden, bei denen traditionell versucht wird, das kulturelle und urbane Erbe in visuellen Inhalten festzuhalten. Das Ergebnis war ein energisches, lebendiges Poster mit einem Design im klassischen Stil (Surrealismus) von Miró, warmen Farben und starken Kontrasten. Nachdem die UEFA Anfang der 1990er Jahre ein Ad-hoc-Logo und eine Hymne entworfen hatte, widmete sie der künstlerischen Komponente dieser Veranstaltungen offensichtlich mehr Aufmerksamkeit. Und nach dem Experiment in Barcelona waren die Weichen gestellt, wie die folgenden Etappen bestätigen: Für Paris (2000 und dann wieder 2006 für die 50. Ausgabe) wurden die Farben der französischen Flagge gewählt, mit einem Design in der Mitte, das an den Eiffelturm erinnert (im zweiten Fall eher defilade); für Mailand (2001) liegt der Schwerpunkt auf einem eleganten Design und einem Theatervorhang, der auf die Scala anspielt, für ein letztes Thema „Die Oper des Fußballs“; in Athen (2007) bezieht sich die Farbwahl auch auf die Flagge und das Design präsentiert eine Fantasie im klassischen hellenischen Stil.

Beim Finale in Moskau (2008) wird ein weiteres Element mehrfach verwendet, diesmal die architektonische Inspiration: die (stilisierte) Skyline der Stadt, in der der Kreml deutlich hervorsticht; auf derselben Wellenlänge befindet sich das kommunikative Ergebnis des darauffolgenden Jahres in Rom (2009), wo die Champions-League-Trophäe an einer Ecke des Kolosseums platziert wird; schließlich steht für Madrid (2010) ein Entwurf mit stilisierte Silhouette des Estadio Santiago Bernabeu, gerahmt in geschwungenen Mustern, verziert mit der klassische Champions League-Star. In der Folge richtete Wembley das Finale zweimal in drei Ausgaben aus: 2011 wurde ein schlichtes, minimalistisches Design präsentiert, bei dem die englischen Löwen die Trophäe hielten, mit weißen Figuren auf bläulichem Hintergrund und roter Schrift. 2013 — bei der Ausgabe zum 150. Jahrestag der Gründung des englischen Vereins — wurde stattdessen eine weniger auffällige Abbildung gewählt, nämlich eine Reihe von Lichtstrahlen, die die Silhouette der Trophäe erhellen und eine Szenerie aus flachen, abstrakten und wenig dynamischen Geometrien schaffen, die sich überhaupt nicht vom blauen Hintergrund abheben. Im Finale im Zentrum, dem Spiel 2012 in München, in dem Chelsea zum ersten Mal Meister wurde, ist die Komplexität der Überlagerungen, Schatten und Lichtblitze bemerkenswert, die ein authentisches Mosaik aus unregelmäßigen Formen mit blaugrünen Farbtönen bilden, aus denen ein springender Torwart und eine Figur, die kurz vor dem Schuss steht, hervorstechen.

Seit dem Finale 2014 in Lissabon hat die UEFA die Aufgabe, die Endrunde zu illustrieren, an die Londoner Kreativagentur Designwerk delegiert. In den folgenden vier Jahren wurde das grafische Design der Veranstaltung einheitlicher und kohärenter, sowohl in Bezug auf die Ikonographie als auch auf das Farbschema: Champions Blue wurde die vorherrschende Farbe in allen Designs. Das erste Werk ist eine Hommage an die portugiesische Marinetradition: Ein riesiger beweglicher Kreisel umgibt die Trophäe, die in der Mitte einer leuchtenden Himmelsrose ruht, die klein im Bauch der Trophäe abgebildet ist. Für Berlin 2015 ist die Grundidee viel nüchterner: Vor einem riesigen einfarbigen Hintergrund erhebt sich die Trophäe in der Ferne über dem Olympiastadion, während die Schatten der Säulen des Brandenburger Tors das Wort „FINAL“ bilden. Im darauffolgenden Jahr in Mailand ist die Galleria Vittorio Emanuele II Schauplatz der visuellen Identität, während in Cardiff der walisische Drache der Protagonist ist, der stolz die Trophäe in der Hand hält. Das Kleid für das Finale in Kiew erinnert dagegen an die Farben der ukrainischen Flagge und das hypnotische „Loch“ -Motiv auf dem Dach des Olympiastadions.

Nach Beendigung der Partnerschaft mit Designwerk übergab Nyon den Ball an lokale Grafikdesigner, die ihrer Meinung nach die Seele ihrer Stadt besser interpretieren könnten. Die Entscheidung erwies sich als richtig: Die Identität des Finales 2019 in Madrid ist eine atemberaubende Collage aus Figuren, Tieren, Natur und traditionellen Elementen, gemalt in den intensiven blau-orangen Farben des Candilazo, Madrids charakteristischem Sonnenuntergang. Die Schönheit seiner eigenen Stadt bei Sonnenuntergang war auch eine Inspiration für den türkischen Künstler Tolga Tarhan, sein Istanbul darzustellen. Er ist der Schöpfer eines bezaubernden blau-rosafarbenen Farbverlaufs, der die berühmtesten Monumente der Altstadt von Konstantinopel umhüllt. Ein Design, das, wie wir uns erinnern, gut drei Jahre warten musste, um verwendet zu werden: Die Pandemie führte dazu, dass die Endspiele 2020 und 2021 nach Portugal verlegt wurden — und damit das Fehlen einer visuellen Identität ad hoc —, während das Finale 2022 in St. Petersburg, geschmückt mit einer abstrakten Explosion von Geometrien und Farben, die an den Suprematismus von Kandinsky und Malewitsch erinnern, aufgrund der russischen Invasion in der Ukraine nach Paris verlegt werden musste.

Im Gegensatz zu Lissabon und Porto erhielt das Finale in Paris eine eigene Identität, aber sein spärliches, einfarbiges Design lässt eher auf eine interne UEFA-Produktion als auf eine externe Kommission schließen. Zum Abschluss dieses farbenfrohen Rückblicks erwähnen wir das Finale, das heute Abend die europäische Fußballsaison 2023/24 abschließen wird: Das Finale in London basiert ebenfalls auf einer komplizierten geometrischen Komposition mit intensiven Farben, einem facettenreichen Graffiti, das „die Energie und die ständige Bewegung der Stadt widerspiegelt, mit Formen, die auf ikonische Gebäude und die Weite der Stadt hinweisen und gleichzeitig mit Grünflächen kontrastieren“.