Geschichte und Ästhetik von Ibrox Das verfluchte Haus von Rangers FC
Glasgow ist eine dieser britischen Städte, die eher ein Fußball-Pilgerort als ein gewöhnliches Touristenziel ist. Das liegt daran, dass die Stadt bekanntermaßen zweigeteilt ist. Da ist die grün-weiße Seite, die auf Celtic ausgerichtet ist, und dann ist da noch die blaue Seite der Rangers. Die letztere Fraktion hat ihr Zuhause im Ibrox Stadium. Ibrox gilt als einer der Tempel des schottischen Fußballs und darüber hinaus und ist seit 1899 die Heimat der Gers. Seine Geschichte, die sich über drei Jahrhunderte erstreckt, ist eine Mischung aus triumphalen Szenen aus den 117 offiziellen Trophäen, die der Club gewonnen hat, und anderen katastrophalen Ereignissen, die sich angesichts der tragischen Vorfälle ereignet haben. Eine klare Trennung, die die Seele des Stadions in zwei Teile teilt und etwas von Glasgow selbst widerspiegelt.
Ein historisches Gelände
Die Rangers sind eine Legende des schottischen Fußballs mit einem Trophäenschrank, der 55 Meistertitel, 34 schottische Pokale, 28 Ligapokale und einen Pokal der Pokalsieger umfasst. Der Club wurde von vier Jungen gegründet, die ihre Nachmittage im heutigen Kelvingrove Park verbrachten. Zunächst entschieden sie sich für Himmelblau für ihre Trikots, bevor sie nach einem halben Jahrhundert zu Königsblau wechselten. Der Name wurde gewählt, nachdem einer der Jugendlichen, Moses McNeil, den Namen einer Rugbymannschaft namens Swindon Rangers in einem Buch gelesen hatte. Nach einer ersten Phase auf provisorischem Gelände beschloss der Club, sich in der Gegend von Ibrox niederzulassen, heute ein Vorort im Südwesten der Stadt im Bezirk Govan, der zu dieser Zeit eine autonome Gemeinde von Glasgow war. Dort entwickelte sich eine starke Fangemeinde, so dass 1887 der erste Ibrox Park eröffnet wurde. Dieser blieb aufgrund struktureller Unzulänglichkeiten und begrenzter Kapazitäten nur 12 Jahre in Betrieb, während der Ibrox, den wir heute kennen, 1899 gebaut wurde und teilweise auf der Asche des alten Geländes stand.
Das Projekt wurde Archibald Leitch anvertraut, einem Architekten, der der Vater der meisten der bekanntesten Stadien des Vereinigten Königreichs werden sollte. Seine Hand ist beim Bau von Anfield in Liverpool, Old Trafford in Manchester und vielen wichtigen Veranstaltungsorten in London und Glasgow zu sehen. Damals hatte Ibrox eine ovale Form mit Holzterrassen rund um einen zentralen Pavillon. Heute, nach unzähligen Renovierungen, sieht es ganz anders aus. Die heutige Haupttribüne stammt aus dem Jahr 1928 und ist der bekannteste, postkartenwürdigste Teil des Geländes. Dieser Stand, der 1987 zu den historischen Gebäuden Großbritanniens gehört, zeichnet sich durch eine rote Backsteinfassade mit neoklassizistischen Bogenfenstern und der Aufschrift „Rangers F.C.“ aus. Im Inneren befindet sich im mittleren Stockwerk noch ein für Leitch typischer Querbalkon, während die Seitentreppentürme, die zu einer dritten Etage führen, mit 146 Metern den wohl längsten einfeldrigen Balken der Welt tragen. Die anderen drei Tribünen, die auf dem rechteckigen Grundriss des Stadions errichtet wurden, sind auf zwei Ebenen angeordnet. 2011 wurde einer der ursprünglichen Sitze aus Gusseisen und Eichenholz sogar für mehr als 1.000 Pfund verkauft, was den ikonischen Status des Gebäudes belegt.
Die Tragödien von Ibrox
Dass Ibrox sowohl schön als auch verflucht ist, zeigt seine Geschichte. Die erste Ibrox-Katastrophe ereignete sich am 5. April 1902: Während eines Spiels zwischen Schottland und England stürzte der obere Teil der Westterrasse ein, wodurch etwa 200—300 Menschen zu Boden fielen. Davon verloren 25 ihr Leben. Das Spiel wurde nach einer kurzen Pause wieder aufgenommen, da befürchtet wurde, dass die Räumung der Menge die Hilfe für die am Zusammenbruch Beteiligten verzögert hätte. Rund 68.000 Zuschauer besuchten das Spiel, die Hälfte davon auf der unglückseligen Tribüne, von der zuvor wegen übermäßiger Schwankungen berichtet worden war. Die Ursachen für den Ausfall reichten von der schlechten Qualität des für den Bau der Sektion verwendeten Kiefernholzes über heftigen Regen am Tag zuvor bis hin zu der Vorstellung, dass das rasende Schwanken der Zuschauer durch ein verlorenes Dribbling von Spieler Bobby Templeton ausgelöst wurde. Dieses tragische Ereignis schmälerte den Ruf von Archibald Leitch und er bat den Club, seine Fehler durch den Bau einer neuen Tribüne wiedergutzumachen. Stattdessen wurde im Villa Park ein Wiederholungsspiel ausgetragen, wobei der Erlös an die Familien der Opfer gespendet wurde.
In den 1960er Jahren deuteten mehrere Vorfälle auf eine noch größere Katastrophe hin. 1961 kam es beim Einsturz einer Barriere auf der Treppe 13 zu zwei Todesfällen durch Quetschungen, wobei sich ähnliche Ereignisse 1967 und 1969 wiederholten und Verletzungen zur Folge hatten. 1968 trafen zwei separate Brände die Haupttribüne und eine weitere Tribüne und verbrannten 200 Sitze. Was am 2. Januar 1971 geschah, ist nach wie vor die schlimmste Tragödie im britischen Fußball seit Hillsborough, die sich 18 Jahre später ereignete. Das Spiel war ein Old Firm gegen Celtic, das 90 Minuten nach dem Ausgleich der Rangers unentschieden endete. Auf der Treppe 13, der Ausgangsrampe, die der U-Bahnstation am nächsten liegt, tobte beim Schlusspfiff die Menge an, zwei Personen verloren das Gleichgewicht und fielen zu Boden. Dies löste eine makabre Kettenreaktion aus, bei der Körper gegeneinander gedrückt wurden. Die unkontrollierte Bewegung und die Überbevölkerung führten zu 66 Todesfällen, von denen die Hälfte unter zwanzig Jahre alt war. Heute erinnert ein Denkmal am Stadionrand an die Namen der Verstorbenen, geschrieben auf dem roten Backstein unter der Statue von John Greig, dem damaligen Kapitän. Seitdem gelten strenge Sicherheitsmaßnahmen. Die Kapazität wurde schrittweise reduziert und die Terrassen wurden nach dem Vorbild des Dortmunder Westfalenstadions durch überdachte Sitztribünen ersetzt. Die letzte große Renovierung fand 1997 statt, woraufhin auch der Name von Ibrox Park in Ibrox Stadium geändert wurde.
Ohne Celtic gibt es keine Rangers
Wenn man an die Rangers denkt, kommt man zuerst mit Celtic in Verbindung, dem anderen Club aus Glasgow, der zusammen die Old Firm bildet. Man könnte sagen, dass das eine nicht ohne das andere existieren kann, und zwar auf eine Weise, die wahr ist. Die Rivalität begann sich zu polarisieren, als Harland & Wolff, ein Schiffbauunternehmen aus Belfast, drei Werften in Glasgow kaufte, um Arbeitern aus der nordirischen Hauptstadt Arbeit zu bieten. Die meisten von ihnen waren Protestanten, Unionisten und loyal gegenüber der britischen Krone, und sie begannen, die Rangers zu unterstützen, das Team, das geografisch näher an ihren Docks lag. Dies stand im Gegensatz zu Celtic, einem Club, dessen stimmungsvoller Name bereits zu dieser Zeit als katholisch und pro-irisch, also antimonarchistisch, bekannt war. Dieses sogenannte politisch-religiöse Sektierertum ist das, was das Glasgow-Derby am meisten charakterisiert. Es geht über den Fußball hinaus und beeinflusst wichtige Lebensentscheidungen. Im ewigen Kampf zwischen Irland und dem Vereinigten Königreich ist die Old Firm somit die Fußballvertretung.
Um zu zeigen, wie ernst die Angelegenheit genommen wurde, sollten Sie bedenken, dass die Rangers von den 1930er bis in die späten 1980er Jahre keinen Vertreter des katholischen Glaubens unter Vertrag genommen haben, einer bekannten ungeschriebenen Regel folgend, die 1979 sogar in der BBC-Comedy-Show Scotch and Wry parodiert wurde. Diese Tradition wurde 1989 durch die Verpflichtung von Mo Johnston gebrochen, einem erklärten Katholiken, den die Rangers von Celtic, dem Club, dem er wieder beitreten sollte, überfielen. Der Umzug sorgte für großen Aufruhr. Die Leute versammelten sich wütend vor dem Belfast Telegraph, der Zeitung, die zuerst über die Nachrichten berichtete, und die Fans verbrannten ihre Dauerkarten. Sogar Gennaro Gattuso erlebte diese Kluft während seiner Zeit bei den Gers aus erster Hand. Seine Teamkollegen rieten ihm behutsam, während der Spiele das Kruzifix um seinen Hals zu entfernen. In der Vergangenheit waren der Club und seine Mitglieder mit dem Oranierorden verbunden, einer protestantischen Organisation, deren Hauptfarbe Orange ist, was sich heute oft in den Auswärtstrikots und im dritten Trikot der Rangers widerspiegelt.
Die blaue Flut des Gers
Schließlich können wir die weltweite Beliebtheit des Clubs nicht vergessen. Zu seinen Unterstützern gehören Prominente wie Sean Connery, der ursprüngliche James Bond, und Gordon Ramsay, der Fernsehkoch von Hell's Kitchen. Die Liebe zum Team kennt keine Kategorie: Heute sind die fast 52.000 Sitze von Ibrox regelmäßig besetzt, aber das war es auch, als die Rangers vor etwa zehn Jahren in der vierten Liga spielten, nachdem der Club in Konkurs gegangen war und 49.000 Zuschauer zu einem Spiel anzogen — ein Weltrekord für dieses Niveau. Einen weiteren Rekord gab es 2008 beim UEFA-Pokal-Finale in Manchester, als ein beispielloser Exodus 200.000 Fans in Blauhemden in die Stadt brachte. Sie überfluteten das Zentrum, sangen den berühmten „Follow Follow“ -Gesang und winkten die Union Jacks. Im Jahr 1927 organisierte eine Gruppe schottischer Fans von außerhalb Glasgows den wohl ersten organisierten Fantrainer, der der Mannschaft bei einem Auswärtsspiel folgte — ein Beweis dafür, was es seit 153 Jahren bedeutet, die Gers zu unterstützen.
