Der Fußball in den Vereinigten Staaten wird sich mit der Weltmeisterschaft 2026 enorm verändern Alle möglichen Implikationen eines Ereignisses, das Politik, Sporttradition und vieles mehr miteinander verbindet
Die Weltmeisterschaft 2026 steht vor der Tür, näher als wir uns vorstellen können: 32 Jahre später kehrt ein so wichtiger Fußballwettbewerb in die Vereinigten Staaten zurück, 32 Jahre nach dem Finale in Pasadena. Die Weltmeisterschaft scheint so nah zu sein, aber wir haben Mühe, sie vollständig zu verwirklichen. Vielleicht liegt das daran, dass die Spielzeiten von Spielern, Vereinen und Nationalmannschaften viel länger geworden sind; das neue Champions-League-Format sieht als Ausgangsbasis 8 aufeinanderfolgende Spiele vor (aus denen im Fall der Playoffs 10 werden), viele Nationalmannschaften müssen im März noch die WM-Qualifikation abschließen, und die Ligen der großen Wettbewerbe sind immer noch nicht einmal zu einem Drittel abgeschlossen. Anfang 2026 finden auch die Olympischen Winterspiele statt, und in wenigen Wochen soll der Africa Cup of Nations stattfinden.
Wenn man nur an all diese Verpflichtungen denkt, ist das, was Spielern und Vereinen wahrscheinlich am meisten Sorgen bereitet, die Möglichkeit, in guter körperlicher Verfassung zur Weltmeisterschaft zu kommen und vorzeitige Verletzungen zu vermeiden, die die laufende Saison gefährden könnten. Gleichzeitig lenken die zahlreichen Spiele die Aufmerksamkeit der Fans teilweise von einem Ereignis ab, das sich sowohl in den USA als auch im Rest der Welt als disruptiv und revolutionär für den Fußball darstellt.
Aber wird es wirklich möglich sein, den Fußball als Idee und in seiner Wahrnehmung in den Vereinigten Staaten zu verändern? Die Vorbereitung auf die Weltmeisterschaft, die Weltmeisterschaft selbst, die Veränderungen in der politischen Landschaft und die Initiativen, die im Hinblick auf dieses Ereignis im Makromaßstab entstehen, werden viele neue Entwicklungen aufwerfen, die nicht nur den Spitzenfußball betreffen, sondern auch den Straßenfußball, eine Facette des Fußballs, in die die Vereinigten Staaten offenbar stark investieren wollen.
Zugang zum Straßenfußball in den Vereinigten Staaten
„Ich muss um 6 Uhr morgens aufstehen, um sicherzugehen, dass ich tagsüber ein Feld habe, auf dem ich spielen kann“, erklärte Sam Kerr, Gründer von Systemarosa. „Wir mussten uns schwer tun, den Ort zu finden, an dem wir spielen. Früher waren wir auf einem anderen Feld und jetzt sind wir auf diesem. In unserer Community sind wir sehr wählerisch, wen wir hereinlassen. Wir brauchen zuverlässige Leute, die sich für die Sache engagieren und sich wirklich für den Chinatown Soccer Club interessieren, nicht diejenigen, die nur zu einem einzigen Spiel erscheinen und gehen „, sagte uns Gerhard Stochl, einer der Gründer des Chinatown Soccer Club, einer der ältesten Fußballgemeinschaften New Yorks, die 2002 gegründet wurde und ihren Sitz im Herzen von Chinatown hat.
Im Grunde waren Fußball und seine Infrastruktur in New York selten „ein Ding“, geschweige denn in den Vereinigten Staaten im Allgemeinen. Und deshalb war der Sport selten wirklich zugänglich im wahrsten Sinne des Wortes. Dies wurde zu einem Problem, als der Fußball immer beliebter wurde und immer mehr Menschen den Sport für sich entdecken wollten. Der Chinatown Soccer Club ist eine Community, die von Menschen aus der Skateboard-Welt gegründet wurde. Hinzu kommt ein starker Bestandteil des Frauenfußballs (zu dem Sam stolz gehört) und schließlich auch ältere Menschen jeden Alters, die bis zum Tag zuvor noch nie Interesse am Fußball gezeigt hatten. Ein aktuelles Beispiel ist die von Ella Jayes gegründete New Yorker Community Soccer & Croissants, die jeden willkommen heißt, der versuchen möchte, einen Ball zu kicken.
Das 26 by 26-Programm
Um diesen Mangel an Infrastruktur auszugleichen, der es vielen Menschen schwer macht, diesen Sport auszuüben (und der im Allgemeinen an der Mission scheitert, Straßenfußball zu entdecken und den Menschen dann den Fußball näher zu bringen), ist die Initiative, die der New York City FC in Zusammenarbeit mit dem damaligen Bürgermeister der Stadt, Eric Adams, ins Leben gerufen hat, besonders bemerkenswert. Das Projekt heißt 26 mal 26 und zielt darauf ab, 26 Mini-Fußballfelder in der gesamten Metropolregion der Stadt zu installieren. „Heute eröffnen wir im Rahmen der wiederbelebten New York City Soccer Initiative das erste von 26 neuen Mini-Fußballfeldern in der ganzen Stadt, um jungen Menschen in Gemeinden, die zu lange vernachlässigt wurden, dabei zu helfen, Fußball kennenzulernen. Wir machen Queens zur Heimat des Fußballs in den Vereinigten Staaten und freuen uns darauf, die ganze Welt zur FIFA-Weltmeisterschaft 2026 in unserer Stadt begrüßen zu dürfen“, sagte Eric Adams am 2. Juni 2025.
„Die Eröffnung eines neuen Feldes am P.S. 211 ist ein wichtiger Schritt in unserer Mission, sichere und integrative Räume zu schaffen, in denen junge New Yorker spielen und wachsen können“, fügte die stellvertretende Bürgermeisterin Ana J. Almanzar hinzu. „In einer so vielfältigen und dynamischen Stadt wie unserer hat Fußball eine außergewöhnliche Kraft, Gemeinschaften zu vereinen. Und dank unserer Partner, darunter NYCFC, werden diese 26 neuen Bereiche zu lebendigen Zentren voller Möglichkeiten, Inspiration und Verbindungen in allen fünf Bezirken werden.“ „Die Community steht im Mittelpunkt von allem, was der New York City FC tut, und die New York City Soccer Initiative ist das wirkungsvollste Gemeinschaftsprogramm, an dem wir seit unserer Gründung gearbeitet haben. Wir haben das größte urbane Fußballnetzwerk des Landes gegründet, und das heutige Durchschneiden des Bandes ist ein Moment, auf den wir sehr stolz sind, da wir zur Feier der FIFA-Weltmeisterschaft 2026 das erste der nächsten 26 Minifelder eröffnen „, sagte Brad Sims, CEO des New York City FC. „Fußball ist ein Sport, der Menschen mit unterschiedlichem Hintergrund vereint und die NYCSI macht ihn den New Yorkern zugänglicher denn je. Gemeinsam können wir gesündere, sicherere und stärker vernetzte Gemeinschaften schaffen.“
Die Bedeutung des Straßenfußballs für die Vereinigten Staaten
Neben den Aspekten, die in den vorherigen Absätzen von Eric Adams, Ana J. Almanzar und Brad Sims hervorgehoben wurden, gibt es ein Element, das nicht übersehen werden darf — oder zumindest nicht der Überprüfung entgehen kann. Die Vereinigten Staaten brauchen Straßenfußball, weil die jüngeren Generationen im Gegensatz zu Sportarten wie Basketball nie wirklich die Gelegenheit hatten, sich dem Fußball auf der Straße zu nähern, auch weil dort bereits zu viele andere Sportarten gespielt wurden. Dies könnte einer der Hauptgründe für die technischen Einschränkungen amerikanischer Spieler sein: Sie hatten nie die Möglichkeit, ihre Fähigkeiten außerhalb des Systems des klassischen Jugendfußballs zu verfeinern. Anders als in Europa zahlen die meisten Familien in den Vereinigten Staaten dafür, dass ihre Kinder in Clubs spielen. Noch bevor sie die MLS-Akademien besuchen, können Kinder in privaten Vereinen Fußball nach dem Pay-to-Play-Modell spielen.
Nach einer kürzlichen Reise nach New York — der gleichen, auf der wir die Zeugnisse von Sam Kerr und Gerhard Stochl eingeholt haben — erzählten uns mehrere Leute, dass Fußball, auch wegen des an Gymnasien und Universitäten gebundenen Bildungssystems, immer als weißer elitärer Sport galt: unzugänglich, begrenzt und auf das Schulsystem beschränkt und daher von einem schlechten Multikulturalismus geprägt. Lev Rosenbush von der Bowery FC Soccer Community sprach mit uns über dieses Thema, und es wurde auch von den Jungs aus der Wavy Footy-Community bestätigt, die hinzufügten, dass das 26-mal-26-Programm all diejenigen willkommen heißen soll, die den Sport lieben und ihn nach der Weltmeisterschaft 2026 spielen wollen.
Von Eric Adams bis Donald Trump und Zohran Mamdani
Große Wettbewerbe wie eine Weltmeisterschaft sind offensichtlich eine Herausforderung, bei der Politik und Interessen unweigerlich eine Rolle spielen, mit allen damit verbundenen Konsequenzen: Schauen Sie sich nur die Weltmeisterschaft 2022 in Katar an, um das zu erkennen. Politik ist heute ein grundlegender Bestandteil des Fußballs, auch in den Vereinigten Staaten, und das wird noch mehr werden, je näher das Ereignis rückt. Während der Vorschlag von 26 mal 26 unter dem Bürgermeister von New York, Eric Adams, begann Fußball mit Donald Trump, als Instrument der sanften Macht zu gelten, als Mittel, um die Unterstützung der Bevölkerung zurückzugewinnen und den politischen Einfluss zu stärken. Angesichts der wiederholten Besuche von FIFA-Präsident Gianni Infantino im Oval Office und der darauf folgenden kontroversen Diskussionen sowie Trumps Vorschlag, dass Wladimir Putin möglicherweise in den Vereinigten Staaten anwesend sein könnte, um an der Veranstaltung teilzunehmen, könnte es kaum anders sein. Schon davor war die Einwanderungs- und Zollpolitik der Trump-Regierung jedoch bereits relevant und betraf die beiden Co-Gastgeberländer des Turniers, Mexiko und Kanada, stark.
Aber das ist noch nicht alles. Hinzu kommen die vielen kritischen Themen, die sich aus der Klub-Weltmeisterschaft im vergangenen Juli ergaben, die genau in den Vereinigten Staaten stattfand und vom ersten Tag an als Generalprobe für 2026 beschrieben wurde: ein Fußballmonat, in dem viele Unbekannte zutage traten — nicht zuletzt, und nicht zu vernachlässigen, die Probleme im Zusammenhang mit dem Klima — und wenige Gewissheiten, abgesehen von Trumps Allgegenwart, die vom internationalen Publikum nur teilweise gewürdigt wurden. Und doch ist es laut den Versprechungen der USA und der FIFA-Präsidenten selbst „eine Veranstaltung, die die globale Stimmung heben kann“, und „wir freuen uns darauf, die Fans begrüßen zu dürfen“.
Dann kam die Wahl des Demokraten Zohran Mamdani — ein großer Fußballfan und eingefleischter Unterstützer der Gunners, dessen Austausch vor wenigen Stunden mit Héctor Bellerín bereits ikonisch war — zum Bürgermeister des Big Apple. Mamdani griff die FIFA umgehend wegen des dynamischen Preissystems und damit der Exklusivität der Ticketpreise für die Spiele der Weltmeisterschaft 2026 an; es ist daher nur natürlich, dass sich eine Kluft mit Donald Trump gebildet hat und dass man erwarten kann, dass Mamdani dem Fußball noch mehr Bedeutung beimisst. In erster Linie, weil es ein ziemlich einfacher Weg ist, den Dialog mit seinen Leuten (und mit einer multikulturellen Stadt wie New York) aufzunehmen, aber auch, um die bis heute bestehende Idee des Fußballs als elitären und schlecht zugänglichen Sport abzubauen.
Mit Mamdani und allem, was in der Zeit nach der Weltmeisterschaft kommen wird, können New York und die Vereinigten Staaten auf der Welle mehrerer Träume reiten: Fußball spielen an mehr Orten, mit weniger Wartezeiten und häufiger, ohne zu bezahlen oder ohne zu viel zu bezahlen. Und außerdem in der Hoffnung, dass all diese Zugänglichkeit zum Sport die Eigenkreation mehr fördert als das bloße „Herstellen“ von Spielern (nicht unbedingt erfolgreiche). Dank des Straßenfußballs könnte das Land also eine stärkere und authentischere Generation von Talenten anstreben.
