Quando os cigarros dominavam a estética da Fórmula 1 e MotoGP A relação de longa data entre o tabaco e o automobilismo

Olhando para as táticas da F1 de hoje, surge uma tendência clara: a forte presença de marcas tecnológicas. Da Google e da HP à Oracle e à Lenovo, a estética do automobilismo é dominada pelas empresas tecnológicas. A sua influência tornou-se tão difundida que agora os carros são muitas vezes pintados de acordo com as cores oficiais da marca dos seus patrocinadores. Nada de novo, na verdade. A história da Fórmula 1, e também do MotoGP, oferece dezenas de exemplos de patrocinadores que moldam as cores oficiais das equipas de corrida. E analisando estes exemplos, torna-se evidente como as multinacionais do tabaco dominaram a cena durante décadas.

A história

O pioneiro desta história é John Love. Em 1968, o piloto zimbabuense mudou para sempre o automobilismo ao correr com um rolamento monolugar laranja, sobre fundo castanho, as palavras “Team Gunston”. Gunston era um fabricante local de tabaco, o primeiro a aparecer em carros que anteriormente apresentavam cores nacionais: os carros franceses eram azul, branco alemão, verde britânico e vermelho italiano — a origem do vermelho da Ferrari. Esta tradição foi quebrada pela Lotus em 1968 quando a imagem do Lotus 49 não foi apenas modificada para introduzir o nome de uma marca de tabaco mas também as suas cores, nesse caso vermelho e branco. Os carros “Gold Leaf” marcaram o início do emparelhamento entre o tabaco e o automobilismo, que até então tinha sido maioritariamente patrocinado pelos fabricantes de combustíveis, lubrificantes e pneus.

Reconhecendo os riscos para a saúde ligados ao tabagismo, vários países impuseram gradualmente restrições à publicidade direta de cigarros em meios como a rádio e a televisão. A Itália foi a primeira, introduzindo uma proibição já em 1962, seguida trinta anos depois pela Alemanha, Reino Unido e França. No entanto, a Fórmula 1 e a MotoGP gozaram de isenções especiais destas restrições. Isso permitiu que as equipas recebessem um enorme financiamento das principais marcas de tabaco, contornando eficazmente a legislação e ganhando visibilidade global massiva para os seus nomes e cores.

A proibição chega às corridas

Em 2001, a FIA, Federação Internacional do Automóvel que rege a F1, declarou que toda a publicidade ao tabaco seria proibida até ao final de 2006. Como resultado, as grandes empresas decidiram transferir os seus investimentos para a MotoGP, onde já existiam laços comerciais desde a década de 1970. O paddock começou imediatamente a procurar novos patrocinadores para compensar a perda de mais de trezentos milhões de receitas e, entretanto, transferiu várias corridas para países cuja legislação ainda permitia a publicidade ao tabaco — até ser proibida por um regulamento da UE em 2005.

Em algumas raças, os nomes das marcas foram alterados para cumprir as leis locais sem alterar significativamente os gráficos, usando várias siglas ou o nome do piloto: Gauloises tornou-se GO!!!!!!! nas motos Yamaha, Alonso substituiu Mild Seven pelo seu próprio nome, assim como Biaggi com Camel, e Rothmans tornou-se um R com um ponto de interrogação na Williams. O último carro a exibir explicitamente o logótipo de uma marca de cigarros foi a Ferrari em 2007 com a Marlboro, bem como a Ducati no MotoGP. No entanto, ambos os fabricantes continuaram a colaborar com a Philip Morris: nos anos seguintes surgiu um código de barras nos quadros que, embora indireto, evocava inequivocamente a famosa marca de cigarros, gerando polémica.

A parceria continuou até ao final de 2021 graças à Mission Winnow, marca detida pela multinacional americana que promove oficialmente uma iniciativa de apoio ao desenvolvimento de novas soluções para acelerar a mudança social positiva. A relação entre as empresas tabaqueiras e o automobilismo manteve-se forte. Esta iniciativa foi amplamente percebida como patrocínio indireto da Marlboro. A British American Tobacco, que detinha uma equipa de F1 de 1999 a 2005 antes de a vender à Honda, também apareceu nas cores da McLaren com o slogan “A Better Tomorrow” para apoiar a investigação e inovação. No entanto, estes exemplos não alteraram o que durante anos tinha sido, aos olhos dos fãs, o verdadeiro legado visual da publicidade do tabaco no automobilismo: as suas combinações de cores únicas.

Gitanes

Em 1977 a marca francesa trouxe Jacques Laffite e Ligier à sua primeira vitória: um verdadeiro conto de fadas desportivo. Um piloto francês num carro francês movido a motor francês: um sonho para os adeptos franceses que aspiravam dominar o automobilismo e, acima de tudo, desafiar a Ferrari italiana. As coisas acabaram de forma diferente, mas esse carro continua a ser memorável: com a sua elegante pintura azul e branca, carregava o logótipo do cigarro Gitanes no seu sidepod, coroando um projeto 100% francês.

Sete Suave

Estes cigarros já não são encontrados nas máquinas de venda automática, apesar de estarem entre os mais vendidos a nível mundial. Entraram na Fórmula 1 em 1994 como patrocinador da Benetton e permaneceram até 2006, vencendo dois Campeonatos de Pilotos e Construtores com Fernando Alonso. A cor azul claro dos carros foi inspirada nas embalagens da marca japonesa, combinadas com o amarelo para evocar a fabricante francesa Renault.

Benson e Sebes

A Jordan foi a primeira equipa pela qual Michael Schumacher competiu: era 1991, e quatro anos depois os carros da equipa irlandesa apresentavam a marca de cigarros Benson & Hedges, permanecendo até 2005. Com a mudança da embalagem original em ouro da marca, foi utilizado um amarelo brilhante, tornando os carros facilmente reconhecíveis — especialmente devido ao famoso gráfico de crocodilo no nariz.

John Player

Depois de introduzir a primeira marca de cigarros à Lotus em 1968, Colin Chapman criou também os carros com a marca inglesa John Player, que venceu três campeonatos na década de 1970. Para além de serem rápidos na pista, continuam a ser considerados alguns dos mais belos carros de F1 de sempre: preto com detalhes dourados, refletindo a marca da empresa inglesa de cigarros John Player, que deixou a equipa em 1987, tal como a Renault.

Camelo

Esta é uma das marcas mais icónicas que patrocinaram equipas de Fórmula 1 e MotoGP. Na F1 substituiu a cor preta e dourada Lotus, que foi transformada após várias temporadas num design arrojado coberto de amarelo e azul — um esquema de cores inédito hoje mas altamente distinto na altura. Também apareceu mais sutilmente nas táticas da Benetton e da Williams. Mas foi na MotoGP que se criaram as melhores parcerias: depois de patrocinar Max Biaggi em 2005 na Honda, a marca americana tornou-se no principal patrocinador do seu grande rival no ano seguinte, quase como que para criar confusão durante as suas batalhas na pista. Valentino Rossi correu com uma Yamaha com uma cor totalmente amarela, idêntica à que a Honda tinha usado no ano anterior. O casamento entre o amarelo da marca registada da marca e o número amarelo icónico do próprio Rossi não trouxe um título mundial, mas produziu a melhor pintura de MotoGP do novo milénio.

Chesterfield

A Philip Morris não promoveu apenas a Marlboro; a multinacional americana também apresentou a sua marca Chesterfield no automobilismo. Na MotoGP, patrocinou a Aprilia preta de Max Biaggi, com a qual venceu a classe 250cc de 1994 a 1996 antes de passar para a categoria premier. A história teve muito menos sucesso na Fórmula 1. A marca surgiu na pintura Lola T93/30, o primeiro e único chassis desenhado para a Scuderia Italia em 1993 pela Lola Racing Cars. No entanto, ficou muito aquém das expectativas. A equipa correu com uma pintura branca, vermelha e amarela e marcou zero pontos, resultando no fracasso do projeto. No entanto, a cor ainda é lembrada com carinho pelos fãs..

Gauloises

A marca francesa de cigarros estreou-se em 1997 ao lado de Alain Prost na Fórmula 1, apoiando o ambicioso projeto do antigo piloto que tinha criado a sua própria equipa, embora sem sucesso notável. Na MotoGP a marca alcançou maior visibilidade e impacto: patrocinou Valentino Rossi durante duas temporadas, cobrindo a maior parte do seu salário na Yamaha, com quem venceu os campeonatos mundiais de 2004 e 2005. A carenagem azul apresentava o logótipo e lettering a branco e é especialmente lembrada pela substituição com a expressão GO!!!!!! em países anti-tabaco, que funcionaram como uma mensagem motivacional para o cavaleiro.

Atrive da Sorte

A famosa marca americana, apresentada em vários filmes e canções, patrocinou a equipa Suzuki de 1992 a 1997 na classe 500cc, com quadros brancos com o icónico círculo vermelho ao lado: o maior sucesso foi o título mundial de 1993 conquistado pelo norte-americano Kevin Schwantz. Na Fórmula 1, a Bar — a equipa criada pela British American Tobacco — usou a marca Lucky Strike como patrocinadora principal durante seis temporadas: os carros eram brancos com detalhes em vermelho, dourado e preto, refletindo as cores apresentadas nos maços de cigarros desde a década de 1940.

Rothmans

Rothmans entrou na F1 em 1994 como patrocinador da Williams e imediatamente transformou a imagem do carro numa espécie de maço de cigarros sobre quatro rodas: inserções brancas sobre um fundo azul com detalhes dourados. Uma combinação de cores que entrou na história de forma trágica devido ao acidente fatal envolvendo Ayrton Senna.

Winfield

A Williams é uma das equipas de F1 que mais mudou de cor consoante os acordos comerciais. O patrocínio com Rothmans, por exemplo, fazia parte de um negócio mais amplo com a British American Tobacco, empresa multinacional que também detinha a marca Winfield. O mesmo nome apareceu nos carros da Williams durante as temporadas de 1998 e 1999, trazendo para a pista uma surpreendente cor vermelha sólida.

Oeste

Um dos enfeitos mais célebres da história da McLaren é o das Flechas de Prata. Uma mudança no patrocínio levou a direção da equipa a revolucionar as cores do carro após a chegada de West. A Pons Racing Team foi o equivalente às Silver Arrows no MotoGP durante as temporadas de 2001 e 2002.

Marlboro

O estilo icónico da marca, com as suas cores vermelho e branco, estreou-se na Fórmula 1 em 1972 nos carros da equipa britânica Racing Motors. Durante a apresentação, o carro emergiu de um maço de cigarros gigante, antecipando o que agora é comum: a espetacularização de um evento a roubar os holofotes antes do início da temporada. A McLaren arrebatou o patrocinador da BRM em 1974 e fez dele o seu patrocinador principal até 1996. Com a pintura branca e vermelha, venceram os campeonatos de construtores e pilotos na estreia e repetiram o feito em 1976 com o icónico James Hunt, que foi favorecido na vitória final pelo acidente de Niki Lauda. Graças à significativa contribuição financeira da marca de cigarros, a McLaren começou a focar o seu negócio nas corridas, deixando gradualmente de lado a produção de automóveis, que se tornou secundária.

Durante esses anos, a McLaren não era a única equipa a levar a marca nos seus carros: entre as equipas patrocinadas pela Marlboro estava também a Ferrari, que a teve como patrocinadora secundária a partir de 1984. A Ferrari F310B foi a primeira a levar o Marlboro como seu principal patrocinador, permanecendo com o Prancing Horse em 1997: o vermelho dos packs combinava perfeitamente com o vermelho da Ferrari numa parceria que era simultaneamente económica e cromática. Sobre duas rodas, o lendário Giacomo Agostini carregou a marca Marlboro nos anos 70 nas motos MV Agusta, e dos anos 80 até 2002 foi o principal patrocinador da Yamaha, a correr em motos vermelhas — uma cor invulgar em comparação com os quadros de hoje. Na MotoGP, o jogo de cores viria apenas em 2003: depois de deixar o fabricante japonês, a publicidade mudou-se para a Ducati, que adotou a clássica cor vermelha.