Para o cesto 3x3 foi um ano extraordinário Dos Jogos Olímpicos sob a Torre Eiffel ao sucesso do World Tour
“2024 foi um ano recorde”, afirma Alex Sanchez, CEO da FIBA 3x3, falando do ímpeto do basquete profissional três-a-três e do crescimento da modalidade a nível mundial. Com efeito, a visibilidade de que a modalidade desfrutou nos Jogos Olímpicos do verão passado confirmou (e reforçou) uma tendência que já tinha sido evidente nos últimos anos: o basquetebol “de rua” tem assumido um lugar cada vez maior no cenário global. E certamente a atmosfera nas quadras com a Torre Eiffel em segundo plano em agosto ajudou a destacar as qualidades do basquete 3v3 e a lembrar-nos todo o potencial de um jogo jovem, fresco, dinâmico e em rápido crescimento que sabe entreter e só precisa de um pouco de holofote para expandir o seu alcance. “O nosso principal objetivo é alcançar novos adeptos”, continua Sanchez, “porque temos a certeza de que qualquer um que ver um jogo vai apaixonar-se pelo desporto.” Tal como no verão passado em Paris: “Aproveitámos para captar os corações dos adeptos de todo o mundo e consolidar a nossa posição como líder mundial em desportos urbanos”.
A disciplina, que surgiu como expressão espontânea do streetball, foi reconhecida pelo Comité Olímpico há cerca de 15 anos, mas só foi incluída nos Jogos com a edição Tóquio 2020. Entretanto, enquanto aguardava a luz verde do COI, o basquetebol três-a-três procurou e encontrou uma dimensão própria, emancipando-se do movimento cinco contra cinco e estabelecendo-se primeiro com o FIBA 3x3 World Tour e depois com a Liga BIG3. Pode-se dizer que o impulso proporcionado pelas competições olímpicas de Tóquio e Paris — que geralmente incluíam disciplinas urbanas (as outras: escalada desportiva, skate, BMX freestyle e breakdancing) — levou o processo de crescimento para uma nova fase. No ambiente próspero (e igualmente fascinante) de Los Angeles, o palco está montado para o próximo evento de cinco ringues.
O boom de 2024
Alex Sanchez não está a exagerar quando descreve o sucesso do basquetebol 3x3 ao longo dos últimos doze meses como “extraordinário” O World Tour voltou a expandir o seu calendário, aumentando o número de paragens anuais para 17: uma a mais do que em 2023 e mais do dobro do número de seis anos atrás. Agora o passeio chega a todos os cantos do mundo, ou quase todos: desde a icónica “abertura da temporada” em Utsonomiya, no Japão, até à final em Hong Kong, via Amesterdão, Abu Dhabi, Marselha, Ulaanbaatar e Bahrein, e até a autoproclamada “cidade do futuro” Neom, Arábia Saudita.
Tudo isto “atraiu centenas de milhares de telespectadores em direto”, segundo um relatório da FIBA, confirmando o “crescimento constante” dos números de visualização após a pandemia. As novas oportunidades de visibilidade - no local e no ecrã - permitiram que os eventos do circuito lançassem as bases para uma maior expansão da bacia hidrográfica. Os dados recebidos do mundo da radiodifusão e das redes sociais enfatizam isso: a cobertura televisiva atingiu mais de 150 países, enquanto no ecrã pequeno foram alcançadas 352 e 366 milhões de visualizações e impressões, ou seja, 76% e 46% respetivamente em comparação com o ano civil anterior (e 613% em relação a 2021!) , enquanto o engajamento aumentou de 10 para 12 milhões (20%). Em suma, podemos falar de um verdadeiro boom no aumento da exposição.
Como já referido, a presença em Paris 2024 foi um ponto de viragem. Em julho, mais de 4.000 espectadores vinham todos os dias à Place de la Concorde para ver os jogos ao vivo, com milhões de telespectadores de todos os continentes. A final feminina entre Alemanha e Espanha, por exemplo, foi transmitida pelas emissoras públicas dos dois países, ZDF e TVE (com uma quota de cerca de 35 por cento e 20 por cento respetivamente) e atraiu um total de quase 9 milhões de telespectadores no continente europeu — um resultado que superou as expectativas para uma disciplina tão jovem. “A atmosfera eletrizante e a presença de fãs apaixonados em Paris evidenciaram o incrível potencial do basquete 3x3”, enfatizou Andreas Zagklis, Secretário Geral da FIBA. “No futuro, queremos construir sobre este sucesso expandindo ainda mais o nosso alcance e alcançando novos públicos em todo o mundo.”
Ao mesmo tempo, 2024 foi um ano de consolidação — o que não pode ser confirmado com dados oficiais por enquanto — para o Circuito americano BIG3, que voltou a crescer após a pausa e a subsequente fase de ajustamento relacionada com a pandemia. Fundada em 2017 pelo rapper Ice Cube, a liga retomou assim o seu curso de expansão depois de usufruir de enorme visibilidade nas primeiras edições (2017-2019) graças ao apoio de antigos astros da NBA como Julius Erving, Clyde Drexler, Allen Iverson e Jason Richardson, bem como parcerias com as emissoras oficiais do evento nos EUA: CBS para televisão e Triller para streaming online. Os eventos Red Bull Half Court Circuit, lançados em 2019, também deram sinais de crescimento, alimentados pelo destaque altamente divulgado da temporada, a final de outubro passado no Brooklyn Bridge Park, em Nova Iorque.
Para perceber onde o movimento pode aspirar depois do sucesso deste ano, vamos dar um passo atrás. Comecemos pelas origens e características de um jogo que faz da sua experiência um elemento popular e formador de identidade.
Antecedentes e horizontes
Partindo da longa tradição dos parques infantis urbanos, o basquetebol 3x3 iniciou o seu caminho para a formalização graças à FIBA, que reconheceu o seu potencial nos primeiros anos do novo milénio. A sua estreia provisória teve lugar nos Jogos Asiáticos Cobertos de 2007 em Macau, enquanto a sua estreia num contexto olímpico aconteceu três anos depois nos Jogos Olímpicos da Juventude em Singapura. O salto de qualidade e popularidade veio depois com a introdução de um circuito profissional (FIBA 3x3) em 2012, o nascimento do BIG3 em 2017 e depois o Tokyo 2020 Showcase, que preparou o cenário para a consagração em Paris 2024.
O formato do jogo - meia quadra, uma cesta, equipas de três jogadores, um máximo de 12 segundos por jogada, poucas interrupções - faz dos jogos de basquete 3x3 um espetáculo dinâmico caracterizado por um ritmo elevado e muitos destaques. E tudo isto num contexto que combina desporto, street art e cultura pop, criando uma identidade particularmente sexy para a geração mais nova. A mistura resultante, inspirada nas suas origens de rua - não é à toa que quem chega aos 21 ganha (como em campo) e é frequentemente tocado ao hip-hop ao fundo e em praças adornadas por graffiti - rapidamente ganhou um público alargado. E como se costuma dizer nesses casos, estamos apenas no início da viagem.
Com efeito, o futuro do basquete 3x3 até 2025 e além parece eletrizante. Tanto para homens como para mulheres. O entusiasmo demonstrado pelo público nas duas primeiras aventuras olímpicas e o crescimento orgânico do movimento como um todo, incluindo a proeminência dos jogadores e a capacidade de atrair patrocinadores de alto perfil (Wilson, Red Bull e Mapei, para citar apenas alguns exemplos), apontam para os próximos passos no crescimento do basquete 'de rua'. Um movimento que apela aos jovens, que não nega as suas origens urbanas e que olha para o desporto mainstream com justificada curiosidade e ambição. O cenário dos próximos jogos, Los Angeles e as suas quadras icónicas, dão-nos uma ideia do resto da história.
