A lista dos desportistas que são co-proprietários de um franchising da MLS Giorgio Chiellini ingresso na LAF é o mais recente exemplo
Com um anúncio surpresa chegado na noite de terça-feira, 8 de julho, Giorgio Chiellini tornou-se co-proprietário do Los Angeles FC, a franquia da MLS em que jogou durante a parte final da sua carreira. “O LAFC superou todas as expectativas — escreveu Chiellini —: deu-me a oportunidade de terminar a minha carreira de jogador da melhor maneira possível e, imediatamente depois, de crescer com o meu primeiro papel executivo fora de campo. Por estas razões, no ano passado manifestei o meu desejo de adquirir ações no clube, e hoje posso finalmente anunciá-lo a todos. Nesta nova função de proprietário, vou trazer toda a minha experiência e paixão para a organização, mantendo naturalmente o meu papel e compromissos com a Juventus”.
A referência à Juventus está atrelada ao facto de em setembro de 2024, Chiellini ter ingressado no clube como representante das relações institucionais, sendo que em junho foi oficialmente nomeado Diretor de Estratégia de Futebol. Agora Chiellini, que se formou em Administração de Empresas na Università degli Studi em Torino, assume uma nova função administrativa como Proprietário da LAFC, cargo que partilha com outras 24 pessoas dentro da gestão do franchising. Os dois nomes mais notáveis deste grupo são sem dúvida Magic Johnson e Will Ferrell, mas no geral o conselho da LAFC é composto por figuras de vários setores, da tecnologia ao entretenimento, incluindo executivos de outras ligas profissionais como a MLB e a NBA. A liderar esta equipa está Bennett Rosenthal, o homem que adquiriu as ações de franquia em 2016 e é agora o Lead Managing Owner da franquia mais rica de toda a MLS. De acordo com as últimas estimativas da Forbes de janeiro de 2025, o LAFC está avaliado em 1.28 mil milhões de dólares e é um dos cinco franchises da MLS com uma avaliação superior a 1 bilião de dólares, a par do Inter Miami, LA Galaxy, Atlanta United e New York City FC.
Embora o nível do futebol não tenha atingido os padrões esperados — como demonstram as performances dos franchises da MLS no Campeonato do Mundo de Clubes, com dois em cada três a serem eliminados na primeira ronda — a MLS mantém-se incomparável economicamente e é a única liga que pode competir com a Premier League em termos de receitas. Em 2022, os direitos de transmissão foram vendidos à AppleTV num negócio de 10 anos no valor de 2,5 mil milhões de dólares. O negócio com a adidas, fornecedora oficial de kits para todas as equipas, foi renovado em 2023 até 2030 num total de 830 milhões de dólares. No geral, segundo a Forbes, o valor médio de uma franquia da MLS é de 721 milhões de dólares, e segundo o Sportico, 19 das 50 equipas mais valiosas do mundo são da MLS.
Um fluxo extraordinário de dinheiro que inevitavelmente atraiu grandes figuras do mundo do desporto e do showbiz. O primeiro a reconhecer o potencial da liga foi David Beckham, que em 2007, quando assinou com o Los Angeles Galaxy, incluiu uma cláusula especial no seu contrato permitindo-lhe comprar uma franquia por apenas 25 milhões de dólares. Essa cláusula acabou por levar à criação da Inter Miami, a equipa que — graças à contratação de Lionel Messi — se tornou o símbolo da MLS em todo o mundo. Mas a lista não termina aí. Matthew McConaughey é co-proprietário do Austin FC, James Harden detém o mesmo papel no Houston Dynamo, Patrick Mahomes faz parte do grupo proprietário do Sporting Kansas City, Kevin Durant tem ações na Philadelphia Union, Steve Nash é co-proprietário do Vancouver Whitecaps, enquanto Giannis Antetokounmpo e Reese Witherspoon são proprietários minoritários do Nashville Soccer Club.
