Todos os tipos de bónus são oferecidos aos jogadores da seleção africana Do dinheiro aos carros e apartamentos: ambição desportiva e propaganda política estão em jogo

A premiação do Campeonato das Nações Africanas (CHAN) de 2024, que decorre atualmente com um ano de atraso, nunca foi tão rica. Para a oitava edição do torneio, a CAF decidiu ajustar significativamente o prémio total, com a ideia de conceder maior prestígio e visibilidade à competição que, mais do que qualquer outra, fala a linguagem do futebol africano, por estar reservada apenas aos jogadores das ligas nacionais. Os vencedores receberão 3,5 milhões de dólares, um aumento de 75% em relação à última edição, e o prémio total ultrapassou os 10 milhões de dólares (32%).

O retorno financeiro das delegações, no entanto, não se limita aos prémios do CAF, podendo por vezes assumir formas não convencionais, pelo menos para o público europeu. Se nada mais, pelo peso que tem no debate público e pela atenção mediática sobre este tema, o que em alguns casos parece mesmo ofuscar a relevância das conquistas desportivas. Comecemos pelos mais próximos dos nossos hábitos.

Liga Bónus

Algumas federações de primeira linha divulgaram os pagamentos previstos pelos respetivos ministérios. Marrocos, por exemplo, prometeu recompensas crescentes aos seus jogadores com base nos resultados: de 100.000 dirhams cada, cerca de 10 000 dólares, para chegarem às quartas de final, subindo para 200.000 para a semifinal, 400.000 para o segundo lugar e meio milhão para ganhar o torneio. Da mesma forma, a federação de futebol do Senegal garantiu um milhão de francos, cerca de 60 000 dólares, aos membros do plantel e ao pessoal como um prime de participação, com montantes adicionais — de tamanho desconhecido até à data — dependendo do resultado da campanha.

Para várias seleções nacionais, no entanto, o assunto nem acaba com esses incentivos. Conforme escreveu o Daily Monitor, um dos principais jornais do Uganda, entre as delegações presentes no CHAN 2024, um punhado está praticamente inscrito na liga bónus. Isto é, seleções nacionais a quem, antes da estreia, foi prometido diretamente pelo governo um prémio, fenómeno que alia ambição desportiva e propaganda política, e que não é de modo algum novo no contexto africano. Este mês, por razões óbvias, foi especialmente observado nos três co-anfitriões — Quénia, Tanzânia e Uganda — mas olhando para edições passadas dos torneios da CAF, encontramos vestígios por todo o lado, do Magrebe à África Subsaariana. E não só na forma de recompensas clássicas, nomeadamente dinheiro por cada ronda passada ou vitória, mas também através de bónus por golos marcados e bens materiais como moradias, apartamentos, terrenos, carros, seguros e honras.

Uganda

Logo após a primeira vitória do Uganda no CHAN 2024, por 3-0 frente à Guiné, o astro Allan Okello contou a uma emissora local a determinação dele e dos seus colegas de equipa em “não se distrair com o prémio e manter o foco no torneio”. Pode parecer um clichê, mas ilustra — juntamente com o momento da pergunta, imediatamente após o jogo — a atenção dedicada ao assunto. Poucos minutos depois do apito final, afinal de contas, nas contas X da Casa do Estado e do Presidente Yoweri Museveni apareceu um tweet simplesmente onde se lia “1.2”, ou seja, 1,2 mil milhões de xelins ugandêsos, cerca de 340.000 dólares, colocado sobre a mesa pelo governo para cada vitória do Cranes no torneio. Um valor “inédito”, nota o Daily Monitor, a que se juntam extras: 70 milhões de xelins da presidente do Parlamento Anita Among e 20 milhões por participação mais o mesmo valor por cada vitória do empresário Hamis “Ham” Kiggundu.

Em Kampala, não faltavam críticas a estes bónus luxuosos, como no passado. O Presidente Museveni, líder do país ininterruptamente desde 1986 e agora em plena campanha eleitoral antes das eleições de janeiro, tem sido acusado pela oposição e alguns meios de comunicação social de utilizar indevidamente fundos públicos, alegando que por trás da bandeira desportiva está, por assim dizer, a busca do consenso.

O deputado Ibrahim Ssemujju, após a derrota de estreia por 0-3 para a Argélia, ridicularizou nas redes sociais: “Obrigado, Argélia: este dinheiro pode agora ser usado para começar a construir uma barragem em Karamoja, para trazer água potável para a região, e para outras causas mais urgentes”. Outros que ficaram dentro do campo desportivo, como o jornalista Tadeo Ddamba da New Vision, apontaram que o valor pago por vitória do Cranes “é superior ao orçamento anual de um clube da Premier League do Uganda”; e por isso, se o presidente realmente se importasse com o desenvolvimento do futebol local, teria alocado esses fundos de forma diferente. Entretanto, muitos fãs ugandenhos brincaram nas redes sociais após a primeira derrota, falando de impostos poupados.

Quénia e Tanzânia

No Quénia a história é semelhante. O presidente William Ruto anunciou na véspera do torneio um esquema de incentivos vinculado aos resultados: um milhão de xelins (quase 8.000 dólares) por cada vitória e meio milhão para empates, diretamente nos bolsos de cada plantel e membro do staff, num total de 42 beneficiários. Com comprovativos de pagamento reais partilhados após os jogos concluídos.

Depois da vitória surpresa do Harambee Stars frente a Marrocos, no entanto, veio um grande aumento: “Tivemos um acordo: se ganhares, eu pago um milhão cada”, disse Ruto à câmara. “Para o próximo jogo, faremos um novo: se ganharem, cada um de vocês recebe 2,5 milhões de xelins. E para os quartos-de-final, para além do milhão, vou acrescentar uma casa de dois quartos, que passa a ser de três quartos se chegarmos às semifinais”. Até à data, excluindo novos reforços, o prémio para a vitória final situa-se em cerca de 600 milhões de xelins, a par de outros 400 prometidos pelo ex-governador de Nairobi Mike Sonko: “Não estou a competir com o presidente; estou a acrescentar este valor porque quero apoiar os nossos rapazes”.

Também no Quénia, os prémios presidenciais polarizaram a opinião pública, atraindo críticas relativamente às prioridades governamentais e ao uso polémico do programa “Habitação Acessível”. Em todo o caso, de dentro do balneário surgiram as palavras de Aboud Omar, que após a vitória de abertura contou “a emoção de ser capitão de uma seleção nacional visando bónus recorde: em 14 anos nunca tínhamos visto recompensas como esta”. As suas declarações foram seguidas de agradecimentos generalizados a Austine Odhiambo, artilheira de um golo de três pontos e um milhão de xelins na estreia frente à RD Congo, outra seleção nacional prometeu pelo seu governo “boas surpresas em caso de vitória” sem mais detalhes.

O terceiro co-anfitrião, a Tanzânia, apresenta um modelo próprio. O chamado Goli la Mama, já testado em jogos da CAF por Yanga e Simba, os dois principais clubes locais, e agora replicado com a seleção nacional. Ou seja, um prémio de 10 milhões de xelins, cerca de 4.000 dólares, por cada golo marcado pelas Estrelas da Taifa, além dos bónus clássicos ligados ao avanço na parcela: 200 milhões para a semifinal, 500 milhões para a medalha de prata, mil milhões para o ouro. O esquema, criado pelo presidente Samia Suluhu Hassan, com transferências bancárias instantâneas no final de cada jogo, “levantou o ânimo de todos os jogadores e membros do grupo”, disse o técnico Hemed “Marrocos” Suleiman Ali.

Outros precedentes

Olhando para trás na história do futebol do continente, abundam exemplos de prémios presidenciais e intersecções entre eleições políticas e torneios de futebol. O caso mais claro é a Costa do Marfim, campeã africana (AFCON) em casa em 2024: uma nova villa para todos e 50 milhões de francos cada, 82.000 dólares. Os vice-campeões da Nigéria, em vez disso, receberam honras nacionais, apartamentos e terrenos do Presidente Bola Ahmed Tinubu. Dois casos semelhantes ao dos anteriores campeões da AFCON: Senegal, regressando dos Camarões em 2021 com 50 milhões de francos por cada jogador, terrenos, e honras públicas.

E mais uma vez: terrenos e 10.000 dólares cada para os jogadores da Serra Leoa, com seis meses de salário extra para chegarem à AFCON 2021; casas na capital e quase 60 000 dólares para os heróis da Zâmbia em 2012 no regresso; 1 milhão de dólares para o feito da Guiné Equatorial após a vitória por 4-0 sobre a Costa do Marfim há dezoito meses; 85 000 dólares cada encomendados por Abdel Fattah el-Sisi depois da vitória por 4-0 sobre a Costa do Marfim há dezoito meses; 85 000 dólares cada encomendados por Abdel Fattah el-Sisi após o Egipto ter sido classificado para a Rússia em 2018; 150.000 dólares por vitória prometida pelo governo do Zimbabué para as eliminatórias do Campeonato do Mundo de 2026; 10.000 dólares por jogador como um bónus especial anunciado por Paul Kagame depois Feat do Ruanda CHAN 2020; 100.000 dólares de George Weah a atletas da Libéria para a qualificação para a AFCON 2019.

Por vezes, finalmente, a recompensa vinha sobre quatro rodas: isso aconteceu com a equipa Sub-20 do Gana em 2009, cada uma com um Toyota Corolla, incluindo seguro, depois de conquistar o título mundial da categoria no Cairo; ou aos campeões do CHAN do Congo em 2016, quando o presidente Joseph Kabila entregou a cada um deles um Toyota Prado, além de dinheiro, durante as comemorações em Kinshasa. Do imobiliário aos carros, passando por dinheiro e honras do Estado: em torno dos torneios da CAF, o bónus passa a ser uma mensagem política, dirigida tanto ao vestiário como ao instinto do eleitorado.