A história por trás da camisola de guarda-redes mais icónica de todos os tempos Ou seja, o usado pelo Japão no Campeonato do Mundo de 1998

Paulo Dybala e Paul Pogba são os novos rostos do segundo capítulo da campanha da adidas Football for Kith. Uma coleção que, como sempre, abandona os cânones estéticos clássicos do futebol para abraçar uma linguagem estilística refinada, sempre reconhecível graças às icónicas três listras mas colocadas em contextos diferentes, como um casaco denim. Elegância é a palavra que melhor descreve esta linha, completada por uma peça surpreendente que neste caso faz referência ao futebol: é uma camisola preta com um padrão de chamas vermelhas com contornos amarelos. A referência é clara — nomeadamente o kit usado em 1998 por Yoshikatsu Kawaguchi, guarda-redes do Japão, por ocasião da primeira participação histórica do país no Mundial. Uma camisa que entrou no imaginário coletivo como uma peça da Asics, uma vez que era o patrocinador técnico do Japão naquele torneio, mas que na verdade esconde uma história muito mais surpreendente.

Como conta a Classic Football Shirts, no início dos anos 90 a Associação Japonesa de Futebol (JFA) decidiu abandonar os kits de cores sólidas usados até então para se aproximar dos vibrantes padrões estéticos da recém-formada J-League, a primeira divisão japonesa que na sua primeira temporada foi inundada com produções Mizuno com cores chamativas, padrões psicodélicos e desenhos geométricos, estabelecendo um novo padrão. Neste contexto a JFA decidiu criar o seu próprio design para os kits da seleção nacional e depois emprestá-lo à adidas, PUMA e Asics — as três marcas que alternavam anualmente como patrocinador técnico do Japão. Em 1996 a virada definitiva veio com o abandono do primeiro desenho geométrico e a introdução das chamas, vistas pela primeira vez nos Jogos Olímpicos de Atlanta sob a assinatura da Asics, e posteriormente reproduzidas pela PUMA e adidas nos respetivos kits antes da rotação atribuir à Asics o logótipo desenhado por Herb Lubalin em 1977 claramente visível nas camisas utilizadas no Campeonato do Mundo.

Em França, o desenho da chama foi consagrado como um culto. Especificamente, o kit outfield, em azul sólido, apresentava uma chama vermelha com detalhes em azul claro reproduzidos tanto nos ombros como nos shorts. Além disso, as chamas também foram reproduzidas em miniatura na frente da camisa usando um efeito tom sobre tom. No entanto, a JFA decidiu ir mais longe com os kits de guarda-redes recriando todo o padrão de chama em toda a camisola, renderizado no habitual vermelho e amarelo no primeiro kit preto sólido enquanto no segundo kit verde as chamas incluíam elementos azul-claro. A reconstrução mais plausível sugere que a inspiração para as chamas veio de Fudō Myōō, um deus budista cuja iconografia é marcada por uma chama purificadora que se desenvolve atrás dele. Quer isso seja verdade ou não, o facto é que esses kits se tornaram lendários, ajudados pelo facto de nunca mais terem sido reproduzidos: a partir de 1999 a adidas tornou-se patrocinadora da seleção nacional, oferecendo os seus próprios kits icónicos e nunca mais reeditando a camisola flamejante. Até hoje.