Tudo começou com uma caixa Nike Viagem a Portland com Francesco Totti, explorando o novo Tiempo e muito mais

Uma das memórias mais vivas da minha infância é o meu pai a entrar em casa carregando uma caixa de sapatos Nike. Era 2000, talvez 2001: Totti ganhava o seu primeiro e único Scudetto com a Roma, e Zamorano continuava a jogar pelo Inter. Agora, eu sei: devem estar a perguntar-se porque é que falei do Zamorano. Bem, não é coincidência e sim, está tudo ligado a essa memória.

O meu irmão, um fã obstinado da Inter, tentou de todas as formas converter-me para as cores preto e azul. Uma das suas tentativas foi dar-me botas de Lotto usadas por Zamorano, completas com cartas de troca dentro. Um presente que, em retrospectiva, apreciei, mas que certamente não era o que uma criança de 7 anos realmente queria. O que eu queria de todo o coração era o que um dia o meu pai trazia do trabalho para casa: o Total 90. Preto e cinza, vistos na TV pareciam sapatos mágicos, capazes por si só de melhorar o meu desempenho e ajudar-me a marcar mais golos do que eu poderia imaginar.

Esta pequena excursão serve para vos mostrar o quão profundamente ligado sempre estive com a Nike e como, quando criança, influenciou a forma como jogava e o que queria vestir dentro e fora do campo. Aquele swoosh representou para mim um sonho, uma forma de perseguir os meus objetivos e experimentá-lo sempre. Quando a escola de futebol, a academia da Juventus, começou a fornecer-me todos os kits Nike, uma vez que os Bianconeri foram patrocinados pela Swoosh de 2003 a 2014, o círculo fechou definitivamente. Chega de Lotto Stadio: Eu usava Nike da cabeça aos pés e, para mim, nada poderia ter feito mais sentido. Precisava de pouco para ser feliz, tenho consciência disso. Ao longo dos anos, esta obsessão cresceu: colecionei objetos, cartazes, assisti e vi novamente todos os comerciais, comprei chuteiras de todo o tipo. Esse logótipo, que na mente da sua criadora Carolyn Davidson representa movimento, velocidade e energia, sempre foi uma necessidade para mim.

Por isso, quando no início de novembro me perguntaram se queria fazer parte de uma viagem a Portland para visitar o Campus Philip H. Knight, a minha felicidade atingiu o pico. Uma maneira perfeita de encerrar o ano e consagrar aquela memória do meu pai a voltar silenciosamente para casa com uma caixa de sapatos nas mãos. Ver o lugar onde tudo começou para uma das empresas que mais amo, não só pelos seus produtos mas pelo que representa, foi como realizar um sonho. Entrando no Prefontaine Hall, andando pela Bowerman Street, vendo o primeiro sapato de waffle com o qual Philip Knight deu vida à Nike, algo irrepetível. Refazer a história contada em “Shoe Dog”, que li várias vezes, foi como dar forma tangível a um sonho: tal como nos comerciais criados naqueles edifícios onde todos os dias trabalham 12.000 pessoas.

À primeira vista, o campus da Nike parece um lugar criado para quem realmente quer sonhar. Um lugar onde as ideias ganham forma e onde todos os colaboradores podem trabalhar, treinar e dedicar o seu tempo numa instalação que está a melhorar continuamente. Não podíamos ver todos os cantos do campus — embora eu tivesse gostado — mas visitamos áreas fechadas ao público, tocamos no Ronaldo Field, exploramos as salas do Edifício Serena Williams e assistimos a uma reunião numa das esplêndidas salas do Edifício LeBron James. E não terminou aí: mais uma vez, o círculo fechou. Tivemos o privilégio de almoçar, jogar e conhecer de perto um dos mais emblemáticos número 10 do nosso futebol: Francesco Totti. Com ele, experimentamos as novas botas Tiempo, das quais vou falar em breve, e antecipamos outra das minhas obsessões: as camisolas de guarda-redes.

O Mundial de 2026 vai fazer história com os kits mais bonitos de sempre. Graças à Nike, que para o torneio entre Estados Unidos, México e Canadá decidiu ousar como nunca antes. A confirmação vem da coleção Hollywood Keepers, a linha de lifestyle com cores vivas, padrões psicodélicos, formas geométricas, elementos futuristas que reinterpretam códigos estéticos clássicos e — finalmente — dão esperança para o grande retorno das camisolas de guarda-redes. Mas para além dos Hollywood Keepers, a Nike apresentou também oficialmente a nova versão do Tiempo Maestro, símbolo das chuteiras de futebol, regressando de forma completamente renovada para ir ao encontro das exigências do futebol moderno. Restyling profundo, alma intacta, design mais agressivo e uma nova cor. Duas novas funcionalidades que pudemos tocar em primeira mão exclusivamente em Portland.

No Tribunal 21 do Edifício Serena Williams, também tive a emoção de experimentar o Aero Fit, a nova tecnologia testada em todo o mundo nos últimos meses. Imaginem um laboratório cheio de instrumentos impossíveis de decifrar à primeira vista. Imaginem encontrar-se entre câmaras térmicas e depois dentro de uma espécie de portal que o projecta de temperaturas extremamente altas a frio extremo. Um sentimento muito estranho, difícil de explicar: como pisar no futuro enquanto permanecemos parados, sentir que tudo à nossa volta está a mudar. E vai realmente mudar a forma como atuamos no campo: frescura máxima quando necessário, calor retido quando necessário. O trabalho em Portland não pára aos 90 minutos: a Nike também pensou no pós-jogo, e tentámo-lo. Nos nossos pés, colocam a Nike Mind: uma sola feita de microesferas que estimulam os receptores sensoriais debaixo do pé, explorando a conexão mente-corpo. É algo impossível de explicar em poucas linhas, quase ficção científica, mas uma vez que as experimentamos percebemos que no Departamento de Ciências da Mente abriram realmente o caminho para uma nova categoria de produtos recuperar e ter um melhor desempenho.

Um sonho de 48 horas que me permitiu voltar a ser criança e reviver a emoção do meu pai voltar para casa com aqueles Total 90. E isso fez-me apreciar ainda mais o tempo passado em Portland com a equipa da Nike.