Como funciona o antidoping no ciclismo? Amostras de sangue, testes de urina e desafios logísticos

Ouvimos falar do antidoping e das agências que o tratam, como a ITA (International Testing Agency) e a WADA (World Anti-Doping Agency), principalmente quando os casos positivos mais barulhentos chegam às primeiras páginas. Ou quando surgem escândalos, investigações, controvérsias ou mudanças de regras e procedimentos nos testes com atletas. Caso contrário, é um trabalho realizado longe dos holofotes de grandes eventos, quase nas sombras — mas isso não o torna menos importante ou interessante. Ainda mais no mundo do ciclismo, que durante décadas travou uma batalha muito difícil, e onde a logística e o timing das corridas tornam a tarefa mais exigente do que em qualquer outro lugar. Costuma-se dizer que o doping está dez anos à frente do antidoping e, infelizmente, isso não é inventado: tal como em muitos desportos os que atacam têm uma vantagem fisiológica, o mesmo se aplica neste campo e, geralmente, onde quer que a justiça, o desporto ou não, persiga as transgressões.

Tentámos ter uma noção de tudo isto por ocasião do Kigali 2025, o Campeonato do Mundo de Ciclismo do mês passado no Ruanda. Um evento único por mil razões, que encobrimos de perto e do qual hoje trazemos-lhe um último ângulo inédito. Depois de dar voz aos muitos temas que surgiram — os programas de Pogacar, Evenepoel e Finn, a atmosfera da primeira vez em África, as muitas controvérsias circundantes — desta vez demos uma olhada nos bastidores para perceber como a ITA funcionava no terreno e, de forma mais geral, como uma agência antidoping opera em grandes eventos como este. Obrigado aos testemunhos daqueles que coordenaram as atividades no local — Kevin Dessimoz e Leticia De Vega, respetivamente Testing Operations Manager e Testing Coordinator do Departamento de Ciclismo ITA — e com o apoio de Marta Nawrocka, head of Communications & Media.

Logística

Kevin Dessimoz e Leticia De Vega trabalham no cluster em competição do ITA, com muitos anos de experiência no ciclismo. No mês passado, em Kigali foram os dois representantes da ITA — a agência opera em quase 80 desportos mas tem um foco particular no ciclismo. “No Ruanda éramos dez pessoas no total”, explica Dessimoz, “Leticia e eu, mais seis DCO (agentes de controlo de doping — profissionais treinados para realizar testes) e dois enfermeiros, a quem chamamos BCO (agentes de recolha de sangue) e que estavam lá principalmente para ajudar com a recolha de sangue dos braços dos atletas. Chegamos a Kigali dois dias antes do início do evento. Os testes pré-evento podem ser conduzidos diretamente pelo ITA, ou por outras organizações nacionais antidoping ou agências privadas de recolha que reúnem testes fora de competição nas casas dos atletas — assumimos o controlo total quando o evento começa.”

Como funciona a logística dos testes uma vez no local? “A estação de controlo antidoping estava dentro do Radisson Hotel, no Centro de Convenções de Kigali, mesmo ao lado do Media Center”, responde De Vega. “Todos os dias havia dois ou três DCOs na área de chegada da corrida, enquanto o resto do pessoal era designado para testes nos hotéis dos piloteiros. Na zona de controlo existem espaços e equipamentos para testes: uma sala de recolha de sangue, casas de banho com espelhos e todo o equipamento necessário. Depois há os acompanhantes (voluntários), as figuras que devem notificar os atletas e que trabalham maioritariamente na linha de chegada, enquanto os DCO também vão para os hotéis. Assim que o atleta for notificado, o acompanhante designado não pode perdê-lo de vista nem por um momento; deve escoltá-lo até ao posto de controlo o mais rápido possível.”

Uma vez realizados os testes e recolhidas as amostras, para a máquina organizacional o trabalho está apenas a começar. “Temos de garantir que as amostras — urina ou sangue — cheguem com segurança e o mais rápido possível a um laboratório credenciado pela WADA. A questão é que em África existem poucos destes, e nem todos aceitam todas as amostras ou estão autorizados a realizar todas as análises. Algumas amostras de sangue tivemos de enviar para Nairobi, no Quénia. E a janela de tempo é muito apertada: se tivermos problemas de transporte corremos o risco de perder a validação dessas amostras. É um grande desafio — no mês passado houve algumas ocasiões em que os nossos oficiais tiveram de pegar pessoalmente um voo para Doha, no Qatar, e entregar as amostras à mão, a meio da noite.”

Para além de transferências tão rápidas, os dias dos funcionários da ITA em Kigali continuaram bastante movimentados. Especialmente para DCOs e BCOs, cuja rotina começa às 5h30 da manhã para testar ciclistas nos hotéis. “As primeiras notificações começam por volta das 6:30 — 7:00 se for urina, um pouco mais tarde se for sangue. O objetivo é testar todos os pilotos designados dentro de cerca de uma hora e meia, de modo a terminar o programa por volta das 9h30 e permitir que os atletas possam tomar o pequeno-almoço e sair para treinar. Esta rotina é completada com as corridas do dia e depois as janelas de teste noturnas entre as 18:30 e as 23:00.” São dias muito intensos para todos.”

Desafios

Os Campeonatos do Mundo também colocaram uma série de desafios atípicos devido ao destino invulgar escolhido pela UCI. Embora seja verdade que o Ruanda está a estabelecer-se como um centro africano para eventos desportivos internacionais, Kigali ainda era um local pela primeira vez, com as incógnitas resultantes também de uma perspectiva antidoping. “O principal desafio, trabalhar pela primeira vez em África, era não podermos contar com muitos voluntários locais com muita experiência. Antes de partirmos perguntámo-nos: que experiência têm em matéria de antidoping? De quanto precisaremos para os treinar? Temos a certeza de que falarão inglês adequado, ou pelo menos o suficiente para interagir com os ciclistas? Apesar das muitas perguntas que deixámos, as respostas que recebemos no local foram positivas.”

“No Ruanda não houve muitas grandes competições antes deste Campeonato do Mundo, para além das provas continentais de basquetebol. Não é comparável à Europa nesse aspecto. Na Europa, podemos contar com pessoal experiente em quase todo o lado. Os primeiros dias foram, portanto, intensos, porque a maioria dos voluntários não tinha antecedentes antidoping e tivemos de nos concentrar muito, por exemplo, em como seguir um atleta depois de o informar do controlo antidoping. Queríamos garantir que compreendessem os seus deveres e responsabilidades, uma vez que são o primeiro contacto do atleta logo após o final da corrida, e é importante ter sempre uma primeira abordagem adequada e profissional.”

Por outro lado, a organização meticulosa do Kigali 2025 também foi mais eficiente do que algumas edições recentes em locais mais convencionais. “Para nós foi uma agradável surpresa em termos de organização”, como foi para muitos jornalistas, atletas, trabalhadores da indústria e espectadores que deram conta do evento. “A localização da zona antidoping estava muito próxima do final, e isso facilitou o trabalho dos acompanhantes com os atletas. Para os ciclistas o percurso foi curto, tanto a partir da chegada como do Media Center, e por isso conveniente também para conferências de imprensa. Depois, há as infra-estruturas que nos foram disponibilizadas, e muitos outros aspectos práticos. No geral, o feedback é certamente positivo para um país que ainda não acolheu muitos eventos internacionais deste género. No ano passado, em Zurique, a título de comparação, o gabinete antidoping estava mais longe e era mais complicado de alcançar.”

Estratégia

Os números refletem o esforço da ITA. “Em Kigali testámos mais de 200 atletas e recolhemos mais de 280 amostras. Recolhemos vários tipos: urina na linha de chegada ou em hotéis, e dois tipos de sangue, geralmente sempre em hotéis, em missões que realizamos de manhã ou à noite. No total, mais de 130 amostras de urina entre as missões de chegada e hotel, cerca de 100 amostras de sangue para o Passaporte Biológico e cerca de 50 amostras de soro, que são utilizadas para analisar diferentes substâncias e medidas”. A impulsionar tudo isto está a estratégia e a missão do ITA, que — para além de uma longa lista de federações — é também parceira do Comité Olímpico e estará no local dos Jogos Olímpicos Milano Cortina 2026. Direcionado e transversal. “Não há nada aleatório nas nossas escolhas”. Os Campeonatos Mundiais de Ciclismo são uma vitrine ideal para se ter uma ideia.

“Somos responsáveis pelo programa antidoping no ciclismo durante todo o ano, antes, durante e depois da temporada. Em cada desporto em que trabalhamos realizamos uma avaliação de risco que considera muitos aspetos: fatores fisiológicos, a estrutura do desporto, os modelos científicos internos que desenvolvemos e todos os dados que temos disponíveis. É um exercício multifatorial, combinado com contribuições de outras áreas. Por exemplo, Intelligence & Investigações, o departamento que investiga e colabora com os jornalistas para escolher os melhores momentos para os testes. Especialmente durante grandes eventos, no entanto, mantemos sempre uma margem de flexibilidade de acordo com as performances. Podemos ver algo fora do comum ou o que estaríamos errados em chamar de suspeito, mas trabalhamos com base no risco. E o risco não significa que alguém esteja dopando, mas que pode ser mais provável do que para os outros. Isso é o que chamamos de testes direcionados, ou testes baseados em inteligência.”

Nos últimos meses, o antidoping também implementou o teste DBS, ou seja, Manchas de Sangue Secas. O método foi adotado pela primeira vez no ciclismo no Tour de France 2025 e, portanto, na Vuelta a España e nos Campeonatos do Mundo. “É um método menos invasivo. Não há agulha de veia — recolhemos gotas de sangue com picadas no dedo pequeno ou no braço. Simplificando, pegamos uma gota de sangue e colocamos numa espécie de papel onde seca. Isso significa que não temos um tubo de sangue líquido, e a mesma cadeia de custódia não se aplica ao transporte para o laboratório em termos de temperatura e janelas de tempo. Com um volume menor as condições de transporte e armazenamento são mais flexíveis, os custos de envio são mais baixos, e tudo isso permite recolher mais amostras, para multiplicar os exames de sangue que podemos realizar. Também porque a amostra pode ser recolhida imediatamente após a corrida — não tem de esperar uma ou duas horas como acontece com outros tipos de sorteios. Isto é muito útil no ciclismo, e especialmente em corridas de vários dias, dada a importância da recuperação e descanso após esforço. Não é um método que possa substituir completamente as amostras de sangue líquido tradicionais; só pode ser aplicado a certas substâncias específicas.”