Werden die Fans erschaudert? Der Vereinigte Strand ist nur das jüngste Beispiel.
Die Fankultur hat sich auf Neuland gewagt. Die Wahrnehmung der Grenze zwischen dem, was demütigend ist, und dem, was akzeptabel ist, schien sich zu verschieben oder sogar vollständig zu verschwinden, auf eine Weise, wie sie bis jetzt noch nie erlebt wurde. Einer der jüngsten Fälle betrifft Frank Ilett, den Fan, der beschloss, sich nicht die Haare zu schneiden, bis Manchester United fünf Spiele in Folge in allen Wettbewerben gewonnen hat. Er dokumentierte die Reise mit täglichen Posts auf seiner Instagram-Seite The United Strand. Seit seinem Start am 5. Oktober 2024 haben die Red Devils diese Siegesserie noch nicht erreicht, und in der Zwischenzeit ist Ilett zu einer Art sozialer Kultfigur geworden, was durch die Medien, die seine Geschichte entdeckten, noch verstärkt wurde, aufgrund seiner ungepflegten Haare, die von Tag zu Tag weiter wachsen. Ilett war clever genug, um aus dieser Bekanntheit ein kleines Unternehmen zu machen: Er hat einen E-Commerce-Shop und eine Cameo-Seite, auf der bezahlte Grüße aufgezeichnet werden können. Vielleicht war das von Anfang an das Ziel — ein virales soziales Phänomen zu werden, Follower zu gewinnen und eine Community rund um das beliebteste Team der Welt aufzubauen — aber jetzt, wo sein Stunt vom Mainstream legitimiert wurde, kann man sich nur fragen, wie weit die Hingabe der Fans gehen kann. Kann man sich auf diese Weise wirklich demütigen? Sind wir wirklich gezwungen, jeden Aspekt unseres Lebens lächerlich zu machen?
Die Kunst, sich von der Masse abzuheben, hat tiefe Wurzeln: In den 1940er Jahren war Oreste Bolmida der Mann, der dafür verantwortlich war, drei Trompetenstöße als Signal zum Start des Quarto d'ora granata zu spielen, dem Moment im Spiel, in dem Il Grande Torino den Widerstand der Gegner durchbrach und sich den Sieg sicherte. Obwohl dieses Beispiel eine Prise Romantik mit sich bringt, gehört eine frühe Erinnerung an das folkloristische Fandom Didi Senft, dem als Teufel verkleideten Mann, der auf eigene Kosten den Giro d'Italia und die Tour de France verfolgte, um den Radfahrern hinterherzulaufen. Ein anderer Fall ist Mario Fiore, der Fan, der in San Siro oder Pino Zaccheria in Foggia auftauchte, verkleidet als Teufel mit vollem Rossoneri-Make-up. Schließlich die unglaublichste Geschichte, die von Clipper Darrell: ein Mann, der sein ganzes Leben den Los Angeles Clippers widmete, immer einen halbroten, halb blauen Anzug trug und einen halb roten, halb blauen BMW fuhr. Jahrzehntelang waren die Clippers die einzige Sehenswürdigkeit — bis das Team beschloss, alle Unentschieden zu beenden, weil der Name unangemessen verwendet wurde.
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Ilett ist nicht der einzige Fall im Fußball. Real Madrid schuf La Grada, einen ganzen Bereich des Santiago-Bernabéu-Stadions, in dem der Zutritt nach Unterzeichnung eines Vertrags mit dem Club nur in weißer Kleidung erlaubt ist. Er verpflichtete sich, die Mannschaft stets zu unterstützen, ohne zu protestieren oder Symbole einer politischen Ideologie zu zeigen. Eine ähnliche Situation gibt es in der Allianz Arena in München, wo Mitarbeiter der Deutschen Telekom kostenlos teilnehmen können, entweder über eine Lotterie oder indem sie direkt vom Unternehmen ein Ticket erhalten, sofern sie einen weißen Poncho tragen, damit das T-Logo der Marke an einer bestimmten Stelle im Stadion angezeigt werden kann. Ganz zu schweigen von den Hunderten von Kindern, die mit Schildern ins Stadion gehen und nach einem Trikot ihres Lieblingsspielers fragen. Diese Praxis hat sich in ganz Europa verbreitet, bis Ajax und PSV es in ihren Stadien verboten haben. Schließlich gibt es eine Gruppe von Fansendern wie Mauro Suma, deren Feierlichkeiten zu Memes auf TikTok werden.
Ähnliche Fälle gibt es außerhalb des Fußballs. Im American Football, insbesondere auf College-Ebene, erscheinen Fans oft ohne Hemd, in den Farben der Mannschaft bemalt, manchmal mit einem Buchstaben auf der Brust. Dieser Brauch wurde auch im College-Basketball in den Vereinigten Staaten übernommen. Bei Formel-1-Grand-Prix-Veranstaltungen ist es nicht ungewöhnlich, exzentrischen Fans zu begegnen, wie den sechs jungen Männern, die sich beim letzten Grand Prix von Monza als Päpste verkleideten und Hüte mit dem Ferrari-Logo trugen. Im Tennis können die Carota Boys als die Ultras von Jannik Sinner betrachtet werden, einer Gruppe von Fans, die dem italienischen Spieler in Karottenkostümen um die Welt folgen. In ihrer offiziellen Biographie erklären sie, dass sich das, was als Spiel begann, mit Hilfe von Sponsoren entwickelt hat: „in eine Gemeinschaft von Fans, Freunden und Enthusiasten. Eine Idee, die Tennis vereint, unterhält und aus einer neuen Perspektive erzählt: aus der Perspektive derer, die es mit Herz, Humor und viel Leidenschaft erleben.“ Dies zeigt einmal mehr die Fähigkeit, den Moment zu nutzen und aus einer Idee eine gewinnbringende Aktivität mit Merchandise, Watch-Partys und Kollaborationen zu machen. Aber es gibt einen Nachteil: Ist es heute noch möglich, Fan zu sein, ohne etwas Zuckendes erfinden zu müssen?
