Não está pronto para um Udinese feito nos EUA A família Pozzo está a fechar a venda do clube ao fundo norte-americano Guggenheim Partners
Passados 39 anos, chegou o momento de a Udinese mudar de propriedade e alinhar-se com a internacionalização da Série A. Segundo relatos recentes, a família Pozzo está prestes a entregar o controlo do clube friuliano ao Guggenheim Partners, um fundo americano cujo CEO, Mark Walter, é conhecido no mundo desportivo pelos seus investimentos no Chelsea e em duas franquias de Los Angeles. O negócio está a ser finalizado formalmente, com o encerramento inicialmente previsto para 6 de Junho e depois adiado. Em todo o caso, a transação deverá estar concluída antes do início da época desportiva 2025/26.
Com a chegada da Guggenheim Partners, outra equipa da Série A está a projetar-se no mundo das finanças globais com a Udinese a tornar-se a nona entre 20 equipas a receber financiamento dos Estados Unidos. Entretanto, a saída da família Pozzo marca o fim de uma era, a da propriedade familiar, e encerra um capítulo da história do futebol italiano que começou com Giampaolo Pozzo em 1986 e continuou com o seu filho Gino.
Endôver
A Guggenheim Partners é um grupo financeiro sediado em Nova Iorque a gerir cerca de 350 mil milhões de dólares em ativos, com empreendimentos desportivos na Premier League (Chelsea), basquetebol da NBA (Los Angeles Lakers), e beisebol da MLB (Los Angeles Dodgers). Com a Udinese, um clube desejável há muito que se diz estar à venda, Mark Walter e parceiros encontraram a oportunidade de atravessar o oceano e entrar no futebol italiano; com o privilégio de começar diretamente na Série A, evitando corridas de promoção enfrentadas recentemente, por exemplo, pela família Hartono em Como ou City Football Group em Palermo.
O clube friuliano é dono do seu estádio, o Bluenergy Stadium (antigo Dacia Arena) reconstruído em 2016, e apresenta finanças sólidas com 120 milhões de euros de receitas e um EBITDA positivo de 50 milhões de euros no balanço de 2024. O plantel está avaliado em quase 150 milhões de euros, com resultados consistentes no meio da tabela atrás dele. Aliás, mais do que isso: uma corrida ininterrupta na Serie A desde 1994, apesar de faltar a base de fãs e as receitas fora do campo de muitos rivais.
Segundo o órgão económico italiano Il Sole 24 Ore, a assinatura preliminar dos documentos ocorreu a 15 de abril, num total estimado entre 150 e 190 milhões de euros. Por enquanto, não está excluído que a família Pozzo possa manter uma voz no conselho de administração do clube, à semelhança do que aconteceu em Bérgamo com a Atalanta; o que significa que os proprietários cessantes poderão manter uma participação minoritária e um papel mais discreto mas estratégico, garantindo a continuidade do projeto técnico e uma transição suave.
Propriedade americana
A Udinese passará assim a ser o décimo segundo clube da Serie A com propriedade estrangeira. E como mencionado, além de Bolonha, Como e Génova, os outros agitam as estrelas e listras: Milão com Gerry Cardinale e RedBird, Inter com Oaktree Capital Management, Roma com o Grupo Friedkin, Fiorentina com Rocco Commisso, Atalanta com Stephen Pagliuca, Parma com Kyle Krause, Pisa com Alexander Knaster, e este ano Hellas Verona com a Presidio Investors. A completar o cenário, agora em minoria, estão oito clubes ainda ligados à propriedade local: Juventus, Napoli, Lazio, Torino, Cagliari, Sassuolo, Lecce e Cremonese.
Em suma, a geografia da Série A mudou drasticamente ao longo da última década. Em 2025, já não é novidade que estruturas familiares como os Pozzos, outrora comuns se não o padrão, se tornaram raras. A questão não é a moeda da transação, seja euro, dólar, yuan (lembra-se da chegada das empresas chinesas?) , ou riyal (os xeques virão mais cedo ou mais tarde? ), mas escalabilidade nos mercados globais. É uma questão de liquidez, mas também de modelos de governação cada vez mais complexos, propriedade fragmentada, multi-propriedade e uma evolução geral da indústria que agora exige conhecimentos multifuncionais, capacidade de atrair investimento internacional e novos caminhos comerciais. Em suma, falar a linguagem dos negócios mais do que do futebol.
Dentro desta tendência, a Udinese destaca-se como um caso único, uma estrutura já à frente em muitas áreas, estudada e emulada tanto em Itália como no estrangeiro. Em primeiro lugar pelo alcance e produção do seu scouting, desenvolvimento interno de talentos e ganhos de capital alcançados no mercado de transferências, que se tornaram a marca do projeto nas últimas décadas; mas também por investimentos em infraestruturas e relações satélites com o Watford, o clube inglês gerido pela família Pozzo desde 2012, e Granada, detida entre 2009 e 2016, ambos ligados à Udinese por movimento contínuo de jogadores. Estes, no entanto, são apenas os últimos capítulos de uma longa, virtuosa e, por vezes, verdadeiramente apaixonada.
O Fim de uma Era
Tudo começou em 28 de julho de 1986, quando Giampaolo Pozzo adquiriu a Udinese de Lamberto Mazza, o último presidente da era Zico. Esse foi o início de um projeto que nas décadas seguintes traria um clube provincial para os mapas europeus, graças a uma brilhante transformação num laboratório económico e desportivo pela nova propriedade. Mas não antes de enfrentar algumas dificuldades. No verão de 1986, o clube foi atingido pelo escândalo Totonero-bis e rebaixado para a Série B; mais tarde foi reintegrado na primeira divisão, mas com uma penalidade de pontos que ainda resultou em rebaixado, apesar de contratações de grandes nomes como Graziani, Bertoni e Collovati. Em 1990, um telefonema ambíguo entre o Pozzo e o presidente da Lazio, Gianmarco Calleri, rendeu ao clube mais penalidades e a Pozzo alguns anos de suspensão, após os quais nunca mais assumiu funções oficiais, embora tenha permanecido no comando do clube.
Saída desse período, a Udinese assumiu a forma que conhecemos hoje, atingindo trinta temporadas consecutivas na Serie A, um marco partilhado apenas com o Inter, Milão, Roma e Lazio. Ao longo deste tempo, o clube ganhou fama nacional e internacional, alcançando o terceiro lugar em 1998, conquistando a Taça Intertoto em 2000 com Alberto Zaccheroni, oito qualificações para a Taça UEFA e uma histórica qualificação para a Liga dos Campeões em 2005 com Luciano Spalletti, quase repetida em 2011 e 2012 sob Francesco Guidolin. O que realmente tornou a era Pozzo única, no entanto, para além dos resultados em campo, foi o método por trás deles. A Udine surgiu como um polo de escotismo internacional já nos anos 90: de Balbo a Bierhoff e Amoroso, depois Giannichedda, Fiore, Sensini, Pizarro e Jorgensen; e mais recentemente, outra onda de talentos: Sanchez, Handanovic, Benatia, De Paul, Inler, Asamoah, Isla, Cuadrado, Zielinski, Meret. Todas estas descobertas ajudaram a gerar lucros significativos, construindo o ciclo virtuoso que abriu o caminho para a venda do clube.
Os números falam volumes: mais de 800 milhões de euros em mais-valias, cerca de 40% da receita total, sendo o mais lucrativo a venda de Marcio Amoroso a Parma em 1999 por 37 milhões de euros. No coração da memória coletiva, e durante oito temporadas a liderar o ataque, permanece e continuará a ser a imagem inesquecível de um jogador que contribuiu mais do que ninguém para o crescimento da Udinese durante este período: Antonio Di Natale, claro. Símbolo e capitão há quase uma década, continua a ser o melhor marcador do clube (227 golos) e líder de aparição (446 jogos), depois de ter sido duas vezes artilheiro da Serie A. Ninguém em Udine esqueceu Totò e o seu pequeno avião: o ícone romântico e um pouco nostálgico adequado para lembrar uma história de 39 anos que realmente desperta muitas emoções.
