Os futebolistas agora também têm treinadores adormedores As novas figuras profissionais do futebol: todos os aspetos são agora cuidados com uma atenção meticulosa ao detalhe

Em Bolonha introduziram uma nova figura profissional. Ou melhor, encontraram-no já no seu balneário, porque o treinador de boas-vindas do clube é Lorenzo De Silvestri, um jogador humanamente diferente dos outros. Nascido em 1988, é uma figura central no plantel de Vincenzo Italiano, capaz de atuar como mentor dentro e fora de relvado para os jogadores mais novos ou para os que acabaram de entrar no clube. Estes recém-chegados são de facto acolhidos por De Silvestri com um passeio pela cidade, mostrando-lhes e contando-lhes os locais mais característicos. Talvez não seja coincidência que o faça — escolheu apenas clubes em cidades artísticas durante a sua carreira. Um guia que espalha a cultura não por si só mas com a intenção de ajudar as novas contratações a conectarem-se com a realidade local para que se sintam em casa imediatamente. Daí a necessidade de encontrar um nome para este papel adicional que o já lateral-direito cumpre naturalmente: aqui está o gestor de boas-vindas, que é apenas um dos novos nomes que encontramos entre os colaboradores e colaboradores dos clubes de futebol.

Em relvado

Compreendemos que criar um grupo e estar próximo do jogador é uma parte fundamental do futebol. Por isso, cada vez mais clubes estão a apresentar pessoas que têm uma relação direta com os jogadores e que cuidam do seu bem-estar mental. Longe da dinâmica técnico-tática, agora largamente manipulada por pessoal especializado para cada situação de jogo, há um número de profissionais constantemente disponíveis para todo o resto, a partir de uma mente calma e motivada para o atleta. Neste campo encontramos muitos papéis que podem parecer semelhantes entre si, mas cada um tem as suas próprias especificidades. Entre estes está o life coach, muitas vezes colaborador de clubes e jogadores que ajuda a manter o equilíbrio fora do relvado, trabalhando não só no lado desportivo mas no crescimento pessoal geral. Concretamente, podem ajudar a enfrentar melhor determinados momentos da carreira ou da época de um jogador: ter a mentalidade certa para a segunda parte de um campeonato, gerir transições a partir do final de um contrato, de uma lesão grave, e da reforma, momento em que a maioria dos atletas se sente desorientada.

Uma função semelhante a esta é o gestor de bem-estar ou gestor de cuidados com o jogador, uma figura que promove o bem-estar geral (físico, psicológico e social). Prevenem possíveis burnout, monitorizam a carga psicológica e asseguram que o jogador vive num ambiente saudável entre a família, a dinâmica privada e o descanso. Equipas como Luton Town, Everton, Tottenham e a Seleção Nacional Feminina Australiana contam com estes profissionais.

Mais próximo da dinâmica de pitch está o psicólogo desportivo, especialista focado na maximização do desempenho desportivo do indivíduo ou do grupo através de ferramentas psicológicas. Ajudam a gerir a ansiedade de desempenho que surge mais frequentemente em jogadores com falta de personalidade, motivam, calibram a mente sobre o objetivo e promovem a comunicação adequada entre atletas e staff, com os quais permanecem em contacto para comparar notas. No terreno, um dos pioneiros foi o professor João Carvalhaes que já na década de 1950 era o psicólogo de São Paulo e a Seleção que venceu o Campeonato do Mundo na Suécia em 1958. Em dezembro de 2021 Ralf Rangnick, então treinador do Manchester United, trouxe Sascha Lense — psicólogo desportivo com quem trabalhava há anos no RB Leipzig — para o clube. O arquiteto dos sucessos da equipa alemã, não podia fazer nada contra o buraco negro em que os Demónios Vermelhos ainda hoje se encontram.

O treinador mental é antes um formador da mentalidade vencedora, facilmente confundido com o psicólogo. Isto inclui gerir diferentes situações, como pressão mediática, aceitar erros durante uma partida, autoconfiança e resiliência. Muitos jogadores contam também com um treinador mental, como no caso de Mattia Perin que afirmou publicamente a importância desta pessoa. O caso de Tim Coates, um treinador mental inglês que chegou à AS Roma em novembro passado pouco antes da demissão de Ivan Juric, pode ser descrito como quase tragicómico; foi contratado para reforçar a preparação mental dos jogadores. Bem, a sua aventura em Trigoria durou cerca de vinte dias e uma das suas imagens tornou-se viral quando, durante um protesto em Roma-Bolonha, foi fotografado no banco quase em lágrimas.

Se, infelizmente, um atleta tem de enfrentar desafios mentais mais profundos, como depressão, trauma, vícios ou perturbações de ansiedade, o psicoterapeuta intervece. Esta última intervém quando a prevenção psicológica tem estado ausente ou ineficaz para evitar tais questões, o que pode ocorrer numa vida excecional como a de um futebolista. O psicoterapeuta ajuda-os com dificuldades que vão além do tom verde. Todos estes números — que raramente se encontram todos juntos num único clube — podem ser coordenados por uma pessoa que organiza todo o sistema de preparação mental do clube. Ao leme de tais programas está o Chefe de Performance Mental do Clube, entre os quais há também um italiano. Esta é Andrea Cannavacciuolo que, depois de ter sido coordenadora de performance em Monza, Südtirol, Palermo, Feralpisalò, desempenhou este papel nos Estados Unidos. De janeiro a dezembro de 2023 trabalhou no Charlotte FC na Carolina do Norte como Head of Mental Performance do Clube.

Fora do relvado

Afastando-nos agora de qualquer discussão sobre o pitch, encontramos outras personagens que cuidam do jogador de diferentes formas, especialmente durante o tempo livre. Por exemplo, existe o gestor de lifestyle, uma figura que está muito familiarizada com o seu cliente e desempenha uma função quase logística. São eles que os ajudam a encontrar uma casa quando se mudam para uma nova cidade, podem organizar as férias do jogador e da sua família, contribuir para gerir o tempo livre e as relações sociais. São muitas vezes associados à pessoa que introduz o jogador ao luxo, visto como uma personalidade.

Ainda mais atento à imagem e comunicação do atleta é o social media advisor ou brand manager. Sem estes números muitos jogadores — Lionel Messi e Cristiano Ronaldo acima de tudo — não se tornariam verdadeiras empresas, marcas reconhecíveis a nível mundial. Sem retórica, o poder das redes sociais é óbvio para todos e ter alguém que faça a curadoria de como se apresenta e o que quer transmitir é fundamental. Neste caso, os clubes reconhecem também a importância do papel para ajudar a fazer crescer a sua própria organização.

O último petisco no panorama dos novos profissionais no mundo do futebol é o treinador do sono ou especialista em sono, que está a tornar-se cada vez mais difundido numa modalidade onde os jogadores podem jogar a cada três dias. Viagens longas, tempos de arranque quase sempre diferentes, e viagens constantes podem levar a distúrbios do sono. O jet lag, a fadiga e o stress são efeitos que o especialista contraria para otimizar a qualidade do sono. Como? Ao recomendar os colchões e travesseiros certos, prestando atenção à temperatura ambiente adequada, ruído e luz. Estabelecer uma rotina pré-sono que inclua evitar a luz azul ou o uso de outros dispositivos eletrónicos, ter o jantar certo e outros hábitos comportamentais que melhorem as fases de adormecer, manter o sono e acordar. Tudo orientado para um conjunto de objetivos: melhorar a recuperação, reduzir o risco de lesões, gerir o stress e ter um atleta que responda mental e fisicamente nos momentos certos.

O gestor de boas-vindas abre novas fronteiras à atenção do jogador — algo que deveria ser alargado também a todos os outros membros da equipa — a quem, como vimos, estão disponíveis todos os meios para o seu melhor desempenho. Uma espécie protegida a preservar em todos os sentidos, onde as pessoas com uma relação direta com os jogadores encontrarão cada vez mais espaço.