O sonho italiano que mudou para sempre a America's Cup O legado de Il Moro di Venezia
No próximo ano, a America's Cup vai desembarcar pela primeira vez em Itália, com Nápoles a receber o troféu desportivo internacional mais antigo do mundo. Mais uma vez, Luna Rossa carregará as esperanças de Itália de finalmente levantar o jarro de prata. A equipa chegou perto em várias ocasiões, mais recentemente em 2021, e está a aproximar-se do desafio de 2027 com ambições mais concretas do que nunca, como nos explicou Max Sirena. Mas esse sonho não começou com Luna Rossa. Antes disso, havia o Azzurra, que abriu o caminho nos anos 80, e depois o Il Moro di Venezia, que em 1992 chegou à série final em San Diego.
Vermelho, com um leão dourado estampado no casco e Montedison nas suas velas, Il Moro já era um símbolo antes mesmo de entrar na água. Foi a criação de Raul Gardini, o empresário nascido em Ravenna e uma figura tão ambiciosa como controversa, que construiu o seu desafio em torno de um projeto que combina tecnologia, investimento, identidade, e uma visão muito específica de Itália no início dos anos noventa. A cerimónia de lançamento em Veneza captou essa ambição, transformando a cidade num palco dirigido por Franco Zeffirelli e acompanhado por uma banda sonora composta por Ennio Morricone. Depois veio San Diego, onde o Il Moro não conseguiu ganhar o troféu de prata, mas conseguiu inspirar um país inteiro com um sonho que, dez edições e quase trinta e cinco anos depois, continua a alimentar a paixão de Itália pela vela.
As Origens do Il Moro di Venezia
Il Moro di Venezia nasceu da paixão pessoal de Raul Gardini pela vela. Não era simplesmente um apoiador rico que se voltava para o desporto em busca de visibilidade: era um verdadeiro dono, um homem do mar, bem como um dos empresários mais poderosos e controversos em Itália naquela época. Liderou o Montedison, um enorme grupo químico e industrial, e foi apelidado de “o Fazendeiro” por causa das suas raízes e da sua ligação com o mundo agrícola. A sua relação com a vela tinha começado muito antes da campanha da America's Cup: em 1971 encomendou a Dick Carter o projeto de um barco chamado Orca, depois em 1975 mudou-se para o mundo Maxi Yacht com o primeiro Moro di Venezia. A partir desse momento, o nome passou a ser uma espécie de marca pessoal, dando origem a outros barcos e projetos cada vez mais ambiciosos. O designer-chave foi o arquiteto naval argentino German Frers, uma das figuras mais respeitadas da vela internacional, enquanto a bordo estava um jovem marinheiro californiano, Paul Cayard, a quem Gardini escolheria mais tarde como a figura central desta aventura.
A ideia de competir na America's Cup começou a ganhar forma no final dos anos 80, depois dos sucessos de Gardini na Maxi Yachts e das primeiras experiências de Itália na competição, primeiro com Azzurra e depois com a Itália. Gardini queria levar as coisas para outro nível, criando um projeto capaz de desafiar verdadeiramente o domínio das equipas americanas e neozelandesas. Esta ambição transformou o Il Moro numa campanha massiva, apoiada financeira e tecnologicamente pela Montedison, tendo a Compagnia della Vela di Venezia como o seu iate clube de referência e os estaleiros Tencara em Marghera como sua primeira base de construção. O programa acabaria por produzir cinco barcos, desenvolvidos entre Itália, Espanha e Estados Unidos, culminando com o Moro V (ITA-25), o iate selecionado para competir em San Diego em 1992. Um verdadeiro laboratório tecnológico: fibra de carbono, materiais avançados, velas de ponta, expertise e processos inspirados na cultura da Fórmula 1.
Esta ambição foi apresentada ao público italiano através de uma linguagem quase teatral. Em Março de 1990, em Veneza, o lançamento do primeiro Moro construído para a America's Cup transformou-se numa espectacular celebração da identidade italiana. O barco chegou de Marghera coberto por lençóis brancos, transportado numa plataforma através do Grande Canal, enquanto a cidade foi transformada num enorme palco ao ar livre. Havia músicos a trajes históricos, centenas de jornalistas e ilustres convidados, com Franco Zeffirelli a dirigir a cena como um blockbuster veneziano, e a música de Ennio Morricone a conferir à cerimónia uma atmosfera solene e cinematográfica. Quando as capas finalmente caíram, revelando o casco vermelho com o leão dourado, Gardini afirmou claramente a sua ambição: “Quero ganhar a America's Cup”. Acrescentou que, se falhasse, tentaria outra vez e depois outra vez. Um instantâneo perfeito do que Il Moro estava a tornar-se: uma declaração de ambição, identidade e imaginação.
A Taça América de 1992
Em San Diego, cidade anfitriã da 28ª America's Cup, o Il Moro di Venezia chegou com o seu quinto casco, o ITA-25, considerado o candidato mais fiável para o desafio que se avizinha. O formato era em grande parte o mesmo que conhecemos hoje: primeiro, a equipa teve de ganhar a Taça Louis Vuitton, derrotando os outros desafiantes e ganhando o direito de enfrentar o defensor na série final de corridas.
A campanha não começou como um caminho direto para a vitória. Il Moro terminou a fase de abertura em terceiro lugar, lutando por vezes para encontrar o seu ritmo, mas acabou conseguindo mudar de marcha. Superou o Le Défi Français e o Nippon Challenge, assegurando um lugar na final, onde enfrentaria o New Zealand Challenge, uma das equipas mais poderosas da vela internacional. Mesmo aí, o barco italiano chegou perto da eliminação contra um adversário com mais experiência a esse nível e amplamente considerado o favorito. Depois veio um regresso construído sobre corridas ferozmente disputadas e controversas disputas de regras, transformando o desafio num fenómeno cada vez mais popular em Itália.
O impacto da campanha representou a primeira grande vitória para além da água: fazer do mainstream um mundo que sempre parecia reservado para insiders. Os italianos começaram a seguir as atualizações, a ler reportagens de corridas e a ver um barco vermelho competir do outro lado do mundo através dos seus ecrãs de televisão. Termos técnicos como bowsprit e spinnaker de repente tornaram-se quase familiares. E a aventura de Gardini rapidamente se transformou numa obsessão nacional.
No final, o Il Moro derrotou a Nova Zelândia por 5-3 e venceu a Louis Vuitton Cup, tornando-se o primeiro barco italiano a competir na America's Cup Match. Esperando do outro lado estava o America³, o iate de Bill Koch, um projeto apoiado por enormes recursos financeiros e tecnologia de ponta, construído para defender o troféu em águas domésticas nos Estados Unidos. A final começou a 9 de Maio de 1992, com a America³ a vencer a corrida de abertura por cerca de trinta segundos, confirmando as previsões daqueles que os consideravam favoritos. Na segunda corrida, porém, o Il Moro conquistou a vitória graças a uma manobra final decisiva a poucos metros da linha de chegada, fazendo com que o sonho de vencer a Taça América parecesse ao seu alcance. A partir do dia seguinte, porém, os norte-americanos recuperaram o controlo e fecharam a série 4-1. Mas o Il Moro tinha conseguido algo que ia além do resultado final: levou a vela italiana ao ponto mais alto da sua história.
O Legado
Depois de San Diego, no entanto, Il Moro di Venezia permaneceu uma história inacabada. Raul Gardini tinha dito que, se não conseguisse ganhar, tentaria de novo — mas essa promessa nunca teve oportunidade de se tornar numa nova campanha. Em Julho de 1993, pouco mais de um ano depois da final contra a América³, Gardini tirou a própria vida no escritório do Palazzo Belgioioso, em Milão. Esteve envolvido nas investigações em torno de Mani Pulite e do caso Enimont, a joint venture entre a Eni e a Montedison que se tornou um dos maiores escândalos da era italiana Tangentopoli. Três dias antes, o presidente da Eni, Gabriele Cagliari, também tinha morrido por suicídio enquanto estava na prisão.
É também por isso que o Il Moro nunca foi apenas um barco ou um projeto desportivo. Foi um reflexo de toda uma era: a fé na tecnologia, o poder dos grupos industriais, o desejo de desafiar mundos que pareciam inalcançáveis, e a capacidade exclusivamente italiana de transformar uma cerimónia de lançamento num espetáculo e uma regata numa história nacional. Mas também representava o outro lado desse mesmo período: as ligações turvadas entre indústria, política e finanças, que logo derrubariam muitos dos protagonistas daquela geração.
Os próprios cinco barcos passaram a representar um legado fragmentado. Moro II regressou à água, mantendo-se ligado a Veneza e eventos ligados ao Espetáculo Náutico; Moro III tornou-se um marco urbano em Ravenna, exposto na Darsena da cidade; enquanto os outros deixaram para trás vestígios dispersos entre os Estados Unidos e o Canadá. O capítulo mais melancólico pertence a Moro V, o barco que fez a Itália sonhar em 1992, que em 2021 teria sido abandonado numa marina privada no Massachusetts.
O sonho do Moro pode ter terminado demasiado cedo, mas deixou para trás um fascínio duradouro. Desportivo, tecnológico, cultural, e talvez até estético. E esta história continuaria de alguma forma através da Luna Rossa. Não como uma continuação direta — o projeto de Patrizio Bertelli nasceu numa época diferente, com uma estrutura diferente e uma visão diferente — mas com parte do mesmo ADN e, acima de tudo, com a crença de que um barco italiano poderia competir entre a elite da America's Cup. Luna Rossa herdou esse legado e transformou-o num projeto capaz de atravessar gerações, que em 2027 tentará finalmente realizar o mesmo grande sonho.
