Die neue Clippers-Arena stammt aus der Zukunft Es heißt Intuit Dome und wurde bereits als Austragungsort für das All-Star Game ausgewiesen

Als die Los Angeles Clippers 2014 von Steve Ballmer gekauft wurden, war sofort klar, dass das kalifornische Franchise in eine neue Ära eintrat und aus dem Schatten der Los Angeles Lakers heraustrat. Ein Jahrzehnt später fehlt jedoch immer noch etwas auf dem Platz: Das wichtigste und lang erwartete Tor, der erste NBA-Meistertitel, ist trotz der Bemühungen der Eigentümer und der Ankunft von Kawhi Leonard und Paul George (und vor ihnen der Lob-City-Ära unter der Leitung von Chris Paul und Blake Griffin) immer noch schwer fassbar. Nicht nur das: Die Clippers haben nie das NBA-Finale erreicht, obwohl sie in den Herbst-Power-Rankings der letzten Saisons oft zu den Favoriten gehörten. Bis sie es schaffen, dieses lang ersehnte Banner aufzuhängen, müssen die Clippers mit dem Etikett einer unterlegenen Franchise leben, nicht aufgrund eines historischen Mangels an Wettbewerbsfähigkeit, sondern weil sie in letzter Zeit nicht in der Lage waren, den letzten Schritt zu tun. Außerhalb des Spielfelds hat die Ankunft von Ballmer jedoch nicht nur die Erinnerung an den früheren Besitzer unter der Führung von Donald Sterling gelöscht, der nach den schweren Ereignissen von 2014 abgesetzt wurde, sondern auch die Landschaft verändert.

Der ehemalige Microsoft-CEO, einer der reichsten Männer in den USA, kaufte das Franchise für die Rekordsumme von zwei Milliarden Dollar, ein Betrag, der zu dieser Zeit von den meisten Experten als übertrieben angesehen wurde. Laut Forbes hat sich der Wert der Clippers heute mehr als verdoppelt. Von dem Moment an, als er das Amt übernahm, machte Ballmer den Bau einer neuen Arena zum Herzstück seines Projekts, obwohl bei seiner Ankunft gerade eine jahrzehntelange Verlängerung mit dem damaligen Staples Center (heute Crypto.com Arena) unterzeichnet worden war, um die Anlage weiterhin mit den Lakers (NBA) und Kings (NHL) zu teilen. Bereits in einem Interview 2015 waren seine Absichten jedoch klar: Er wollte ein neues Zuhause für die Clippers, bevor dieser Vertrag auslief. „Wir sind hier die dritten, und was Termine und Terminauswahl angeht, sind wir eindeutig die dritte Option“, kommentierte der Besitzer der Clippers und bezog sich dabei auf die Vorzugsbehandlung, die den Lakers und Kings immer eingeräumt wurde. „Wenn Sie ein guter Geschäftsmann sind, erreichen Sie das Ende eines Mietvertrags nicht, ohne eine bessere Alternative zu haben: Wir haben diese Option.“

Wir freuen uns auf den Sommer 2024, und hier sind wir bei der Einweihung des Intuit Dome in Inglewood, Los Angeles, dem neuen Zuhause der Clipper Nation. Mit Blick auf die Zukunft wurde die Arena bereits als Austragungsort für das All-Star Game 2026 und die Olympischen Spiele 2028 ausgewiesen.

Eine neue Ära

Der Besitz und die ausschließliche Nutzung einer neuen Anlage stellt für Steve Ballmer und seine Partner aus verschiedenen Perspektiven einen enormen Mehrwert dar. Nicht nur als Vorteil und Eigentum der Franchise, sondern auch aus Gründen der Identität und Kultur, wie die zentrale Bedeutung des Fanengagements bestätigt. In diesem Zusammenhang kommt The Wall, der Bereich mit 4.500 Sitzplätzen (51 Reihen), der ausschließlich Clippers-Fans vorbehalten ist und — durch Preispolitik (32 Dollar pro Spiel, einschließlich der dritten Reihe) und Zugangsregeln (mit einer Art Dresscode, um gegnerische Fans auszuschließen) — entworfen wurde, um die Atmosphäre im Intuit Dome zu entfachen. Die Grundidee ist, eine vom europäischen Modell inspirierte Fankultur, ähnlich der von Borussia Dortmund, zu prägen und zu einem unverwechselbaren Merkmal zu machen. Während die Lakers das Team der Hollywood-Prominenten sind, wollen die Clippers zunehmend das Team der Menschen in Los Angeles werden.

Es ist also eine Art Rebranding, das sich auch auf das Image auswirkt, das Zuschauern auf der ganzen Welt während der Spiele vermittelt wird. Aber auch für die NBA-Spieler selbst, die in letzter Zeit wachsendes Interesse an dem Team gezeigt haben. Schließlich bietet Los Angeles, obwohl es ein gesättigter oder fast gesättigter Markt ist, eine Reihe unbestreitbarer Vorteile. „Es ist nicht einfach, aus dem Schatten der Lakers herauszukommen, aber wir arbeiten daran, unsere Identität aufzubauen und zu stärken“, sagte Ballmer kürzlich in einem Interview. Anschließend wandte er sich an die Fangemeinde und betonte die zentrale Rolle der neuen Arena in diesem Prozess: „Ihr alle, Fans und Mitarbeiter, verdient die besten Wettbewerbsbedingungen: Ihr werdet sie hier in Inglewood haben.“ Nach der traditionellen Zeremonie zum Durchschneiden der Bänder im August und der feierlichen Eröffnung mit einem Konzert von Bruno Mars, gefolgt vom Debüt in der Vorsaison gegen die Golden State Warriors, ist der Intuit Dome nun bereit für sein Debüt in der regulären Saison: am 23. Oktober, dem Tag, an dem für die Clippers viel mehr als nur eine neue Saison beginnt.

Die Arena der Zukunft

Die Anlage kostete insgesamt zwei Milliarden Dollar und wurde zu etwa 25 Prozent von Intuit Inc. (einem Unternehmen, das sich auf Unternehmenssoftware spezialisiert hat) für die Namensrechte bis 2047 finanziert. Sie ist in der NBA und darüber hinaus einzigartig. Neben dem Spielfeld und den Tribünen mit 18.000 Sitzplätzen umfasst das Gebäude vier Trainingsplätze und einen Außenbereich mit Bars, Restaurants, einer Großleinwand, dem offiziellen Teamshop, einem Pool und verschiedenen Bereichen für kommerzielle Aktivitäten. Um das Zuschauererlebnis zu verbessern, wurden an jedem einzelnen Sitzplatz eine Steckdose sowie beeindruckende 1.500 Badezimmer in der Arena installiert (natürlich ein Rekord), „sodass während einer Auszeit jeder gehen und zurückkommen kann, ohne in der Schlange zu stehen und ohne auch nur einen einzigen Besitz zu verpassen“, heißt es in der offiziellen Erklärung der Organisation.

Und das Beste kommt noch, denn über das wahre Kronjuwel der Arena wurde noch nichts gesagt. Es ist das Halo Board, ein in Bezug auf Größe und technologische Spezifikationen unübertroffener Riesenbildschirm in der globalen Sportlandschaft. Ein doppelseitiges, ovales 360-Grad-Display, das über dem Spielfeld thront und auf dem eine unendliche Vielfalt an Informationen über das laufende Spiel angezeigt wird: grundlegende Statistiken und erweiterte Daten, Schlagdiagramme, Wiederholungen, Highlights, Dezibelzähler, Videos und verschiedene Inhalte in den Pausen und sogar eine Ballmer-Cam, um die Reaktionen des Besitzers auf die spektakulärsten Spiele zu verfolgen. Kurz gesagt, eine Revolution, die darauf abzielt, das Live-Erlebnis mit der technologischen Unterstützung zu verbinden, die normalerweise denjenigen vorbehalten ist, die das Spiel von zu Hause aus verfolgen. Sehen heißt glauben, willkommen in der Zukunft.