Die NBA hat Europas Straßen erobert Die Straßen von London und Berlin boten die perfekte Kulisse für die NBA Global Games 2026

Die NBA bleibt selten unbemerkt, wenn sie sich bewegt. Seit 2020 ist Paris zur Hochburg der Global Games geworden, und während der letztjährigen Doppelveranstaltung in der Accor Arena war die Avenue des Champs-Élysées mit Bannern bedeckt, auf denen Spieler der San Antonio Spurs und Indiana Pacers zu sehen waren. In diesem Jahr waren zwei weitere wichtige Knotenpunkte, Berlin und London, an der Reihe. Es war das erste Mal seit 2017, dass die Veranstaltung in zwei verschiedenen Städten stattfand. Die Gründe sind in erster Linie kommerzieller Natur und zielen darauf ab, die Reichweite gleichzeitig auf zwei strategische europäische Knotenpunkte auszudehnen. Doch trotz des Risikos, dass die Kommunikation durch die beiden Standorte verwässert wird, führte das Endergebnis zu einer noch stärkeren Verbindung zu den sorgfältig für diesen Anlass ausgewählten Veranstaltungsorten.

Ökosystem

Ein Konzept, das NBA-Commissioner Adam Silver in den letzten zwölf Monaten während der Global Games in Europa auf jeder Pressekonferenz eingeführt, wiederholt und betont hat — und gleichzeitig auf endlose Fragen zur Partnerschaft mit der FIBA zur Gründung einer neuen professionellen Basketballliga auf dem alten Kontinent geantwortet hat, die bereits im Oktober 2027 starten könnte — ist das der Ökosystemstudie. Wirtschaftlich, finanziell, aber auch sozial und kommunikativ. Einfach ausgedrückt: Der Erfolg der NBA auf dieser Seite des Atlantiks hängt davon ab, die Bedürfnisse der Zuschauer zu verstehen und effektive Werbestrategien umzusetzen. Dies ist nicht nur Theorie, sondern der operative Ansatz, den Silver während einer Pressekonferenz in Berlin vorgestellt hat, wo er erklärte, dass „die Finanzierung der Liga zumindest anfänglich von den Mitgliedsclubs übernommen würde“, während die NBA sich um Infrastruktur, Marketing und Werbung kümmern würde. Natürlich alle miteinander verbundenen Sektoren.

Die Strategien können verstanden werden, wenn man die Spielzüge der letzten Ausgaben der Global Games beobachtet. Einer der ersten kommerziellen Schritte der NBA, der für ihre europäische Expansion von zentraler Bedeutung war, bestand darin, Fußball-Kraftwerke einzubeziehen und so ihre Partner zu erweitern, indem ein lukrativerer Sektor als Basketball erschlossen wurde. Das jüngste Ergebnis war ein privates Treffen in London zum Projekt NBA Europe, an dem laut The Athletic Real Madrid, Barcelona (obwohl der Club laut verschiedenen Berichten seine EuroLeague-Lizenz erneuert hat), Olimpia Milano, Panathinaikos, ASVEL, Bayern München und Alba Berlin sowie Fußballgiganten wie Manchester City, das der Abu Dhabi United Group gehört, und AC Milan, im Besitz von RedBird Capital Partners, einem US-Unternehmen, teilnahmen.. Firma. Vertreter des saudischen Fonds PIF, der Newcastle United in der Premier League übernommen hat, waren ebenfalls anwesend, ebenso wie Paris Saint-Germain, das Qatar Sports Investments gehört und seit über einem Jahr zu den angekündigten Investoren gehört. Zu den Partnern gehörten Amazon Prime und Nike.

Den Vorsitz des Treffens führten neben Kommissar Adam Silver auch FIBA-Generalsekretär Andreas Zagklis und die NBA-Funktionäre Mark Tatum und George Aivazoglou, unterstützt von hochrangigen Vermittlern wie Pau Gasol, Tony Parker — Besitzer von ASVEL — und Zlatan Ibrahimović. Diese Gruppe erörterte die Zukunft des europäischen Basketballs und des europäischen Sports und krönte damit monatelange Verhandlungen und ließ auf jahrelange Arbeit schließen. Die Größe der beteiligten Partner, insbesondere solcher außerhalb der europäischen Szene, könnte den Prozess erschweren, da lokale Märkte oft externen Einflüssen widerstehen. Diese Verlagerung, die sich auf den Verkauf eines Produkts und nicht auf die reine Verbesserung der Wettbewerbsqualität konzentriert, mag aus europäischer Sicht ungewöhnlich erscheinen — auch wenn die NBA die beiden Aspekte als voneinander abhängig betrachtet. Wie kann eine solche Strategie umgesetzt werden, ohne ein unbekanntes Ökosystem zu destabilisieren?

Förderung

Der Prozess erfolgt schrittweise. Bei der Werbung für ihre Inhalte konzentriert sich die NBA stark auf das Visuelle und ist eine von Highlights getriebene Engine, die die zeitgenössischen Medien dominiert. Am letzten Weihnachtstag erzielte die Liga 1,6 Milliarden Views auf ihren sozialen Kanälen — mehr als jede andere Marke —, was einem Anstieg von 23% gegenüber der Vorsaison entspricht. Sogar innerhalb der Global Games wurde Anthony Blacks Dunk für die Orlando Magic in Berlin in weniger als drei Tagen 85 Millionen Mal angesehen (Tendenz steigend) und wurde damit zum meistgesehenen Highlight der Saison. Diese bilaterale Promotion verkörpert den Geist der NBA: Sie präsentiert die besten Inhalte, um zu expandieren und gleichzeitig von der globalen Reichweite zu profitieren.

Es ist eine Art mediales „do ut des“, das natürlich auch andere Basketball-Größen anzieht, und in diesem Fall auch den Fußball. Viral war zum Beispiel das letztjährige Video, in dem Victor Wembanyama vor dem Champions-League-Spiel zwischen Paris Saint-Germain und Manchester City auf dem Platz dribbelte. In dem Versuch, eine ähnliche Dynamik nachzuahmen, war die Ernennung in London von entscheidender Bedeutung. In diesem Jahr besuchten die Memphis Grizzlies ein Premier League-Spiel zwischen Tottenham Hotspurs und West Ham United als Zuschauer, während zahlreiche Fußballstars die beiden NBA-Spiele besuchten. In Berlin erhielten Jurgen Klopp, Thomas Müller und Mats Hummels mehrere Ovationen, oft am Spielfeldrand; in London waren Stars der Premier League wie Liverpools Kapitän Virgil van Dijk und Arsenals Declan Rice und William Saliba anwesend, zusammen mit pensionierten Spielern wie Thierry Henry und Marcelo.

Der Austauschmechanismus erfolgte auch praktisch durch Trikottausch, wie Destiny Udogie aus Tottenham mit Jaren Jackson Jr. von den Grizzlies, Ja Morant mit Moïse Bombito aus Nizza oder sogar ein exotischer Tausch zwischen Santi Aldama und dem Mercedes-Formel-1-Fahrer Andrea Kimi Antonelli. Einfach, aber effektiv bei der Schaffung einer sozialen Kultur und der Verflechtung von Sport auf Medienebene. Das ultimative Ziel der NBA bleibt jedoch der Verkauf eines Unterhaltungsprodukts. Hier liegt Adam Silvers kommerzieller Weitblick: Er nutzt eine Sportart, die auf Highlights ausgerichtet ist, um ein viel breiteres Publikum als nur Fans zu erreichen, was strategische Aufmerksamkeit für jedes Detail erfordert — auch für den Standort.

Infrastruktur

Wenn man den Bahnhof Warschauer Straße verlässt und an der kürzlich eröffneten East Side Mall (2018) vorbeikommt, sieht man auf der rechten Seite den sogenannten Altbau, renovierte historische Gebäude, die hauptsächlich als Hostels umfunktioniert wurden. Das Michelberger Hotel, das sich in einem Industriegebäude aus dem Jahr 1903 befindet, das die Bombenangriffe des Zweiten Weltkriegs überlebt hat, fällt dank eines bewusst heruntergekommenen Schildes mit der Aufschrift „Aufwachen ist immer eine gute Idee“ sofort ins Auge. Durch die Fenster reflektieren die warmen Lichter der Lobby die rötlichen Backsteinsäulen, die die erhöhten S-Bahn-Gleise tragen. Weiter unten, in der Nähe der Spree, kreuzen sich diese Säulen über kleinen Schnellrestaurants, die Döner und Schnitzel anbieten, die mit Graffiti und Widmungen von Passanten geschmückt sind. Dies ist das pulsierende Herz des Berliner Bezirks Friedrichshain im östlichen Teil der Stadt, inmitten von Arbeitergebäuden des frühen 20. Jahrhunderts, in der Nähe der ehemaligen Ost-Berliner Mauer.

Von hier aus, vor dem Fluss, beginnt die East Side Gallery, eine Open-Air-Galerie und ein Meisterwerk der Straßenkunst mit über 100 Wandgemälden, die seit 1990 nach dem Fall der Deutschen Demokratischen Republik und der Berliner Mauer gemalt wurden. Es ist ein Gedenkdenkmal, das sich vom Ostbahnhof bis zur Oberbaumbrücke über 1,3 Kilometer entlang des Flusses erstreckt. Einige Wandgemälde feiern den Frieden, andere die globale Einheit, während andere an diejenigen erinnern, die beim Versuch, die Mauer zu überqueren, ums Leben kamen. Wenn Sie von diesem historischen Arbeiterviertel zum nahe gelegenen Uber Platz gehen, wo sich die moderne Uber Arena befindet (ca. 17.000 Sitzplätze, ausverkauft für das Spiel zwischen den Memphis Grizzlies und Orlando Magic am 15. Januar), entsteht ein markanter Kontrast. Es wurde 2008 eröffnet und 2024 durch einen Vertrag mit AEG Europe benannt. Es ist die Heimat von Alba Berlin, der wahrscheinlich der NBA-FIBA-Liga beitreten wird.

Die Arena steht ästhetisch und architektonisch im Kontrast zu ihrer Umgebung und ist privat, wo ein Glas Wasser 8,70€ kostet, nur 2,5 km von der Karl-Marx-Allee entfernt, in einem einst radikal kommunistischen Viertel. Darüber hinaus wurde Uber im September von pro-palästinensischen Demonstranten wegen einer Investition in Höhe von mehreren Millionen Dollar in Flytrex, ein israelisches Drohnen-Startup, boykottiert. Die Nähe eines Friedensdenkmals mit einem Wandgemälde mit einer israelischen Flagge in der deutschen Flagge bleibt nicht unbemerkt.

Der Bezirk Friedrichshain

Trotz dieser Widersprüche ist es ein perfekter Ort für die NBA. Friedrichshain, dynamisch, jung und sich entwickelnd, spiegelt das europäische NBA-Publikum wider, das 2024 Schätzungen zufolge überwiegend zwischen 18 und 34 Jahren alt war und im Vereinigten Königreich mit 57% seinen Höhepunkt erreichte. Die Nutzung der Uber Arena als Drehscheibe ermöglicht eine ruhige, nicht traumatische Integration in das soziokulturelle Ökosystem Berlins, unterstützt von den Lokalmatadoren Franz und Moritz Wagner, deutschen Basketball-Ikonen, die in Prenzlauer Berg im Bezirk Pankow geboren und aufgewachsen sind, und Basketball-Produkten von Alba Berlin.

Die Dokuserien Die Gebrüder Wagner trugen dazu bei, sie in Deutschland bekannt zu machen und sie zu einem kulturellen Phänomen zu machen. Moritz, der ältere Bruder, hat ein Wandgemälde über einem Straßenplatz in der Christburger Straße. Er trägt sein Los Angeles Lakers-Trikot, das Team, das ihn 2018 an 25. Stelle gedraftet hat. Neben ihm steht auf einem cartoonartigen Schild die Aufschrift „Bereit zum Fliegen“. Beide Brüder sind auch zusammen in einer adidas ArtVertising Installation des deutschen Studios Concrete Candy zu sehen, die sich gegenüber der East Side Gallery in Richtung Uber Platz befindet.

Die NBA erobert die Straßen

Die Straßenkunst vor Berlins berühmtestem Mauerdenkmal steht für eine chamäleonische und friedliche Integration der NBA in das lokale urbane Ökosystem, die es diesen beiden Welten ermöglicht, leise miteinander zu verschmelzen. Eine ikonografische Besiedlung, die die Popularität der amerikanischen Marke steigert, wie die Partnerschaft zwischen Visit Orlando und der Deutschen Telekom zeigt. In London ist das Szenario ähnlich: In einer Stadt, in der Basketball weniger wichtig ist als in Paris oder Berlin, entschied sich die NBA für die ikonische O2 Arena auf dem Gelände des Millennium Dome auf der Greenwich Peninsula in der Nähe des Prime Meridian. In diesem ehemaligen Industriegebiet entlang der Themse gibt es auch einen Open-Air-Kunstpfad namens The Line, der die O2 über die Londoner U-Bahn mit dem Queen Elizabeth Olympic Park verbindet.

Das Gebiet bietet die perfekte Entwicklungsbasis für das NBA-Projekt und nutzt auch hier Straßen, U-Bahnen und Eisenbahnen. Im Gegensatz zu Berlin, wo das Ziel die Stadterneuerung der Nachkriegszeit war, steht die Greenwich-Halbinsel für Gentrifizierung, die New York nacheifern soll und gleichzeitig zu erheblichen Klassenunterschieden führt. Knight Dragon, der Entwickler aus Hongkong, plant den Bau von 17.000 Luxuswohnungen, von denen nur ein kleiner Teil (geschätzte 11%) für Einwohner mit niedrigerem Einkommen erschwinglich ist. Die Nachbarschaft ist daher wohlhabend und strategisch günstig für die NBA, die bei ihrer interkontinentalen Expansion keine ethischen Fragen berücksichtigt.

Die Expansion erfolgt durch die Eroberung europäischer Straßen — physische Straßen wie die Oxford Street, die mit Flaggen für das London Game 2026 bedeckt ist, oder Unter den Linden, die zum Brandenburger Tor führt, wo die Orlando Magic bei ihrer Ankunft in Berlin posierten, oder die Avenue des Champs-Élysées nach Victor Wembanyamas Rückkehr. Ikonografische Straßen wie die East Side Gallery zur Uber Arena oder The Line zur O2. Geschäftsstraßen, die mit Fußball und globalen Investmentfonds verbunden sind. Aber immer Straßen, die die NBA nacheinander übernimmt.