Niemand mag das Format des neuen NBA-Drafts Muss es wirklich zwei Tage dauern?

Nach zwei Nächten voller Tipps, Trades, identischer Interviews und der üblichen Parade unverschämter Outfits ist der NBA-Draft 2025 nun Geschichte. Keine großen Überraschungen: Die erste Wahl, die von den Dallas Mavericks gehalten wurde, wurde verwendet, um das nächste große Ding im amerikanischen Basketball auszuwählen, Cooper Flagg; und nach ihm sahen wir auf der Bühne Dylan Harper auf Platz zwei, ausgewählt von den San Antonio Spurs, VJ Edgecombe auf Platz drei von den Philadelphia 76ers und dann all die anderen jungen Talente, die bereit waren, ihre NBA-Reisen zu beginnen. Der faszinierendste Interessent war zwar HanSen Yang, der bereits den Spitznamen „Der chinesische Nikola Jokic“ trug, aber das am heftigsten diskutierte Thema war erneut die Länge der Veranstaltung. Genau wie im Jahr 2024 erstreckte sich der Draft über zwei Tage, sodass sich die wenigen, die ihn von Anfang bis Ende verfolgten, fragten: Warum besteht die NBA darauf, dass er so lange dauert?

Der neue Entwurf

Seit der Einführung des Zwei-Runden-Formats im Jahr 1989 war der NBA-Draft über dreißig Jahre lang ein kompaktes Event, das am selben Abend begann und endete. Dann, in der letzten Staffel, fand ein historischer Wandel statt, nämlich der Übergang zu einer zweiteiligen Show: dreißig Picks am Mittwochabend (Runde 1), weitere dreißig am Donnerstag (Runde 2), dazwischen eine 24-stündige Reflexionspause. In seiner ersten Ausgabe hatte der Draft einige Unebenheiten, da sich die NBA mit einigen nicht zu vernachlässigenden Problemen auseinandersetzen musste. Die erste Runde fand wie üblich im Barclays Center in Brooklyn statt, aber die zweite Runde musste in ein Studio im Seaport District von Manhattan verlegt werden. Und nicht nur das, Runde 2 musste am Nachmittag abgeschlossen werden, da die Trump-Biden-Debatte für denselben Abend geplant war. Zumindest 2025 kehrte das Format in einer ansprechenderen Form zurück, mit beiden Übertragungen aus dem Barclays Center, wenn auch in verschiedenen Teilen der Arena und außerhalb der Arbeitszeiten.

Im Gegensatz zu dem, was man denken könnte, und im Gegensatz zu unzähligen anderen Ereignissen, die auf dem Altar der Fernseheinnahmen auf jede erdenkliche Weise gestreckt wurden, war die Hauptmotivation in diesem Fall nicht kommerziell. Der Antrag auf Überarbeitung landete auf dem Schreibtisch von Adam Silver, dem Commissioner der Liga, und wurde von den dreißig Franchises, aus denen die NBA besteht, geschickt. Es waren die Teambesitzer selbst, die um eine Pause zwischen den Runden und ein paar zusätzliche Minuten zwischen den Tipps baten — eine Änderung, die im Januar 2024 genehmigt und trotz vieler Kritik von Medien und Fans für 2025 bestätigt wurde. Der Grund? Um den Wahnsinn zu reduzieren, die Kontrolle zu erhöhen und den Frontoffices während komplexer Entscheidungsprozesse etwas Luft zum Atmen zu geben, was aufgrund der inhärenten Unsicherheiten oft als „die ungenaueste Wissenschaft der Welt“ bezeichnet wird. Joe Dumars, ehemaliger NBA-Vizepräsident für Basketball-Operationen, brachte es klar auf den Punkt: „Aufgrund des Feedbacks von Teamleitern und unserer eigenen Erfahrung mit Draft Rooms sind wir zuversichtlich, dass Teams davon profitieren, wenn sie sich zwischen den Runden neu gruppieren können und mehr Zeit haben, um Entscheidungen zu treffen.“

Die Reaktionen

Tatsächlich begrüßten nicht alle die Änderung, sowohl innerhalb als auch außerhalb der NBA. Die Agenten sind beispielsweise dagegen und geben an, dass „die Teams jetzt viel mehr Einfluss und Vertragsmacht haben“, wie ein Agent gegenüber Front Office Sports sagte. Früher, als die zweite Runde direkt nach der ersten und unter engeren Zeitdruck stattfand, wirkte sich das Chaos zu Gunsten der Agenturen aus und half dabei, ihre Athleten in günstige technische Kontexte und bevorzugte Ziele zu lenken. Jetzt haben die Teams Zeit, klügere, kalkuliertere Entscheidungen zu treffen und bei Bedarf vorsichtiger von Plan A zu Plan B überzugehen. Infolgedessen wurde der Einfluss der Agenten erheblich reduziert, ebenso wie die Chancen ihrer Kunden, zu entscheiden, wo sie ihre Karriere beginnen möchten.

Kurz gesagt, zwei Tage Draft kommen nur den Teams zugute, und wie die letzten Ausgaben deutlich gezeigt haben, kommen sie bei der Öffentlichkeit nicht gut an, die das neue Format erneut scharf kritisierte und den zweiten Abend weitgehend ignorierte. Ohne große Namen, die Aufmerksamkeit erregen könnten, hat der Draft Schwierigkeiten und hat es immer getan, den Sendeplan über die ersten paar Picks hinaus zu füllen. Im Jahr 2024 wurde der zweite Tag durch die Anwesenheit von Bronny James gerettet, die fast eine Million US-Zuschauer zu ESPN lockte. Aber in diesem Jahr gab es keine Handlungsstränge, die stark genug waren, um einen Hype aufrechtzuerhalten. Und so verlief die zweite Runde ohne Aufsehen, mit dem allgemeinen Gefühl, dass es selbst den nerdigsten Fans und denjenigen, die sich für College- oder internationalen Basketball interessieren, einfach egal war. Wir sind es gewohnt, dass die Rechte an diesen Picks praktisch umsonst eingetauscht werden und sich dann in Namen verwandeln, die oft nicht einmal einen Fuß in die NBA gesetzt haben. Kein Wunder also, dass die Zuschauer nach Runde 1 aufhören zu schauen — wenn nicht sogar früher. Geschweige denn jetzt, mit zwei separaten Veranstaltungen an verschiedenen Tagen.

Und die anderen Entwürfe?

Die NBA hat sich in der amerikanischen Sportlandschaft schon immer durch den kompaktesten Draft hervorgetan. Der deutlichste Unterschied zu anderen großen Ligen ist die Anzahl der Tipps: nur zwei Runden und insgesamt nur 60 Auswahlen (manchmal weniger aufgrund von Elfmeterschießen), eine logische Folge der Basketball-Regeln, die nur fünf Spieler auf dem Spielfeld erfordern und viel kürzere Kader ermöglichen als in NFL, MLB und NHL. Daher viel kürzere Entwürfe.

Die NFL und die NHL haben sich seit langem auf ein dreitägiges Format mit sieben Runden geeinigt. Beim Fußball findet die erste Runde am Donnerstagabend statt, die zweite und dritte Runde folgen 24 Stunden später und der Rest endet am Samstagnachmittag. MLB geht sogar noch weiter: Vierzig Runden an drei Tagen — ein Regenguss von Namen, den die meisten Fans nie erfahren werden, aber ein Mini-Marathon, der in der Liga zur Tradition geworden ist. Im Gegensatz dazu konzentrieren die WNBA, MLS und NWSL ihre Auswahl auf eine einzige Sitzung, die einige Stunden dauert. In diesem Universum ist der NBA-Draft mit zwei Nächten ein kurioses Zwischenspiel, zu kurz, um zwei Abende zu rechtfertigen. Derzeit ist nicht geplant, ein oder zwei weitere Runden hinzuzufügen, und auch das Split-Format wird nicht erneut überdacht. Vielleicht könnte also eine ausgewogenere Lösung gefunden werden. Zum Beispiel widmen wir den ersten Abend den Lotto-Tipps (1—14) und den zweiten den verbleibenden Tipps (15—60), um den Fans einen echten Grund zu geben, den Fernseher für beide Veranstaltungen einzuschalten. Schließlich kann man nicht erwarten, dass der Sohn von LeBron James jedes Jahr auftaucht.