Porque é que gostamos tanto dos podcasts dos desportistas? E quais são os melhores?
Há um podcast sobre todos os tópicos. Afinal, a missão original era selecionar um assunto que apelasse a um nicho de entusiastas e fornecer-lhes um produto curado e aprofundado que validasse a sua paixão. Foi a evolução dos fóruns. Se quisesse fazer parte de uma comunidade, tinha de se afastar do teclado e colocar os fones de ouvido. O sucesso dos pioneiros convenceu jornalistas, blogueiros, ou simplesmente indivíduos entusiastas armados com iniciativa e um microfone a registarem a sua perspectiva sobre o assunto de sua escolha. Esta era, e continua a ser, a força dos podcasts: a capacidade de atingir uma audiência potencialmente massiva via internet streaming e aplicações posteriores, sendo ainda específicos e reconhecíveis. Tudo isto cultivando uma relação íntima com o ouvinte, que tende a consumir o produto durante um momento privado do seu dia, que por sua vez visa criar uma comunidade. No final, nunca estás realmente sozinho quando ouve um podcast. Tal como no rádio, temos a certeza de que outra pessoa está a ouvir as mesmas coisas e a sentir as mesmas emoções. Uma forma de agir e pensar à medida para o público desportivo apaixonado, sempre ávido por novos conteúdos.
Os podcasts capturaram imediatamente o público desportivo porque tinham uma vibração diferente, como se os anfitriões e convidados tivessem a liberdade de dizer o que quisessem sem filtros. Sem restrições, sem tópicos proibidos como pode encontrar na televisão. Um dos exemplos mais famosos envolve o Colt Cabana, um lutador com uma longa carreira na cena independente e apresentador do “The Art of Wrestling”, o precursor dos podcasts de wrestling lançados em 2010. O episódio mais famoso da sua série é o número 226 de novembro de 2014, a entrevista com CM Punk, a primeira aparição pública do lutador depois de ter sido demitido pela WWE alguns meses antes. Nessa entrevista, Punk detalhou as disputas e eventos nos bastidores que levaram à sua demissão, o que aconteceu oficialmente com a WWE entregando a carta no dia do seu casamento. Para os fãs de wrestling, este episódio teve o mesmo impacto que o “Curtain Call”, o evento de 1996 quando quatro das maiores estrelas da WWF quebraram o kayfabe ao partilharem um abraço em grupo, confundindo as linhas entre heróis e vilões. No caso de Punk, foi a primeira vez que um lutador falou abertamente sobre ser maltratado pela empresa, especificamente por Vince McMahon, antes de ser demitido.
Os Melhores Podcasts
Hoje, o cenário mudou e os podcasts desportivos evoluíram. Perderam um pouco da vantagem bruta dos seus primeiros dias e deixaram de ser produções amadoras. Tornaram-se conteúdos mainstream, auxiliados pela adição de vídeo e pela evolução para os vodcasts. No entanto, mesmo neste contexto profissional, os podcasts mantêm aquela aura de “águas internacionais” onde vale tudo. Nos últimos anos, os espetáculos de maior sucesso envolveram ex-profissionais ou atletas ativos. Ambos os grupos são atraídos pela oportunidade de falar diretamente com os seus fãs, de controlar a narrativa sobre si mesmos, e de usufruir da liberdade de expressão que os podcasts permitem, sem ter de seguir as linhas editoriais de uma rede.
No futebol, há The Rest Is Football, apresentado por Gary Lineker ao lado de Micah Richards e Alan Shearer, onde os três ex-jogadores discutem acontecimentos da atualidade principalmente relacionados com o futebol inglês e depois com a cena internacional, usando um tom distintamente informal e muitas vezes humorístico. Um estilo editorial semelhante é encontrado em The Overlap, uma produção da Sky Sports com Gary Neville, Jamie Carragher, Jill Scott, Ian Wright e Roy Keane. Na Alemanha, temos o Einfach mal Luppen, acolhido por Toni Kroos e o seu irmão Felix, ou Alleine ist schwer, hospedado por Mats Hummels. Em Itália, houve a Bobo TV e depois o Viva el Fútbol, um projeto editorial que surgiu depois de Daniele Adari, Antonio Cassano e Nicola Ventola se separarem de Christian Vieri.
Cada desporto tem os seus próprios exemplos. Para a NBA, são incontáveis: All the Smoke é apresentado por Matt Barnes e Stephen Jackson, misturando comentários ousados sobre eventos atuais com conversas aprofundadas e entrevistas com ex-jogadores ansiosos por partilhar a sua versão dos momentos-chave das suas carreiras ou revelar histórias dos bastidores. Gilbert Arenas reinventou-se como criador de conteúdos com a Gil's Arena. KG Certified é apresentado por Kevin Garnett e Paul Pierce, e JJ Reddick, agora treinador principal do Los Angeles Lakers, foi anteriormente um podcaster de sucesso com The Old Man and the Three, e mais recentemente com Mind the Game, co-apresentado com LeBron James. A evolução de LeBron para um podcaster foi a confirmação final de como os podcasts se tinham tornado atraentes para os jogadores ativos, mesmo que ele seguisse os passos de Paul George e Draymond Green, para citar alguns. Estes podcasts atendem tanto ao público em geral, com entrevistas, histórias e opiniões não filtradas, como a mais fãs de nicho interessados em “X's and O's”, ou seja, análises técnicas e táticas cheias de detalhes e insights.
Temos também exemplos no ténis, onde Andy Roddick adaptou o estilo analítico de JJ Reddick para Serves, um podcast semanal em que o ex-jogador discute todos os aspetos do desporto, entrevistando figuras do passado e do presente. Na NFL, os irmãos Travis e Jason Kelce dominam a cena com o seu programa New Heights. Surpreendentemente, não existem podcasts notáveis na F1 após o encerramento do Beyond Victory, outrora apresentado por Nico Rosberg, embora nas últimas semanas Guenther Steiner, antigo Team Director da Haas e uma figura de culto entre os fãs graças a Drive to Survive, tenha participado no Podcast The Red Flags com uma regularidade crescente. Entretanto, no mundo das corridas de motos, o MigbaBol está a ganhar força — um podcast italiano onde Andrea Migno entrevista pilotos do passado e do presente.
Entrevistas e Anedotas
Mas porque é que gostamos tanto de podcasts hospedados por ex-atletas? O que os torna especiais? Em teoria, a chegada das personalidades mainstream deveria ter arruinado o jogo. Em vez disso, expandiu maciçamente a comunidade de pessoas que ouvem podcasts diariamente. O ponto de partida é que estas personalidades têm um público ansioso por ouvir a sua opinião sobre temas atuais, um público constituído tanto por fãs como por odiadores. Os fãs verão qualquer comentário ou insight como genuíno, vindo de alguém que viveu essa experiência em primeira mão. Os odiadores, por outro lado, vão sempre assumir má-fé, pensando que quanto mais ousada a afirmação, mais se destina a agarrar manchetes e manter o podcast, e o nome do atleta, a circular na comunicação social.
Em termos de conteúdo, existem dois formatos principais. A primeira são as entrevistas, que se ligam à liberdade que mencionamos anteriormente. Os antigos jogadores sentem-se à vontade para falar com outros ex-jogadores porque, muito simplesmente, não estão a falar com um jornalista, alguém que muitas vezes vêem como um adversário a tentar convencê-los a dizer algo digno de manchete. Sentem-se seguros e relaxados, permitindo-se abrir sobre qualquer assunto. Respondem a todas as perguntas sinceramente, e o ouvinte pode sentir essa autenticidade. Percebem que é menos uma entrevista e mais uma conversa amigável, onde o hóspede se sente motivado a contar uma boa história para justificar estar lá. Estas entrevistas são menos formuladas do que as realizadas pelas redes tradicionais, tornando-as mais agradáveis. Podem tocar em segundo plano enquanto fazes outra coisa, para que não tenhas de lhes dar toda a atenção.
A segunda razão baseia-se em tudo o que dissemos até agora. Na verdade, é uma consequência directa. Como os hóspedes se sentem à vontade para falar, costumam partilhar anedotas, o Santo Graal para as equipas de redes sociais que planeiam os seus calendários de conteúdo. Clips sempre verdes que nunca morrem e percorrem os nossos feeds do Instagram e TikTok ou chats WhatsApp. Se estas histórias são verdadeiras, autênticas, exageradas ou totalmente falsas é impossível saber. Para nós, sentem-se genuínos porque são informados na primeira pessoa por alguém que vivenciou esse momento. Isso cria uma reação em cadeia: aguardamos ansiosamente a próxima entrevista, esperando que conte com um convidado ainda mais importante com histórias ainda mais divertidas e memoráveis do que as que vieram antes.
