Die Geschichte hinter dem kultigsten Torwarttrikot aller Zeiten Mit anderen Worten, der, den Japan bei der Weltmeisterschaft 1998 getragen hat
Paulo Dybala und Paul Pogba sind die neuen Gesichter des zweiten Kapitels der adidas Football for Kith-Kampagne. Eine Kollektion, die wie üblich die klassischen ästhetischen Kanonen des Fußballs hinter sich lässt und eine raffinierte Stilsprache annimmt, die dank der ikonischen drei Streifen immer wieder erkennbar ist, aber in unterschiedlichen Kontexten platziert ist, beispielsweise bei einer Jeansjacke. Eleganz ist das Wort, das diese Linie am besten beschreibt, ergänzt durch ein überraschendes Stück, das in diesem Fall an Fußball erinnert: Es handelt sich um ein schwarzes Trikot mit einem Muster aus roten Flammen mit gelben Konturen. Die Referenz ist eindeutig — nämlich das Trikot, das Yoshikatsu Kawaguchi, der japanische Torwart, 1998 anläßlich der ersten historischen Teilnahme des Landes an der Weltmeisterschaft trug. Ein Trikot, das als Asics-Teil in die kollektive Fantasie eingedrungen ist, seit es Japans technischer Sponsor bei diesem Turnier war, hinter dem sich aber eine viel überraschendere Geschichte verbirgt.
Wie Classic Football Shirts berichtet, beschloss der japanische Fußballverband (JFA) Anfang der 90er, die bis dahin verwendeten unifarbenen Trikots aufzugeben, um den dynamischen ästhetischen Standards der neu gegründeten J-League näher zu kommen, der japanischen Spitzengruppe, die in ihrer ersten Saison mit Mizuno-Produktionen mit auffälligen Farben, psychedelischen Mustern und geometrischen Designs überflutet wurde und neue Maßstäbe setzte. In diesem Zusammenhang beschloss die JFA, ein eigenes Design für die Trikots der Nationalmannschaft zu entwerfen und es später an adidas, PUMA und Asics zu verleihen — den drei Marken, die sich jährlich als Japans technischer Sponsor abwechselten. 1996 kam die endgültige Wende mit dem Verzicht auf das erste geometrische Design und der Einführung der Flammen, die zum ersten Mal bei den Olympischen Spielen in Atlanta unter der Handschrift von Asics zu sehen waren und später von PUMA und adidas auf ihren jeweiligen Trikots reproduziert wurden, bevor die Rotation Asics 1977 das von Herb Lubalin entworfene Logo verlieh, das auf den Trikots, die bei der Weltmeisterschaft getragen wurden, deutlich sichtbar war.
In Frankreich wurde das Flammendesign als Kult geweiht. Insbesondere das Outfield-Trikot in durchgehendem Blau zeigte eine rote Flamme mit hellblauen Details, die sowohl auf beiden Schultern als auch auf den Shorts abgebildet waren. Zusätzlich wurden die Flammen auch auf der Vorderseite des Shirts in Miniatur reproduziert, wobei ein Ton-in-Ton-Effekt verwendet wurde. Die JFA entschied sich dennoch, bei den Torwarttrikots noch einen Schritt weiter zu gehen und das gesamte Flammenmuster auf dem gesamten Trikot nachzubilden, das auf dem ersten durchgehend schwarzen Trikot in den üblichen roten und gelben Farben dargestellt war, während auf dem zweiten grünen Trikot hellblaue Elemente zu den Flammen gehörten. Die plausibelste Rekonstruktion legt nahe, dass die Inspiration für die Flammen von Fudō Myōō kam, einem buddhistischen Gott, dessen Ikonographie von einer reinigenden Flamme geprägt ist, die sich hinter ihm entwickelt. Ob das die Wahrheit ist oder nicht, Tatsache ist, dass diese Trikots legendär wurden, was auch durch die Tatsache unterstützt wurde, dass sie nie wieder reproduziert wurden: Ab 1999 wurde adidas der Sponsor der Nationalmannschaft, bot seine eigenen ikonischen Trikots an und gab das Flame-Trikot nie wieder heraus. Bis heute.
