Der schwierige Weg der Radweltmeisterschaften nach Ruanda Kigali 2025 musste alle möglichen Herausforderungen bewältigen

„In jedem Land der Welt gibt es Aspekte, die verbessert werden können“, sagte vor einigen Monaten David Lappartient, Präsident der UCI (Union Cycliste Internationale), als Reaktion auf das Drängen der Medien auf die Vergabe der Weltmeisterschaften 2025 an Kigali, Ruanda, die erste überhaupt auf afrikanischem Boden. „Aber wenn ich mir ansehe, wo Ruanda in der Vergangenheit war und wo es heute ist, sehe ich etwas Großes“. Lappartient mag Recht haben: Keine Nation ist perfekt, und am allerwenigsten westliche Demokratien, die dieses Etikett anstreben und gleichzeitig offen den Völkermord in Gaza unterstützen; und es stimmt auch, dass das heutige Ruanda nicht mehr das Ruanda der 1990er Jahre ist, das Schauplatz einiger der tragischsten und blutigsten Seiten der Zeitgeschichte ist. Abgesehen von diesen offensichtlichen Punkten kann man in Lappartients Worten jedoch die klassische Suche nach einer unmöglichen Neutralität feststellen, und auch eine gewisse Verlegenheit, die umstrittene Wahl des Austragungsortes der Weltmeisterschaft zu rechtfertigen.

Es geht nicht nur um Politik. Die allgemeine Unzufriedenheit, die den Weg nach Kigali 2025 geprägt hat, hat auch wettbewerbsrechtliche, logistische und praktische Folgen, einschließlich der Komplikationen und Kosten, die eine solche Reise vielen Delegationen auferlegt hat. Die Kritik, die in den letzten Monaten laut wurde, zusammen mit einigen öffentlichkeitswirksamen Rückzügen und einigen Mannschaften, die in Kigali mit reduzierten Kadern vertreten sind, haben ihre Wurzeln in einer Vielzahl von Problemen und haben sportliche und politische Akteure vereint. So sehr, dass es nicht früher als vor ein paar Monaten, zwischen Februar und März, sogar möglich schien, die Straßen-Weltmeisterschaft in letzter Minute in die Schweiz zu verlegen.

Fotos: Shalom Hozabarira

Kurzum, wenn die Strecke, vor der Tadej Pogacar und Co. stehen, verspricht, eine der anspruchsvollsten aller Zeiten für die Weltmeisterschaft zu werden, war der Weg, der die Veranstaltung in diese Breitengrade gebracht hat, ein langes, kurvenreiches und anstrengendes Etappenrennen. Am Ende hat Kigali 2025 den Turbulenzen jedoch standgehalten, und nachdem sie sich gegen Boykottrufe aller Art gewehrt hatte, ist die UCI nun in Ruanda gelandet. Für eine historische, ikonische Ausgabe, die spektakulär und besonders fotogen zu sein verspricht, aber auch voller Unsicherheiten und Widersprüche ist.

Politische Spannungen

Aus gesellschaftspolitischer Sicht ist der von Lappartient genannte Verbesserungsspielraum ziemlich groß. Über dreißig Jahre lang geführt von Paul Kagame, der 2024 die Wahlen mit 99% der Stimmen gewann (muss man noch mehr hinzufügen?) , Ruanda ist ein Land mit begrenzten demokratischen Standards. Seit Jahren taucht Kigali in Berichten der Vereinten Nationen wegen seines begrenzten zivilen Raums auf, während NGOs und internationale Beobachter wie Freedom House und Human Rights Watch es als keinen freien Staat bezeichnen. Die häufigsten Vorwürfe lauten: willkürliche Verhaftungen, Einschüchterung, Medienüberwachung, verdächtiges Verschwinden von Dissidenten im Ausland, Einschränkungen der Meinungs- und Versammlungsfreiheit. Kurz gesagt, viele Elemente, die die Grenze zwischen Demokratie und autoritärem Regime verwischen.

Gleich hinter der Westgrenze Ruandas, auf dem Gebiet der Demokratischen Republik Kongo (DRK), entwickelt sich eine dramatische humanitäre Krise, an der Kigali aktiv beteiligt ist. Und nach Angaben der Regierung von Kinshasa weitgehend verantwortlich. Trotz zahlreicher Dementis durch Präsident Kagame, internationalen Drucks und einer Reihe von Treffen — die letzten beiden in Doha und Washington — zur Beruhigung der Feindseligkeiten ist die Lage in der Region Kivu an der Grenze zwischen Ruanda und der Demokratischen Republik Kongo bis heute dramatisch. Und die täglich stattfindende Gewalt wird immer alarmierender. In den letzten zwei Monaten gab es laut ACLED-Daten eine Zahl von zivilen Opfern, und nach Angaben der UN rund sieben Millionen Binnenflüchtlinge. Die meisten dieser Gewaltakte gehen auf Milizen der Rebellengruppe M23 zurück, deren Verbindungen zu Kigali inzwischen gut dokumentiert sind.

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Die Summe all dieser Faktoren — zu denen noch die Spannungen mit anderen Staaten in der Region wie Uganda, Burundi und Mosambik hinzukommen können — hat viele Delegationen, Sportler, Sponsoren und sogar die Europäische Union dazu veranlasst, offiziell den Widerruf des Preises zu beantragen. Und es hat Kigali das Etikett „Sportwäscherei“ verliehen, das wir in den letzten zehn Jahren oft im Zusammenhang mit Großveranstaltungen an politisch umstrittenen Reisezielen gesehen haben. Gleichzeitig wird bei der Diskussion über die Präsenz innerhalb des israelischen Premier-Tech-Zirkels ein nachsichtigerer Begriff bevorzugt: Sportdiplomatie.

Kigali folgt den inzwischen bekannten Spuren anderer Spieler, die an diese Praxis gewöhnt sind, zum Beispiel denen am Persischen Golf. Ein Muster, das einige kürzlich von der Regierung geförderte Patenschaften beinhaltet, wie das Visit Rwanda-Logo auf den Trikots von Arsenal und Bayern München oder Synergien mit BAL — der afrikanischen Liga der NBA — und IRONMAN 70.3 für den Triathlon. Und dann Kandidaturen für andere Veranstaltungen mit weltweiter Strahlkraft, mit der Idee, die UCI-Straßen-Weltmeisterschaft als Sprungbrett für einen Formel-1-Grand-Prix zu nutzen.

Komplizierte Logistik

Eine Weltmeisterschaft so weit vom Kurs abzubringen, bedeutet auch, die beweglichen Teile zu vervielfachen. Kigali ist geografisch und logistisch weit entfernt, mit Lagerhäusern, Knotenpunkten und mobilen Werkstätten der Fahrradwelt, die in dieser Zeit auf der europäischen Landkarte normalerweise in Betrieb sind. Die Afrikareise erforderte Reiserouten mit zwei oder drei Zwischenstopps, enge Zeitfenster für Flüge mit Ausrüstung und eine komplexe Handhabung von übergroßem Zusatzgepäck: Fahrräder, Räder, Rollen , Zeitfahrausrüstung usw. Vor Ort hat der Druck auf die Rennhotels die Preise erhöht und die Möglichkeiten für Fahrer, Mitarbeiter und leider vor allem für Nachwuchssportler eingeschränkt. Tatsächlich haben mehrere Verbände die Auswahl von Jugendlichen gekürzt und die Zeitfahrprogramme reduziert. Dann ist da noch das Sicherheitskapitel, das angesichts der Geschehnisse auf der anderen Seite der Grenze zur Demokratischen Republik Kongo unvermeidlich ist. In den letzten Monaten zogen es einige vor, sich inmitten von Eskalationen und Kontroversen von einer Reise in eine Region zurückzuziehen, in der Spannungen und Gewalt die Norm sind, auch wenn nicht in der Gegend neben Kigali. Die UCI ihrerseits blieb standhaft und bekräftigte die Sicherheit der Hauptstadt, während die lokalen Behörden einen starken Einsatz von Strafverfolgungsbehörden mit speziellen Geräten, Wegen und Sicherheitsposten garantierten.

Im sportlichen Bereich haben die Preis- und Logistikprobleme dazu geführt, dass die Startaufstellung weniger voll ist als üblich. Einige große Namen fehlen, sowohl bei Männern als auch bei Frauen, und in einigen Ländern werden wir keine ganzen Kategorien sehen. Es ist eine Schande, aber mehr für diejenigen, die zu Hause bleiben, als für Kigali. Zum Beispiel werden wir Mathieu van der Poel, Wout van Aert und Jonas Vingegaard nicht sehen, die alle beim Straßenrennen der Männer abwesend sind; bei den Frauen wird die amtierende Meisterin Lotte Kopecky nicht anwesend sein, während Großbritannien entschieden hat, ganz auf das Elite-Straßenteam der Frauen zu verzichten. Abgesehen von den Namen wiegen auch Kürzungen ganzer Kategorien, wie im Fall von Dänemark und den Niederlanden, wo Junioren und U23 auf Null gesetzt wurden.

Andere Kontroversen

Neben den politischen Dossiers und praktischen Fragen gibt es auch ein Paket technischer Themen, die eine Debatte ausgelöst haben. Das Debüt des obligatorischen GPS ist am sichtbarsten: ein Wandel der Philosophie, Sicherheit als Priorität, aber auch ein Prüfstand für Netzwerke und technische Ausrichtung, den die UCI wahrscheinlich lieber woanders betrieben hätte. Kigali bietet eine breite Mobilfunkabdeckung, die Zuverlässigkeit muss jedoch in Momenten maximaler Belastung zwischen Regen, Wind und schattigen Bereichen einwandfrei sein.

Die Diskussion über Gesundheit und Prävention geht weiter. Zum Zeitpunkt der Preisverleihung gab es Befürchtungen über eine allgemeine Impfpflicht, aber in Wirklichkeit ist Gelbfieber in Ruanda nur für Personen vorgeschrieben, die aus endemischen Gebieten anreisen, während alles andere — Malaria, Typhus, Hygiene und Lebensmittelvorkehrungen — den Standards für Reisende nach Afrika südlich der Sahara entspricht. Konkreter, wenn überhaupt, ist das Problem im Zusammenhang mit dem Klima: Kigali liegt auf etwa 1.500 Metern, Ende September ist die Schwelle der kurzen Regenfälle: mögliche plötzliche Regenfälle mit zunehmender Luftfeuchtigkeit und fettigem Asphalt auf Rampen und Kopfsteinpflaster. Den neuesten Informationen zufolge scheint Kigali jedoch eine Woche mit stabilem Wetter am Horizont zu haben.

Was schließlich die lokale Verwaltung anbelangt, so war der Skandal um Benoit Munyankindi schwer zu spüren, der in den letzten Monaten erneut in den internationalen Medien auftauchte. Die Affäre geht auf das Jahr 2023 zurück, als eine Reihe interner Ermittlungen zu Kostentransparenz und Amtsmissbrauch zur Verhaftung des damaligen Generalsekretärs von FERWACY, dem ruandischen Radsportverband, und zum Austritt des Präsidenten führten. Ein Präzedenzfall, der unbequeme Fragen zur Zuverlässigkeit der Organisatoren aufwarf.

Kurzum, die spektakulären Bilder, die Sie aus Ruanda erreichen werden, und die sportlichen Erfolge, die für Schlagzeilen sorgen werden, haben eine Kehrseite. Sicherlich gibt es einige dieser üblichen, schwerfälligen Vorurteile, die typisch sind für die eurozentrische Sportkritik, die Kigali 2025 überflutet hat, typisch sind; aber es gibt natürlich auch Wahrheit, und diesen Teil können wir nicht abtun, wie es David Lappartient ungeschickt getan hat. Denn wenn es stimmt, dass Sport nicht ausschließlich dem Westen vorbehalten sein sollte, ist es ebenso wahr, dass die Menschenrechte kein Spielraum für Verbesserungen sind.