Campeonato do Mundo de 2026 está a enfrentar um grave problema climático E não é realmente uma surpresa
Eram por volta das 17h55 de ontem em Filadélfia, 23h55 em Itália, quando foi acionado o protocolo de emergência para a atividade elétrica na zona do estádio. Uma mensagem de alerta apareceu nos ecrãs, instruindo os espectadores a deixarem os seus lugares e procurarem abrigo, enquanto os jogadores e os funcionários recuaram para os balneários para esperar que as coisas saíssem. França vs Iraque acabou por ser retomado duas horas depois, após uma suspensão causada por trovoadas, relâmpagos, e o rigoroso protocolo de segurança local. Nada de anormal para os padrões americanos — aliás, algumas pessoas nas redes sociais brincaram: Bem-vindos ao desporto americano.
Porque é que o calor extremo está a preocupar os jogadores e os adeptos
Durante meses que antecederam o Campeonato do Mundo FIFA de 2026, climatologistas, especialistas em medicina desportiva e associações de jogadores vinham a emitir o mesmo aviso: a realização de um Campeonato do Mundo de verão nos Estados Unidos, México e Canadá iria inevitavelmente expor equipas e adeptos a riscos relacionados com o clima. Temperaturas elevadas, humidade extrema, condições imprevisíveis. Com quase duas semanas de início do torneio, essas preocupações já não são cenários hipotéticos mas sim uma realidade com a qual as delegações, os organizadores e os adeptos já estão a lidar em primeira mão.
De Miami a Monterrey, passando pelo Texas e Pensilvânia, o clima tornou-se um dos tópicos mais quentes do torneio — literalmente. Várias partidas já foram disputadas em condições que especialistas que monitoram o stress térmico no desporto descreveram como críticas, enquanto as pausas de hidratação tornaram-se uma característica rotineira dos jogos, trazendo consigo uma série de efeitos secundários. Enquanto isso, nas bancadas, os espectadores superaquecidos procuram desesperadamente alívio: sombra, água, ar condicionado, histórias de sobrevivência — e este é apenas o começo da longa jornada introduzida pelo formato expandido do torneio. Especialmente considerando que o início de julho está, no papel, previsto que traga as condições meteorológicas mais desafiadoras.
Compreender o WBGT e o stress térmico no futebol
A primeira questão é o calor, um conceito que nos desportos ao ar livre é melhor compreendido através do WBGT (Wet Bulb Globe Temperature), um índice que combina temperatura, humidade, radiação solar e condições de vento para medir o stress térmico experimentado pelos atletas. É precisamente esta métrica que tem estado no centro da maioria das preocupações pré-torneio, desde as levantadas pela FIFPRO, a federação internacional que representa futebolistas profissionais a nível mundial, aos estudos publicados na Scientific Reports e estimativas produzidas pela World Weather Attribution.
Segundo uma análise publicada pelo The Guardian no passado fim de semana, pelo menos duas partidas já foram disputadas em condições classificadas como calor severo, ou seja acima dos limiares máximos recomendados pela própria FIFPRO. Estes foram Arábia Saudita vs Uruguai e Suécia vs Tunísia, disputados respectivamente em Miami e Monterrei — locais que há muito eram identificados como dos mais problemáticos, ao lado de Houston e Dallas. Em vez disso, quatro partidas adicionais com leituras WBGT semelhantes foram disputadas dentro de estádios cobertos e climatizados. Durante Inglaterra vs Croácia em Dallas, por exemplo, os níveis de WBGT ao ar livre atingiram aproximadamente 35 graus Celsius, enquanto no interior do estádio ficaram abaixo dos 25.
O facto de uma parte do torneio estar a ser disputada em locais climatizados não resolve o problema. Se alguma coisa, destaca a sua escala. Porque se alguns jogos só podem ser encenados baixando artificialmente as temperaturas em dez graus, torna-se difícil ignorar o elefante na sala: as questões cada vez mais prementes em torno da sustentabilidade das escolhas através das quais a FIFA continua a vislumbrar os seus torneios.
O problema do calor
Embora dados e estudos ajudem a quantificar o problema, ouvir aqueles que realmente experimentam o Campeonato do Mundo oferece uma noção mais clara de quão central o clima se tornou. Os azarados espectadores ontem em Filadélfia sabem disso muito bem, tendo sido obrigados a evacuar as arquibancadas e esperar duas horas para que França vs Iraque retome. Mas é improvável que sejam os únicos que restam com essas memórias. Os relatos de dificuldades relacionadas com o clima estão a multiplicar-se. Um artigo da Reuters de Miami, por exemplo, descreveu fãs procurando desesperadamente por áreas sombreadas dentro do estádio, consumindo infinitas garrafas de água e passando dias inteiros a tentar mitigar os efeitos do calor e da humidade opressivos. “Demasiado”, “inferno”, “terrível”, disse um grupo de adeptos uruguaios na noite de domingo ao saírem do estádio.
A questão, evidentemente, estende-se para além dos espectadores. O calor e a humidade também afetam o desempenho dos atletas, reduzindo a capacidade do corpo de dissipar o calor, aumentando a fadiga e dificultando a sustentação de esforços de alta intensidade. “É difícil para o corpo humano competir quando os níveis de humidade estão tão elevados”, explica Chris Minson, professor de Fisiologia da Universidade do Oregon. “Quando o suor não consegue evaporar eficientemente, o sistema de arrefecimento do corpo torna-se muito menos eficaz.” Jason Kostrna, da Florida International University, acrescenta que as condições meteorológicas como as experimentadas em Miami “prejudicam significativamente a nitidez cognitiva dos atletas e as capacidades de tomada de decisão”.
Não só o calor
Se o calor é a preocupação mais visível, está longe de ser a única. O incidente de ontem expôs outra vulnerabilidade do torneio: a sua exposição a trovoadas, relâmpagos e eventos climáticos extremos, todas características comuns dos verões norte-americanos. A suspensão também chamou a atenção para um protocolo amplamente desconhecido fora dos Estados Unidos, que é ativado sempre que a atividade de relâmpago é detectada num raio de oito milhas — aproximadamente 12,8 quilómetros — de um estádio. O jogo é suspenso automaticamente e começa um temporizador de trinta minutos, reiniciando para zero sempre que um novo relâmpago é detectado. Curiosamente, os regulamentos da FIFA não estabelecem um número máximo de atrasos, o que significa que os jogos podem permanecer em espera por horas se as condições continuarem a ser consideradas inseguras. Foi precisamente o que aconteceu ontem em Filadélfia.
Já tinham havido sinais de alerta. A chegada da Inglaterra a Kansas City coincidiu com um alerta de tornado que obrigou jogadores, funcionários e jornalistas a seguirem os procedimentos de emergência. Para alguns, dificilmente foi uma experiência nova: já tinham ocorrido situações semelhantes durante o Mundial de Clubes de 2025, que ficou marcado por atrasos e suspensões relacionados com o clima.
Como as pausas de hidratação estão a mudar o jogo
Para mitigar os efeitos do calor extremo, a FIFA introduziu várias medidas, sendo as mais visíveis — e debatidas — as pausas de hidratação, agora uma visão familiar para o público. Uma necessidade médica que também desencadeou um debate desportivo. Alguns treinadores argumentam que estas interrupções funcionam efetivamente como mini-intervalos de intervalo, proporcionando oportunidades para reorganizar equipas e entregar instruções táticas. Ou seja, uma nova janela de treino que transforma o futebol, de facto, de um jogo de duas metades num só dividido em quatro quartos.
“Jogar quatro períodos em vez de dois muda a própria ideia de futebol que construímos culturalmente ao longo do tempo”, afirmou o treinador do Uruguai, Marcelo Bielsa. Opiniões semelhantes têm sido expressas por Lionel Scaloni (Argentina), Rudi Garcia (Bélgica), e vários colegas, bem como alguns jogadores. Kylian Mbappé, no entanto, ofereceu uma perspectiva diferente: “Nós, jogadores, somos palhetas meteorológicas — mudamos de ideia o tempo todo. Se amanhã estivermos a perder 25 minutos, ficarei feliz por haver uma pausa. É assim que funciona: toda vez que novas regras chegam, todos reclamam no início.” O certo é que as quebras de hidratação alteraram algo no cenário tático dos jogos, mesmo que nunca tenha sido esse o propósito pretendido.
Os desafios climáticos para além de 2026
Olhando para além do atual torneio, o futebol internacional tem-se confrontado cada vez mais com condições meteorológicas extremas. Se o Qatar 2022 foi transferido para o inverno para evitar o intenso calor do verão na região do Golfo — uma decisão sem precedentes — quatro anos depois, o problema ressurgiu de uma forma diferente. Nem um único país a enfrentar temperaturas proibitivas, mas um torneio espalhado por vastos territórios com realidades climáticas complexas e muitas vezes imprevisíveis.
Os estádios climatizados podem constituir uma solução eficaz durante noventa minutos, mas também apresentam um paradoxo: um evento que precisa cada vez mais de se isolar do ambiente em que se realiza. Tal adaptação não faz nada para abordar as condições enfrentadas pelos adeptos e trabalhadores fora dos estádios, nem resolve questões mais amplas que se estendem para além do impacto ambiental. Várias análises recentes estimam que o Campeonato do Mundo FIFA de 2026 terá uma pegada climática significativamente maior do que as edições anteriores. Por essa razão, estas discussões não terminarão com a final de 19 de Julho. Afinal, o próximo Campeonato do Mundo estará distribuído por três continentes e seis países, introduzindo novos desafios climáticos e até um punhado de jogos na América do Sul. Depois, em 2034, o torneio seguirá para a Arábia Saudita, marcando mais um regresso à região do Golfo apenas doze anos depois do Qatar. A questão mantém-se: até quando é que o futebol pode continuar a organizar Mundiais desta escala sem partir do clima em que o jogo espera ser disputado?
